Dacă roverul Mars Curiosity ar putea vorbi - mai presus de contul său de Twitter extrem de distractiv - este mantra principală chiar acum: Vă rog, vă rog, „vă rog să nu găsiți apă”, relatează Louis Sahagun în Los Angeles Times .
Întreaga abordare a explorării interplanetare a fost, în cea mai mare parte, căutarea de a găsi apă. Găsiți apă, găsiți viață; acesta este obiectivul. Deci de ce despre față? Potrivit lui Sahagun, cu șase luni înainte ca Curiosity să fie programat să explodeze pe planeta roșie, inginerii îngrijorați de capacitatea unuia dintre cele mai importante instrumente de a supraviețui decolării și aterizării au decis să-și acopere pariurile și să preinstaleze un burghiu în forajul roverului. . Această decizie, de a deschide forajul sterilizat pe Pământ, a avut consecințe:
Bițurile de găurit ale curiozității pot fi contaminate cu microbii de pe Pământ. Dacă acestea sunt și dacă acele bucăți ating apa, organismele ar putea supraviețui.
Sahagun spune că se estimează că aproape un sfert de milioane de bacterii au supraviețuit la aterizarea marțiană la bordul Curiozității, deși probabil că toți au murit la scurt timp după aceea. Dar, dacă unii dintre acești astronauți accidentali au reușit să supraviețuiască, teama este că punerea lor în contact cu gheața sau apa le-ar putea permite să prospere.
Există susținători ai noțiunii în mare măsură de panspermie, ideea că viața pe Pământ ar fi putut de fapt să înceapă în altă parte, înainte de a fi transportată aici pe un asteroid sau un alt călător interplanetar. În acest context, ideea de microbi care călătoresc pe Marte - un cămin cosmic, potențial - are o anumită ironie. Echipa de protecție planetară a NASA, cu siguranță, nu o vede așa, totuși:
În conformitate cu procedurile agenției, cutia nu ar fi trebuit să fie deschisă fără să știe un om de știință al NASA care este responsabil pentru a proteja Marte împotriva contaminării de pe Pământ. Dar agentul de protecție planetară, Catharine Conley, nu a fost consultat.
„Nu ar fi trebuit să o facă fără să-mi spună”, a spus ea. „Nu este responsabil pentru noi să nu ne respectăm propriile reguli.”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Viata pe Marte?
Dacă oamenii vor avea vreodată să vadă viața străină, iată unde se va întâmpla
