Colierele de mărgele strălucitoare, cunoscute și sub numele de „aruncări”, sunt acum sinonime cu Mardi Gras.
Continut Asemanator
- Preoteasa Voodoo Marie Laveau a creat festivalul de vară din New Orleans
Chiar dacă nu ați fost niciodată la sărbătorile Carnavalului, cunoașteți probabil scena tipică care se joacă pe strada Bourbon din New Orleans în fiecare an: Revelers se aliniază pe traseul paradei pentru a colecta margele aruncate de pe plute. Mulți încearcă să strângă cât mai multe, iar unii aruncători beți chiar se vor expune în schimbul păcălitelor din plastic.
Dar atmosfera de sărbătoare nu ar putea fi mai diferită de fabricile sumbre din provincia Fujian din China, unde fetele lucrează în jurul ceasului realizând și împletind mărgelele verzi, violet și aurii.
Am petrecut câțiva ani cercetând circulația acestor mărgele de plastic, iar viața lor nu începe și se termină într-o săptămână în New Orleans. Sub strălucirea mărgelelor este o poveste mult mai complexă - una care are loc în Orientul Mijlociu, China și Statele Unite și este simptomatică pentru o cultură de consum construită pe deșeuri, exploatare și substanțe chimice toxice.
Perla Mardi Gras are originea în câmpurile petroliere din Orientul Mijlociu. Acolo, sub protecția forțelor militare, companiile mină petrolul și petrolul, înainte de a le transforma în polistiren și polietelenă - principalele ingrediente din toate materialele plastice.
Materialul plastic este apoi livrat în China pentru a fi construit în coliere - la fabricile unde companiile americane pot profita de forță de muncă ieftină, reglementări laxe la locul de muncă și lipsa supravegherii mediului.
Am călătorit în mai multe fabrici de mărgele Mardi Gras din China pentru a asista la prima parte a condițiilor de muncă. Acolo, am întâlnit numeroși adolescenți, dintre care mulți au acceptat să participe la realizarea documentarului meu, „Mardi Gras: Made in China”.
Printre aceștia era și Qui Bia, în vârstă de 15 ani. Când am intervievat-o, s-a așezat lângă un morman de mărgele de trei metri înălțime, privindu-l pe un coleg care se așezase lângă ea.
Am întrebat-o la ce se gândea.
„Nimic - doar cum pot lucra mai repede decât ea pentru a câștiga mai mulți bani”, a răspuns ea, arătând tânăra din fața ei. „La ce este de gândit? Pur și simplu fac același lucru din nou. ”
Am întrebat-o apoi câte coliere este de așteptat să facă în fiecare zi.
„Cota este de 200, dar nu pot face decât aproape de 100. Dacă greșesc, șeful mă va amenda. Este important să mă concentrez pentru că nu vreau să fiu amendat. ”
În acel moment, managerul m-a asigurat: „Muncesc din greu. Regulile noastre sunt în vigoare pentru a putea câștiga mai mulți bani. Altfel, nu vor funcționa la fel de repede. ”
Părea ca muncitorii de mărgele să fie tratați ca muli, cu forțele pieței stăpânii lor.
O familie prinde perle Mardi Gras în timpul paradei Krewe of Thoth, pe strada St. Charles, în 2000. (Reuters) În America, colierele par destul de nevinovate, iar revelatorii Mardi Gras par să îi iubească; de fapt, 25 de milioane de lire sterline sunt distribuite în fiecare an. Cu toate acestea, ele reprezintă un pericol pentru oameni și pentru mediu.
În anii '70, un om de știință de mediu pe nume Dr. Howard Mielke a fost implicat direct în eforturile legale pentru eliminarea treptată a benzinei. Astăzi, la Departamentul de Farmacologie al Universității Tulane, el cercetează legăturile dintre plumb, mediu și absorbția pielii din New Orleans.
Howard a cartografiat nivelurile de plumb din diferite părți ale orașului și a descoperit că majoritatea plumbului din sol este amplasată direct alături de traseele de paradă Mardi Gras, unde krewes-urile (călăreții care călăresc pe plute) aruncă mărgele de plastic în mulțime. .
Preocuparea lui Howard este impactul colectiv al mărgelelor aruncate în fiecare sezon de carnaval, care se traduce prin aproape 4.000 de kilograme de plumb care lovește străzile.
„Dacă copiii vor ridica mărgelele, vor deveni expuși la un praf fin de plumb”, mi-a spus Howard. „Perlele, în mod evident, atrag oamenii și sunt concepute pentru a fi atinse, râvnite.”
