În după-amiaza zilei de 23 septembrie 1800, vicepreședintele Thomas Jefferson, din casa lui Monticello, a scris o scrisoare către Benjamin Rush, medicul remarcat din Philadelphia. O chestiune a dominat gândurile lui Jefferson: concursul prezidențial din acel an. Într-adevăr, ziua de 3 decembrie, Ziua alegerilor - data la care Colegiul Electoral se va întruni pentru a vota - a fost la doar 71 de zile.
Continut Asemanator
- Săpați în curtea pierdută a lui Jefferson
Jefferson a fost unul dintre cei patru candidați la președinție. În timp ce își compunea scrisoarea către Rush, Jefferson se oprea din când în când pentru a-și aduna gândurile, în timp ce privea absent printr-o fereastră adiacentă la căldura strălucitoare și frunzișul, acum un verde pal strălucitor, după o lungă vară uscată. Deși ura să-și părăsească plantația de pe deal și credea, după cum i-a spus lui Rush, că obținerea președinției îl va face „un buton constant pentru fiecare puț de calomnie pe care răutatea și falsitatea ar putea-o forma”, a căutat totuși biroul „cu zel sincer”.
El a fost tulburat de mult ce s-a întâmplat în președinția actuală a lui John Adams și era convins că radicalii din cadrul Partidului Federalist al lui Adams au făcut război împotriva a ceea ce el numea „spiritul din 1776” - bunurile pe care poporul american sperase să le atingă prin Revoluție . Anterior, el a caracterizat regula federalistă ca pe o „domnie a vrăjitoarelor”, insistând că partidul era „negativ libertății” și „calculat să submineze și să demoleze republica”. Dacă federalii prevalează, credea, ei vor distruge statele și vor crea un guvern național la fel de opresiv ca cel pe care Marea Britanie încercase să-l impună coloniștilor înainte de 1776.
„Revoluția ... din 1776”, va spune ulterior Jefferson, determinase „forma” guvernării Americii; el credea că alegerea din 1800 va decide „principiile” sale. „Am jurat pe altarul lui Dumnezeu ostilitate eternă împotriva oricărei forme de tiranie asupra minții Omului”, a scris el.
Jefferson nu a fost singur în a crede că alegerile din 1800 au fost cruciale. Pe de altă parte, federalistul Alexander Hamilton, care fusese secretarul de trezorerie al lui George Washington, credea că era un concurs pentru salvarea noii nații de „colțurile lui Jefferson”. Hamilton a fost de acord cu un eseu de ziar federalist care susținea că înfrângerea însemna „fericire Constituția și legile [s-au confruntat] cu o ruină nesfârșită și iremediabilă. ”Federaliștii și republicanii păreau să se pună de acord doar pe un singur lucru: că în 1800, învingătorul va pune cursul Americii pentru generațiile următoare, poate pentru totdeauna.
La numai un sfert de secol de la semnarea Declarației de Independență, primele alegeri ale noului secol XIX au avut loc într-o eră de partizanat intens emoțional între un popor profund împărțit în domeniul autorității guvernului. Dar Revoluția Franceză a impus o certitudine cu adevărat hiperbolică luptei partidiste.
Acea revoluție, care începuse în 1789 și nu și-a desfășurat cursul până în 1815, a divizat profund americanii. Conservatorii, îngroziți de violența și nivelarea sa socială, au aplaudat eforturile Marii Britanii de a-l opri. Cei mai conservatori americani, în mare parte federaliști, au apărut încovoiați pe o alianță cu Londra care va restabili legăturile dintre America și Marea Britanie, care au fost despărțite în 1776. Republicanii Jeffersoniani, pe de altă parte, au insistat că acești conservatori radicali doresc să întoarcă ceasul. să reinstituie o mare parte din șablonul colonial britanic. (Partidul Republican de astăzi își urmărește originile nu lui Jefferson și aliaților săi, ci partidului format în 1854-1855, care l-a dus pe Lincoln la președinție în 1860).
Cu câteva săptămâni înainte de inaugurarea lui Adams în 1796, Franța, angajată într-o luptă atotcuprinzătoare cu Anglia pentru dominația mondială, decretase că nu va permite Americii să facă comerț cu Marea Britanie. Marina franceză a măturat curând navele americane din mări, a mers în gol pe lucrătorii din porturile orașului și a plonjat economia spre depresie. Când Adams a căutat să negocieze o soluție, Paris și-a spulberat trimisii.
