În creștere, de multe ori am auzit că ar mai putea exista dinozauri care trăiesc într-o junglă tropicală îndepărtată. În documentarele de televiziune și în unele cărți „științifice” mai puțin de încredere purtate de biblioteca mea școlară elementară, au abundat zvonuri despre creaturi preistorice pierdute de mult și nu am putut să nu sper decât că într-o zi vor fi găsite dovezi concludente despre dinozaurii vii.
De-a lungul timpului mi-am pierdut entuziasmul pentru diverși exploratori care pretind că sunt pe urmele sauropodilor și al altor creaturi preistorice. La fel ca multe autorități auto-numite de pe Necunoscut, susținătorii șefilor dinozaurilor vii s-au dovedit a fi hucksters, pasionați de fauna sălbatică excesiv de credulți sau creațiștii pământeni tineri care intenționează să respingă oarecum evoluția, găsind creaturi care se cred că au fost dispărute de mult. Nu erau niște naturaliști de renume care văzuseră ceva ciudat și se întrebau „ce poate fi asta?”. ci au fost, în schimb, showmeni care au generat o cantitate moderată de faimă, în fața științei ortodoxe - dușmanul prea citat al unor astfel de oameni - în căutarea incredibilului.
Din păcate, unii oameni sunt încă dublați de revendicările fantastice susținute de „vânătorii de monștri profesioniști”. Săptămâna trecută pe Salem-News.com, reporterul Terrence Aym a postat un articol proclamând: „Dinozaurul a fost găsit viu: două specii înregistrate în Papua Noua Guinee”. (Piesa este o versiune scurtată a unui articol Aym postat în Helium.com.) Citând relatări ale martorilor oculari colectate de „cercetătorii serioși” Jim Blume și David Woetzel, Aym relatează că cel puțin două tipuri de pterozaur - arhosauri zburători care nu erau dinozauri ... încă se învârte peste Papua Noua Guinee și oferă chiar și niște videoclipuri pentru a demonstra asta.
Problema este că videoclipul oferă o privire destul de clară asupra a ceea ce este cu siguranță un păsăreț frigate, probabil un mare păsărat feminin ( Fregata minor ) bazat pe penele întunecate și peticul alb pe piept. Faptul că animalul este o pasăre este evident în primele câteva secunde ale filmului de acasă - frigatebirdul acționează exact ca acesta, filmat pe Insulele Galapagos - și comentariul video încorporat că o mulțime de localnici s-au adunat pentru a urmări animalul ciudat este redus de videoclipul propriu-zis. Doar o persoană poate fi făcută în picioare lângă câteva mașini parcate și o mulțime de oameni se opresc să privească păsările. Nu există niciun indiciu că cine privea pasărea făcea acest lucru, deoarece credeau că este neobișnuit sau altceva decât o pasăre.
Apoi apare problema surselor lui Aym. Atât Blume, cât și Woetzel sunt exploratori creaționisti care au încercat să promoveze existența pterozaurilor și dinozaurilor vii. De fapt, Woetzel a mers până departe pentru a propune acești pterozauri vii ca „șarpele zburător înflăcărat” din Isaia 30: 6 din Biblie, susținând că pterozaurii dau și un fel de strălucire bioluminescentă pe care o folosesc pentru a prinde pești. Pentru Woetzel, astfel de anecdote sunt suficiente pentru a demonstra că oamenii și pterozaurii au coexistat întotdeauna, iar într-o lucrare trimestrială a Societății de Cercetare a Creației afirmă că „evoluționiștii și-au însușit fascinația naturală cu reptilele teribile pentru a-și propune credința în originile naturaliste și miliarde de ani. a evoluției. Prin harul lui Dumnezeu ar trebui să ne străduim să dărâmăm acest loc înalt și să-i orientăm pe oameni în locul marelui Creator. "
Din fericire, alți scriitori au fost mai sceptici decât afirmațiile „pterosaurului viu”. Paleontologul Darren Naish a eliminat multe dintre celebrele de la Zoologia Tetrapod, iar Glen Kuban a postat și un rezumat detaliat al afirmațiilor creaționiste despre pterozauri. Referitor la articolul în special al lui Aym, Dean Traylor a postat propriul său răspuns pe Helium, iar GrrlScientist a criticat pe bună dreptate raportul pe blogul ei din Rețeaua naturii.
