Craniile groase, în formă de cupolă ale pachychefalosaurs, ridică imediat întrebarea: „Pentru ce au fost acele lucruri?” Ca multe alte structuri bizare sportive de dinozauri - de la creste până la pânze la vârfuri - craniile întărite ale dinozaurilor precum Pachycephalosaurus și Stegoceras au paleontologi nedumeriti. Cupolele osoase arată ca și cum ar fi bine adaptate pentru a absorbi impactul, la fel ca craniile oilor mari cu corn, dar au fost acești dinozauri capabili să lupte din față? O nouă lucrare PLoS One de Eric Snively și Jessica Theodor sugerează că așa au fost.
Snively și Theodor au comparat craniile dinozaurilor din capul cupolei Stegoceras și Prenocefal cu mai multe mamifere cu cap, inclusiv elan, duiker și bou de mosc. Aceste comparații au fost efectuate prin scanări CT - care le-au permis oamenilor de știință să analizeze structura internă a craniilor - și modelele computerizate ale capetelor de dinozaur pentru a investiga tensiunile și încordările pe care craniile le-au putut suporta.
În ceea ce privește anatomia generală, cupolele dinozaurilor se aseamănă cel mai mult cu craniile buzei de mușchi și ale duikerului, iar craniile groase ale pacicefalozaurelor păreau a fi bine adaptate pentru a disipa stresurile care ar fi fost implicate în capcarea capului. Din perspectivă mecanică, Stegoceras era capabil să lovească direct în cap în competiția dintre membrii aceleiași specii. Odată cu descoperirea craniilor pachycephalosaur în plus și analize viitoare, anatomia particulară a acestor dinozauri ar trebui să dezvăluie o imagine mai clară a modului în care s-ar fi putut comporta.
Referințe:
Snively, E.; Theodor, J. (2011). Corelații funcționale obișnuite ale comportamentului atacului de cap în Pachycephalosaur Stegoceras validum (Ornithischia, Dinosauria) și Artiodactyls combative PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021422
