Pisicile domnesc suprem în epoca internetului, dar fascinația oamenilor față de felinele pufoase nu este nimic nou. Cu mult înainte de răsăritul amintirilor și al pisicii Grumpy, creaturi îndepărtate au apărut în cărți, poezii și ilustrații, redate ca totul, de la tovarăși iubitori până la agenți sinistrați ai vrăjitoriei. Acum, după cum Mark Brown raportează pentru The Guardian, o nouă expoziție la British Library explorează bogata istorie literară a pisicilor prin, ahem, o afișare pură a cărților, manuscrise și opere de artă.
Cu titlul Pisici pe pagină, noul spectacol prezintă relicve care se întind din secolul XVI până în epoca modernă. Poate că nu este surprinzător, multe dintre lucrările expuse provin din literatura pentru copii. Există, de exemplu, ilustrații despre Pisica în pălărie, Mog (protagonista felină a unei serii îndrăgite de Judith Kerr) și o redare a lui Kitty-in-Boots de Beatrix Potter de Quentin Blake, artista britanică cunoscută mai bine pentru ilustrarea cărților. de Roald Dahl.
Unul dintre punctele culminante ale expoziției este copia personală a lui Lewis Carroll a celei de-a treia ediții „ Through the Looking-Glass și What Alice Found There”, în care autoarea și-a scârlit nemulțumirea la un desen al lui Alice care ținea pisoiul ei. „Mult peste tipar”, Carroll a fumat. „Foarte rău.” Potrivit lui Brown, Carroll a fost atât de supărat de ceea ce a văzut că de proasta calitate a tipăririi, încât a cerut editorului său să distrugă toate cele 940 de exemplare ale ediției pe care încă o deținea. (Editorul, cu milostenie, nu a respectat ordinele sale.)
Lucrările TS Eliot apar și ele în mod important în cadrul expoziției - spectacolul este, de fapt, calendarul să se suprapună cu cea de-a 80-a aniversare a colecției sale de poezie capricioase Cartea practică a pisicilor din Old Possum, conform Ailis Brennan din Evening Standard.
Eliot a iubit pisicile și a deținut multe dintre ele de-a lungul vieții, dându-le nume precum Jellylorum, Pettipaws, Wiscus și George Pushdragon. Cartea de pisici Old Possum a fost alcătuită din poezii pe care Eliot le-a scris pentru copiii prietenilor săi; expoziția include un proiect al uneia dintre acele poezii, „Mungojerrie și Rumpelteazer”, pe care Eliot le-a trimis într-o scrisoare unei fete pe nume Alison, fiica prietenului său Geoffrey Tandy. Pisicile de pe pagină afișează, de asemenea, răspunsul lui Alison pentru poet, care include desene ale celor două pisici.
Nu toate elementele vizionate, însă, sunt de natură. Vizitatorii pot vedea un pamflet de la sfârșitul secolului 16 care descrie presupusele fapte ale patru femei acuzate de vrăjitorie. O ilustrație pe lemn în pamflet ilustrează o pisică neagră care se presupunea a fi unul dintre „familiarii” vrăjitoarelor - spirite căzute care au luat forma animalelor și s-au hrănit cu sângele vrăjitoarelor.
„Gama în care au fost folosite [pisicile] este doar uimitoare”, spune Alison Bailey, curatorul principal al expoziției, pentru Brown. Într-o declarație, Bailey notează că emisiunea a putut să prezinte doar câteva „din sutele de labe care aruncau paginile cărților [manuscriselor Bibliotecii Britanice]”.
Așa că data viitoare te vei găsi blocat într-o buclă nesfârșită de videoclipuri despre pisici, de ce să nu te consideri parte a unei tradiții culturale robuste? După cum spune Bailey, „[c] atele au inspirat imaginația și creativitatea noastră de mai mulți ani.”