Nu există niciun motiv să crezi că animalul în video-ul postat de Aym este orice altceva este un fregatbird și nici nu există dovezi solide care să ofere afirmațiilor lui Blume și Woetzel vreo credibilitate. Ultimul dintre pterozauri a dispărut în stingerea în masă care a ucis dinozaurii în urmă cu 65 de milioane de ani și nu există niciun indiciu că vreunul dintre ei a supraviețuit dincolo de închiderea Cretaceului. Dacă ar fi supraviețuit, ne-ar fi lăsat niște indicii fosile. Chiar și coelacantele - peștele cu înoturi cărnoase, spuneau că sunt „fosile vii” atunci când au fost descoperite în secolul XX din lipsa unei înregistrări fosile între cretacic și în zilele noastre - sunt acum reprezentate de fosile care postează sfârșitul mezozoicului. Dacă pterosaurii încă trăiau, ne-am aștepta să găsim un fel de dovezi fosile care persistă mult mai mult decât se credea până acum.
Dar, doar pentru un moment sau două, haideți să distrăm gândul la pterozaurii vii. Cum ar arăta și ar fi cu adevărat o amenințare la teoria evoluției?
În timp ce Blume, Woetzel și alții descriu pterozaurii vii drept animale relativ mici, cu cozi lungi, acest tip de pterosaur a dispărut la sfârșitul Jurasicului. Spre sfârșitul Cretacicului, mulți pterosauri erau mult mai mari și nu aveau cozi conice care se spune că sunt unul dintre caracteristicile caracteristice ale speciilor vii. Aceste fapte extind semnificativ decalajul dintre ultima apariție cunoscută a pterosaurelor cu coada lungă și a zilelor noastre, dar de ce ar trebui ca pterosaurii vii să arate la fel ca predecesorii lor? Pterosaurii au fost un grup divers de arosauri zburători care au evoluat într-o varietate de forme, iar dacă unii pterosauri au supraviețuit pentru încă 65 de milioane de ani sau mai mulți, ne-am aștepta să arate cu totul diferit de rudele lor fosile. Creationiștii nu vor rezista, fără îndoială, la acest punct - dacă începeți să credeți că pământul are doar 6.000 de ani, pretențiile fantastice sunt mult mai convenabile - dar, având în vedere ceea ce am ajuns să învățăm despre pterozauri, nu ar trebui să avem nicio așteptare ca un ipotetic, viu membrii acestui grup ar arăta ca rudele sale preistorice.
Mai mult, chiar dacă s-a găsit un pterozaur cu coada lungă, nu ar face nimic pentru a scădea știința evoluției. Ratele de evoluție variază de-a lungul diferitelor linii - uneori schimbarea este relativ mică, iar alteori apare într-un ritm rapid - și astfel un pterosaur viu, cu coada lungă, ar fi o formă care a persistat timp de milioane de ani, cu puține modificări (mult ca și crocodilii vii sunt foarte asemănătoare ca formă a crocodililor care au evoluat în urmă cu 95 de milioane de ani). Însuși Charles Darwin a recunoscut acest lucru în „ On the Origin of Species” : unele linii sunt adaptate în forme disparate foarte rapid, în timp ce altele suferă mici schimbări și păstrează formele antice pe perioade lungi de timp. O fosilă de pterozaur găsită în straturile cambriene (sau roci cu sute de milioane de ani mai vechi decât chiar și pe primele vertebre ale locuințelor terestre) ar oferi paontontologilor o pauză, dar un pterosaur viu nu ar deține o amenințare reală.
Desigur, unii ar putea fi dezamăgiți de faptul că nu există nicio dovadă a pterosaurelor în viață, dar există un alt mod de a privi videoclipul împărtășit. Frigida din videoclip este un dinozaur viu, zburător - un descendent modificat al micilor dinozauri cu pene, care au trăit cu multe milioane de ani în urmă. Pentru mine, acest fapt este chiar mai minunat decât descoperirea oricărei specii pierdute de mult.
