De sute de ani, oamenii găsesc rămășițele dinozaurilor și ale altor creaturi preistorice din bazinul Hațeg din România. Zăcămintele din vârsta cretacică sunt rămășițe ale insulelor preistorice care au sportat faunele lor unice, dar în zilele anterioare fosilele erau recunoscute ca fiind rămășițele animalelor care trăiau cândva, multe le considerau a fi oasele uriașilor pe care Biblia le-a spus că trăia înainte Inundația lui Noe. Abia în 1897 paleontologii Gyula Halaváts și Franz Nopcsa au redescoperit oasele dinozaurilor și și-au dat seama ce sunt - dar a existat ceva foarte particular în ceea ce privește dinozaurii din aceste depozite.
După cum a recunoscut Nopcsa la începutul secolului XX, dinozaurii vechiului de 70 de milioane de ani Straturile Hațeg păreau să fie descendenții dinozaurilor care au evoluat mult mai devreme, dar erau considerabil mai mici decât rudele lor din altă parte. Hadrosaur Telmatosaurus și sauropodul Magyarosaurus, au fost în special minuscule, iar Nopcsa a propus acest lucru din cauza a ceea ce biologii numesc „regula insulei”. Deși mecanismul prin care ar putea funcționa încă este cercetat, paleontologii și biologii de teren au observat că atunci când animalele mari se izolează pe insule, adesea devin pitice în timp, ducând uneori la formarea de specii complet noi. (Așa-numitul „hobbit”, Homo floresiensis, pare a fi un exemplu al acestui fenomen din propria linie.)
În ciuda ipotezei lui Nopcsa despre dinozaurii Hațeg, relativ puțin s-au făcut pentru a-și testa ideile și astfel paleontologii Michael Benton, Zoltan Csiki, Dan Grigorescu, Ragna Redelstorff, Martin Sander, Koen Stein și David Weishampel au reexaminat geologia și paleontologia site-ului. Ei au descoperit că în perioada cretacicului târziu, exista o insulă de aproximativ 80.000 de kilometri pătrați care conținea situl Hațeg, iar această insulă făcea parte dintr-o colecție de insule care exista în ceea ce este acum Europa centrală. Mai important, o examinare a microstructurii oaselor dinozaurilor, care poate fi folosită pentru a determina vârsta și modelul de creștere al dinozaurilor, a arătat că atât Telmatosaurus (la aproximativ 5 metri lungime), cât și Magyarosaurus (la aproximativ 6 metri lungime) au fost pe deplin crescute adulții cu dimensiuni reduse ale corpului - erau cu adevărat dinozauri pitici.
Totuși, această „regulă insulară” nu se aplica tuturor dinozaurilor de pe insula Hațeg. Unele specii au dimensiuni comparabile cu omologii lor din altă parte, ceea ce înseamnă că piticul nu este o regulă pentru toate speciile care au rămas prinse pe insulă. Motivul acestei diferențe, precum și declanșatorul care a determinat Telmatosaurus și Magyarosaurus să devină atât de mici, nu este încă necunoscut, dar din cercetările efectuate până acum se pare că Nopcsa avea dreptate.
Benton, M., Csiki, Z., Grigorescu, D., Redelstorff, R., Sander, P., Stein, K., & Weishampel, D. (2010). Dinozaurii și regula insulei: Dinozaurii pitici din insula Hațeg Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.026
Grigorescu, D. (2010). Cea mai recentă faună cretacică cu dinozauri și mamifere din bazinul Hațeg - o privire de ansamblu istorică Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.01.030
