Pe 6 mai 1937, Frank Ward a tăiat școala la prânz și a făcut autostrada la Stația Aeriană Navală din Lakehurst, New Jersey. Tatăl său, Peter Ward, era inginer la bază. Așa că, prin extensie, Frank, în vârstă de 17 ani, jucător de baseball înfruntat și vedetă de la Seton Hall Prep, a fost recrutat în mod regulat pentru a ajuta la reducerea dirijabililor de intrare.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
La șaptezeci și cinci de ani de la tragedie, un curator la Muzeul Național Poștal a făcut o descoperire care aruncă o nouă lumină asupra a ceea ce s-a întâmplat cu condamnarea condamnată
Video: Harta pierdută a Hindenburgului
[×] ÎNCHIS
Pe vremea dezastrului de la Hindenburg, Frank Ward avea 17 ani și student la Seton Hall Prep din New Jersey. (Frank Ward) 
Comitetul de anchetă al Biroului Comerțului Aerian a fost însărcinat să investigheze cauza accidentului. (Anonim) 
Ward, ilustrat aici la vârsta de 92 de ani, este unul dintre singurii membri vii ai echipajului la sol din Hindenburg . (Muzeul Poștal Național) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Ce a mutat cu adevărat Hindenburg-ul?
- Găsit: Scrisori din Hindenburg
În această zi anume, Hindenburg a fost programat să aterizeze. Direcția de 804 de metri, construită de Compania Zeppelin din Friedrichshafen, Germania, părăsise Frankfurt cu doar trei zile înainte pentru primul său zbor transatlantic al sezonului. În 14 luni de funcționare, zeppelinul înregistrase 63 de călătorii. Ward a servit echipajul la sol pentru cinci dintre debarcările Hindenburg la Lakehurst anul precedent și se aștepta ca acesta să meargă la fel de bine ca restul.
În jurul orei 19:00, aeronava a fost de-a lungul orizontului pinilor și, după unele manevre, s-a abătut spre aterizare. Ward și un grup de alți oameni de linie au apucat una din mai multe frânghii aruncate din zepelină. Au alergat pentru a strânge slanina în frânghie, dar înainte de a putea să acopere nava la catargul ei de acostare, s-a izbit dezastru.
Hindenburgul izbucni brusc în flăcări. În doar 34 de secunde, nava s-a prăbușit la pământ, viitorul călătoriilor comerciale mai ușoare decât cele aeriene, care se încolăceau cu o oprire aprinsă. În timp ce 62 de pasageri și echipaj au evadat din epava arzător, 35 au pierit, la fel ca un membru al echipajului de la sol.
Cheryl Ganz, un istoric istoric din Hindenburg, și-a petrecut cea mai bună parte a carierei învierea poveștilor din artefacte salvate. Interesul ei principal este în e-mailul zeppelin; 360 din 17.609 de mesaje de la bordul Hindenburg-ului au fost recuperate de pe locul accidentului. Însă cercetările ei au prezentat și fotografii publicate niciodată înainte de Hindenburg, precum și alte documente.
În timp ce pregătea „Foc și gheață: Hindenburg și Titanic”, o expoziție la Muzeul Național Poștal Smithsonian, Ganz a studiat 1.278 de pagini de mărturie Hindenburg în 14 cutii de fișiere deținute la Arhivele Naționale din College Park, Maryland. Pe fondul documentelor, a găsit un formular din 17 mai 1937, completat de Ward. Comitetul de anchetă al Biroului Comerțului Aerian, însărcinat cu investigarea cauzei accidentului, i-a pus linemanului zece întrebări despre ce a văzut și auzit în timp ce tragedia s-a desfășurat.
„Consiliul de administrație a colectat aceste mici descrieri și conturi ale martorilor oculari înainte de ancheta reală”, spune Ganz. „Atunci, pe baza a ceea ce au văzut martorii sau care a fost nivelul lor de cunoaștere, au fost chemați pentru mărturie”.
Ward nu a fost smuls pentru mărturie orală. Dar, 75 de ani mai târziu, povestea lui a devenit din ce în ce mai prețioasă. La 92 de ani, Ward, care acum locuiește în Charlottesville, Virginia, este unul dintre singurii membri vii ai echipajului de la Hindenburg .
Profesorul de istorie retras și veteran atât al celui de-al Doilea Război Mondial, cât și al Războiului din Coreea mi-a împărtășit recent amintirea despre dezastrul Hindenburg . Pe baza conversației noastre, am adnotat documentul Ganz descoperit cu detalii suplimentare.
