Ai vazut? În această dimineață, navetă spațială Discovery și-a făcut bucla de adio în jurul Washington-ului, DC înainte de coborârea pe Aeroportul Internațional Dulles. Cu o jumătate de oră înainte de program, naveta a făcut treceri suplimentare la doar câteva sute de metri peste cartier, spre deliciul spectatorilor tabărați pe mall și în alte locuri din oraș. La Dulles, două macarale așteptau să dezamăgească Discovery de la transportatorul ei și să o ducă în centrul Udvar-Hazy. După 39 de zboruri în spațiu, inclusiv lansarea istorică a telescopului spațial Hubble, naveta cu aspect bătut este retrasă oficial. Joi, Discovery se va alătura colecției Muzeului Aerului și Spațiului, care conține deja busola Lewis și Clark și Flyerul Wright. Întrucât pensionarea lui Discovery simbolizează sfârșitul programului navetelor spațiale NASA, a fost o zi de „emoții amestecate”, așa cum l-a numit generalul Jack Dailey, directorul Muzeului Aerului și Spațiului. Dar mulțimile entuziasmate atrasă de ultimul zbor al navetei pledează bine pentru viitorul Discovery ca un artefact iconic al muzeului.
Secretarul Smithsonian, Wayne G. Clough, a vorbit pe scurt despre momentul istoric de astăzi după ce Discovery și transportatorul său 747 au debarcat. "Primul secretar al Smithsonianului a fost acolo în 1860 sau cam atunci când au lansat primul balon pentru Forțele Aeriene SUA", a spus el. „Mă bucur să fiu aici într-un moment în care lansăm o nouă carieră pentru acest vehicul minunat. Vom avea grijă de ea. ”
Debarcarea a fost doar începutul - ceremonia oficială de bun venit joi, 19 aprilie începe lansarea navetei, iar în weekend vom posta pe mai multe antics de nave spațiale. Spune-ne unde ai fost când ai văzut naveta în comentarii! Dacă ați ratat, consultați fotografiile și videoclipurile din tot orașul la #SpottheShuttle pe Twitter sau pe Air and Space Flickr.
