În ceea ce privește camerele și filmele, regretatul critic de artă John Berger a spus cândva: „Ceea ce face din fotografie o invenție ciudată - cu consecințe imprevizibile - este că materiile prime primare sunt lumina și timpul.” Berger revizuia liric nașterea tehnologiei cinematografice., o întâmplare care trebuie să fi fost văzută ca o magie perplexă, poate un hoț de suflete sau o prefigurare îndoielnică a teoriei lui Einstein.
Primii inventatori nu aveau habar în ce ne intrau. Nu aveau niciun indiciu la care s-ar pune nenumăratele utilizări ale fotografiei sau adâncurile în care se poate înțelege o singură imagine a unei cabane a unui sătean francez sau un cuplu prusac care stă pe un câmp stâncos. O bandă de negativi era făcută din halogenură de argint, iar acele cristale erau transfigurate iremediabil de lumina reflectată care i-a lovit și de cât timp. Dar efectele timpului asupra unui cadru de film nu se limitează la mișcarea obturatorului.
Miguel Gandert făcând lucrări de teren în Bernalillo, New Mexico (Foto de Ben Shapiro) Ochiul fotografului și etnografului noului mexican Miguel Gandert refuză să cutreiere, dar își angajează direct subiectele. Adesea împachetează cadrul atât de plin de informații personale și culturale, încât imaginea depășește timpul și lumina pe care a luat-o, devenind în schimb o călătorie vizuală prin viața subiectului său.
Curatorul și folcloristul folclorist Olivia Cadaval observă că opera lui Gandert se referă „la toate acțiunile sociale”. Din anii ’70, prin lucrările de teren timpurii și producția numeroaselor sale cărți și expoziții, s-a cufundat în viața și în comunitățile multor persoane, din victimele SIDA. de-a lungul graniței SUA-Mexic, către boxeri și luptători, penitente implicate în ritualuri religioase de origine indo-hispano.
„Advocacy este fundamentul întregii sale lucrări”, spune Cadaval
Imaginile lui Gandert sunt uimitoare pentru intenționalitatea lor și pentru conexiunea pe care o evocă între fotograf și subiect, implicând un contact ocular direct și o cantitate sănătoasă de risc personal. Lucrarea sa a fost arătată în multe muzee, inclusiv Whitney, iar colecțiile operei sale sunt găzduite la Universitatea Yale și la Muzeul American de Artă Smithsonian.
„Încă de la început, mi-am dorit ca pozele mele să se uite înapoi la oameni”, spune Gandert. „Le creez în colaborare cu cei pe care îi fotografiez. Acestea sunt viețile oamenilor și îi întreb pe studenții mei - vrei să fii spion sau participant? Dacă sunt aproape, atunci nu pot fi invizibil. ”
După o vizită la piață, o mamă și o fiică se odihnesc în fața bisericii San Miguel din centrul Valle de Allende, Mexic. (Miguel Gandert) Gandert mai poartă o cameră de film, un Leica Rangefinder M6. El filmează Tri-X Pan, același film alb-negru pe care îl are întotdeauna. „Am fost în muzeul de la Yale, uitându-mă la sculpturi romane vechi și mi-a venit că, la fel ca acele statui, filmul real este și un artefact, prezent în momentul creării unei fotografii”, reflectă el. „Poate că sunt un romantic, dar sunt boabe de argint. Este alchimie. Pixelii sunt doar. . . nimic."
În toamna anului 2008, Gandert preda un atelier în Valle de Allende, Mexic, numele nou pentru un vechi oraș colonial fondat de franciscani la mijlocul anilor 1500.
