Întoarce ceasul în urmă cu 230 de milioane de ani, iar pământul era acoperit cu reptile mari și dințate. *** Dar, după cum îți pot spune mulți tineri de nouă ani, nu toți erau dinozauri. Unii au fost „crurotarsi”, o linie care s-a stins din viață, la fel cum dinozaurii au suferit dominația globală. Astăzi, singurii crurotarsi sunt crocodilii. Dar vai! Totul ar fi putut fi atât de diferit, potrivit cercetărilor publicate astăzi în Știință de Stephen Brusatte, de la Universitatea Columbia și colegii săi.
Continut Asemanator
- Înainte de a fi existat crocodilii, Exista „măcelarul Carolina”
Epoca dinozaurilor poate să fi fost o problemă de noroc, spun ei: doar o chestiune din care grup a fost lovit mai greu de o extincție în masă acum 200 de milioane de ani. Înainte de aceasta, timp de aproape 30 de milioane de ani, dinozaurii și crurotașenii au conchis pentru superioritate într-o luptă darwiniană clasică.
Și credincioșii ar fi trebuit să câștige, susțin oamenii de știință. După ce au analizat fosilele a 64 de specii, au descoperit că fiarele aveau o varietate mai mare de planuri ale corpului - și au evoluat specii noi la aproximativ același ritm - ca dinozaurii. Ei consideră că dinozaurii nu erau creaturi superioare (în caz contrar, raționamentul, mai multe specii de dinozauri ar fi evoluat pe măsură ce au uzurpat crurotașii). În cursa pentru supremație, nu a fost faptul că dinozaurii au depășit pe crurotarsi - este mai degrabă ca crurotașenii au fost tăiați în întinderea casei de o calamitate.
Dar agățați o secundă. Sunt cu toții pentru emoții noi, care oferă explicații la care nimeni nu s-a gândit înainte (adică pterozaurii care urmăresc pradă). Dar această logică sună neplăcut în câteva locuri. Lipsa divergenței speciilor trebuie să însemne un impas ecologic? Sau ar putea însemna că speciile existente la acea vreme se descurcau fenomenal bine pe cont propriu? În această privință, ar putea apariția rapidă a noilor specii să semnaleze o linie sputtering, care moare într-o clipă de forme noi neîncetate?
Mai problematic, cum o stingere în masă ucide aproape toți membrii unui grup (crurotarsi) fără a distruge un număr similar al celuilalt (dinozaurii)? Nu sună ca norocul remizei; se pare că unul dintre acele grupuri ar avea un avantaj competitiv - ceea ce persoana obișnuită ar putea numi „superioritate”.
Dezvăluire completă: nu sunt paleontolog. Poate că acestea sunt idei bine gândite pe care autorii le-a lipsit camera pentru a le explica în lucrarea lor. (Dacă da, mi-ar plăcea dacă un paleontolog adevărat mi-ar scrie și m-ar educa.) Poate că autorii își închipuie că un alt fel de stingere în masă (bile de foc meteorice față de încălzirea globală, de exemplu) ar fi putut schimba ușor mesele și a dus la o epocă de Crurotarsani.
Dar apoi, crocodilii au supraviețuit, aparent mulțumiți să se ascundă în mlaștini timp de 200 de milioane de ani, în timp ce dinozaurii s-au bucurat de 135 de milioane de ani de faimă - apoi s-au stins. Vino să te gândești la asta, poate crurotarsenii sunt la urma urmei superioare.
*** Pentru a fi corect, existau și o mulțime de reptile mici și mijlocii, unele cu dinți destul de obișnuiți.