Și apoi sunt mărgelele care nu sunt duse acasă. Până când Mardi Gras s-a terminat, mii de coliere strălucitoare aruncă străzile, iar partizanii au produs colectiv aproximativ 150 de tone de deșeuri - o concoacție de puș, toxine și gunoi.
Cercetările independente asupra mărgelelor colectate din paradele din New Orleans au descoperit niveluri toxice de plumb, brom, arsenic, plastifianți ftalatici, halogeni, cadmiu, crom, mercur și clor pe și în interiorul mărgelelor. Se estimează că până la 920.000 de kilograme de retardanți de flacără clorați și bromati erau în margele.
Cum am ajuns la punctul în care 25 de milioane de kilograme de mărgele toxice sunt aruncate în fiecare an pe străzile orașului? Sigur, Mardi Gras este o sărbătoare înrădăcinată în cultura New Orleans. Dar mărgelele de plastic nu au fost întotdeauna o parte din Mardi Gras; au fost introduse abia la sfârșitul anilor '70.
Din perspectivă sociologică, timpul liber, consumul și dorința interacționează pentru a crea o ecologie complexă a comportamentului social. În anii ’60 -’70 în Statele Unite, auto-exprimarea a devenit furie, din ce în ce mai mulți oameni folosindu-și corpul pentru a experimenta sau comunica plăcere. Reveleții din New Orleans au început să clipească reciproc în schimbul mărgelelor Mardi Gras, în același timp, mișcarea de dragoste liberă a devenit populară în Statele Unite.
Cultura consumului și etosul auto-exprimării s-au contopit perfect cu producția de plastic ieftin în China, care a fost folosit pentru fabricarea mărfurilor de unică folosință. Americanii ar putea acum să se exprime instantaneu (și ieftin), să arunce obiectele și să le înlocuiască ulterior cu altele noi.
Urmarea. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Când ne uităm la întreaga poveste - din Orientul Mijlociu, în China, în New Orleans - intră în evidență o nouă imagine: un ciclu de degradare a mediului, exploatarea lucrătorilor și consecințe ireparabile asupra sănătății. Nimeni nu este cruțat; copilul de pe străzile din New Orleans suge inocent pe noul său colier și tineri muncitori ai fabricii precum Qui Bia sunt amândoi expuși acelorași substanțe chimice neurotoxice.
Cum se poate rupe acest ciclu? Există vreo cale de ieșire?
În ultimii ani, o companie numită Zombeads a creat aruncări cu ingrediente organice biodegradabile - unele dintre ele fiind proiectate și fabricate local în Louisiana. Acesta este un pas în direcția bună.
Ce să mai facem cu un pas mai departe și să răsplătim fabricile care fac aceste mărgele cu scutiri de impozite și subvenții federale și de stat, ceea ce le-ar oferi stimulente pentru susținerea operațiunilor, angajarea mai multor persoane, pentru a le plăti salarii corecte de viață, toate limitând degradarea mediului? Un scenariu ca acesta ar putea reduce ratele de cancer cauzate de stiren, ar reduce semnificativ emisiile de dioxid de carbon și ar ajuta la crearea de locuri de muncă de fabricație locală în Louisiana.
Din păcate, după cum mi-a explicat dr. Mielke, mulți nu știu - sau refuză să admită - că există o problemă care trebuie rezolvată.
„Este o parte a culturii deșeurilor pe care o avem unde materialele trec pe scurt prin viața noastră și apoi sunt aruncate într-un loc”, a spus el. Cu alte cuvinte: din vedere, din vedere.
Deci, de ce mulți dintre noi participăm cu nerăbdare la cultura deșeurilor fără grijă sau îngrijorare? Dr. Mielke vede o paralelă în fantezia povestită lucrătorului fabricii chineze și în fantezia consumatorului american.
„Celor din China li se spune că aceste mărgele sunt valoroase și date unor americani importanți, că mărgelele sunt date regalității. Și, bineînțeles, [această narațiune] se evaporă atunci când vă dați seama: „Da, există regale în paradele Mardi Gras, există regi și regine, dar este alcătuită și este fictivă”. Cu toate acestea, continuăm cu aceste evenimente nebunești despre care știm că sunt dăunătoare. ”
Cu alte cuvinte, se pare că majoritatea oamenilor ar prefera să se retragă în puterea mitului și a fanteziei decât să se confrunte cu consecințele adevărului dur.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
David Redmon, lector în criminalistică, Universitatea Kent