„Dimineața devreme, am făcut ceea ce fac întotdeauna când călătoresc. Am scos un corp de cameră și un obiectiv - pe măsură ce îmbătrânesc, geanta de cameră devine mai ușoară - și am ieșit în căutarea unei cani de cafea și ceva interesant se întâmplă. ”
Tocmai pe strada principală, s-a aflat în mijlocul unui agitație de familii și copii ai școlii. Data era 31 octombrie, după tradiție, Día de los Angelitos, și cunoscută în Europa și în alte părți drept All Hallows 'Eve. În această zi, copiii fac altare pentru a-i onora pe cei care au fost luați prea curând, copii apropiați celor care au murit. Ziua Micilor Îngeri este prima dintr-o triadă de zile mai cunoscută pentru ultima, Día de los Muertos, sau Ziua Morților.
În acea zi, familiile duc ofrande către mormintele celor plecați. Galbenelele sunt aduse învelite în hârtie, împreună cu mâncarea și băutura preferată a persoanelor dragi decedate și chiar uneori averea preferată. De-a lungul orelor, trecutul și prezentul se aliniază pe măsură ce povești vechi și noi sunt schimbate, iar morții sunt invitați să se împărtășească de sărbătoare și cântec.
Încadrată de pereți din stuc, această studentă și-a decorat altarul Día de los Angelitos cu picaduri de hârtie , sau decupaje de hârtie înțepate, mâncarea preferată a copiilor și calavere (cranii). Ritualurile din jurul celor trei zile au rădăcini indigene, dar sunt profund catolice. (Foto de Miguel Gandert) 
O studentă ține un schelet de lungime întreagă, proiectul ei de școală pentru Día de los Angelitos. Simbolul scheletului figurează de-a lungul celor trei zile de sărbătoare și a ajutat să facă Ziua Morților un fenomen internațional. (Foto de Miguel Gandert) 
O mamă împărtășește cu mândrie proiectul fiului ei, care se uită în jurul ei la stânga. Altarul său Dia de los Angelitos prezintă picados de hârtie și reprezentări minuscule ale alimentelor preferate ale celor plecați. (Foto de Miguel Gandert) Gandert a fost impresionat de profesorii care le-au oferit elevilor: să creeze altare pentru Día de los Angelitos. „Aceasta a fost o temă culturală relevantă - așa că nu vor uita!”
În a treia zi, în Valle de Allende, a vizitat un cimitir alături de localnici care veniseră să facă altare ale mormintelor. Autorul Jorge R. Gutierrez a scris despre rezonanța emoțională a lui Día de los Muertos: „atâta timp cât ne amintim de cei care au murit, atât timp cât ne spunem poveștile, cântăm cântecele lor, spunem glumele lor, gătim mâncarea lor preferată, CÂND ei sunt cu noi, în jurul nostru și în inimile noastre. ”
Mulți spun că opera lui Gandert atinge aceeași coardă, că colaborările sale strânse în obiectiv își eliberează subiectele pentru a povesti propria lor poveste și a dezvălui viața lor în termeni proprii. Prin crearea artefactelor sale fotografice, invocă istoria vie.
„De-a lungul timpului am ajuns să mă văd ca gardianul pozelor, nu neapărat creatorul”, spune Gandert. „Este responsabilitatea mea să scot imaginile pe lume, deoarece cred că oamenii mi-au făcut un cadou pe care vreau să-l împărtășesc. Sensul pozelor se schimbă uneori pe măsură ce le împărtășesc cu savanții și subiecții. Noua bursă apare. Informații noi sunt disponibile. Întotdeauna încerc să înțeleg narațiunea, sensul lor. Este responsabilitatea mea. ”
O versiune a acestei povești a apărut pe revista online a Smithsonian Center for Folklife & Heritage Heritage.
Străbătându-și drum prin cimitir, o familie vine peste fotograf. Pe Día de los Muertos, familiile realizează altare de morminte, aducând flori și mâncăruri preferate ale decedatului. (Foto de Miguel Gandert) 
În timp ce un soț tânăr își ține fiica, soția sa curăță mormântul unui prieten decedat în pregătirea montării altarului lor. În capul mormântului, flori proaspete tăiate se odihnesc într-o cutie de cafea. (Foto de Miguel Gandert)