Adams, de fapt, spera să evite războiul, dar s-a trezit călare pe un vârtej. Cei mai extremisti federalisti, cunoscuti sub numele de Ultras, au valorificat pasiunile dezlantuite in aceasta criza si au obtinut victorii mari la alegerile din afara anului 1798, preluandu-se atat partidul, cat si Congresul. Au creat o armată provizorie și au făcut presiuni pe Adams pentru a-l pune sub control pe Hamilton. Au trecut impozite grele pentru a plăti armata și, cu simpatizanții federaliști din presă, care „trădătorii trebuie să tacă”, au adoptat actele de extraterestră și de sediție, care prevedeau condamnări la închisoare și amenzi exorbitante pentru oricine a rostit sau a publicat „orice fals, declarație scandaloasă și răuvoitoare împotriva guvernului Statelor Unite sau a funcționarilor săi. În timp ce federaliștii apărau Actul de sediție ca o necesitate în mijlocul unei grave crize naționale, Jefferson și adepții săi au văzut-o ca un mijloc de a-și reduce la tăcere republicanii - și o încălcare a Legii drepturilor. Actul de sediție, a susținut Jefferson, a dovedit că nu a fost niciun pas, „oricât de atroce”, Ultrasele nu ar fi făcut.
În același timp, Jefferson a simțit că extremiștii federaliști ar putea să depășească. Până la începutul anului 1799, Adams însuși ajunsese la aceeași concluzie. Și el a ajuns să bănuiască că Hamilton și Ultras doreau să precipite o criză cu Franța. Motivația lor a fost probabil să-l determine pe Adams să asigure o alianță cu Marea Britanie și să accepte programul Ultras în Congres. Dar avizând că „nu există mai multă perspectivă de a vedea o armată franceză aici, decât există în Rai”, Adams a refuzat să meargă împreună cu schema și a trimis trimisii de pace la Paris. (Într-adevăr, un tratat va fi semnat la sfârșitul lunii septembrie 1800).
În această atmosferă amar de partizani a fost organizată alegerea din 1800. În acele zile, Constituția prevedea că fiecare dintre cei 138 de membri ai Colegiului Electoral au votat două voturi pentru președinte, ceea ce le-a permis alegătorilor să voteze un vot pentru un fiu preferat și un al doilea pentru un candidat care avea de fapt o șansă de câștig. De asemenea, Constituția stipula că, dacă candidații au egalat sau dacă niciunul nu a primit majoritatea voturilor electorale, Camera Reprezentanților „va alege prin vot un dintre ei pentru președinte.” Spre deosebire de astăzi, fiecare partid a desemnat doi candidați la președinție.
Congresistii federalisti s-au prins in primavara in acea primavara si, fara a indica o preferinta, l-au desemnat pe Adams si pe Charles Cotesworth Pinckney din Carolina de Sud drept alegerile partidului. Adams a dorit cu disperare să fie reales. El era dornic să vadă criza franceză până la o rezoluție satisfăcătoare și, la 65 de ani, credea că o înfrângere ar însemna că va fi trimis acasă la Quincy, Massachusetts, pentru a muri în obscuritate. Pinckney, născut în aristocrația sudică și crescut în Anglia, a fost ultimul dintre cei patru candidați care a venit în favoarea independenței americane. Odată angajat, însă, a servit cu vitejie, văzând acțiuni la Brandywine, Germantown și Charleston. După război, a stat în Convenția Constituțională; atât Washingtonul cât și Adams îl trimiseseră în Franța în misiuni diplomatice.
Pe lângă Jefferson, republicanii l-au ales pe Aaron Burr drept candidat, dar l-au desemnat pe Jefferson drept prima alegere a partidului. Jefferson a ocupat funcția publică intermitent din 1767, slujind Virginia în legislatura sa și ca guvernator de război, ședând în Congres, trecând la Paris în 1784 pentru un stint de cinci ani care a inclus o detașare ca ministru american în Franța și funcționând ca secretar de stat sub Washington. Locul său doi la alegerile din 1796 îl făcuse vicepreședinte, așa cum era obiceiul până în 1804. Burr, la 44 de ani cel mai tânăr dintre candidați, își abandonase studiile juridice în 1775 pentru a se înscrie în armata continentală; trăise ororile invaziei eșuate a Americii în Canada și a mizeriilor din Valley Forge. După război, a practicat dreptul și a reprezentat New York în Senatul SUA. În 1800, el a fost membru al legislaturii din New York.
În acele zile, Constituția a lăsat modul de selectare a alegătorilor prezidențiali în state. În 11 din cele 16 state, legislaturile de stat au ales alegătorii; prin urmare, partidul care a controlat adunarea de stat a obținut toate voturile electorale ale acelui stat. În celelalte cinci state, alegătorii au fost aleși de alegători „calificați” (albi, proprietari de proprietăți masculine în unele state, contribuabili bărbați albi în alții). Unele state au folosit un sistem de câștigare a tuturor: alegătorii au votat pentru întreaga listă a alegătorilor federaliști sau pentru ardezia republicană. Alte state împart alegătorii între districte.
La sfârșitul secolului 18, americanii au aflat cum arătau liderii lor prin picturi și desene, explică un istoric la National Portrait GalleryCandidații la președinție nu sărutau bebelușii, nu călăreau în parade și nu strângeau mâna. Nici măcar nu au rostit discursuri împovărate. Candidații au încercat să rămână mai presus de toate, lăsând campania în fața surogatilor, în special oficialilor aleși din interiorul partidelor lor. Adams și Jefferson s-au întors acasă când Congresul s-a amânat în mai și niciunul dintre ei nu a părăsit statele lor de origine până când au revenit în noua capitală a Washingtonului în noiembrie.
Dar, pentru toate diferențele sale, o mare parte din campania din 1800 a fost modernă. Politicienii au cântărit cu atenție ce proceduri au cel mai probabil să promoveze interesele partidului. Virginia, de exemplu, a permis alegerilor să fie aleși din raioane în trei concursuri prezidențiale anterioare, dar după ce federalistii au organizat 8 din 19 districte congresiste la alegerile din 1798, republicanii, care au controlat adunarea de stat, au trecut la câștigător-luarea tuturor format, garantând practic că vor primi fiecare din cele 21 de voturi electorale ale Virginiei în 1800. Ploy-ul era perfect legal, iar federalii din Massachusetts, temându-se de o revoltă a puterii republicane, au scuturat alegerile raionale - pe care statul le folosise anterior - pentru a selecta alegătorii după legislatura, pe care au controlat-o.
Deși concursul s-a desfășurat în mare parte în presa scrisă, atacurile personale nepătrunse asupra caracterului și temperamentului nominalizaților seamănă cu incivilitatea studiată cu care sunt obișnuiți candidații la televizor. Adams a fost înfățișat ca un monarhic care a întors spatele republicanismului; el a fost numit senil, un judecător de personaj sărac, zadarnic, gelos și condus de un „temperament neguvernabil”. Pinckney a fost etichetat drept o mediocritate, un bărbat cu „talente limitate”, care „s-a adaptat prost la postul exaltat” al președinției. Jefferson a fost acuzat de lașitate. Nu numai că, au spus criticii săi, a trăit în lux la Monticello, în timp ce alții s-au sacrificat în timpul Războiului de Independență, dar a fugit ca un iepure de jack când soldații britanici au atacat Charlottesville în 1781. Și nu a reușit în mod sigur ca guvernator al Virginiei, demonstrând că „nervii lui sunt prea slabi pentru a suporta anxietatea și dificultățile”. Federalistii au insistat în continuare că Jefferson a fost transformat într-un radical periculos în timpul reședinței sale în Franța și a fost un „ateu urlant”. Pentru partea sa, Burr a fost descris ca fără principii, un bărbat. cine ar face orice pentru a pune mâna pe putere.
La fel ca astăzi, alegerile din 1800 păreau să dureze pentru totdeauna. „Alegerea electorală a început deja”, a menționat prima doamnă, Abigail Adams, cu 13 luni înainte să se întâlnească Colegiul Electoral. Ceea ce a făcut-o o afacere atât de îndelungată a fost că legislaturile statului au fost alese pe tot parcursul anului; întrucât aceste adunări au ales mai des decât alegătorii prezidențiali, statul contestă pentru a le determina a devenit parte a campaniei naționale. În 1800, cea mai mare surpriză dintre aceste concursuri a avut loc la New York, un stat important și crucial care a acordat lui Adams toate cele 12 voturi electorale în 1796, permițându-i să obțină o victorie cu trei voturi asupra lui Jefferson.
Bătălia pentru supremație în legislatura din New York a avut legătură cu rezultatul din New York. Mulțumită în mare parte câștigurilor nesimțite în două secții ale clasei muncitoare în care mulți alegători nu dețineau nicio proprietate, republicanii au asigurat toate cele 24 de voturi electorale din New York pentru Jefferson și Burr. Pentru Abigail Adams, asta a fost suficient pentru a sigila soarta lui Adams. John Dawson, un congresist republican din Virginia, a declarat: "Republica este în siguranță ... Partidul [federalist] este în furie și disperare."
Însă Adams a refuzat să renunțe la speranță. Până la urmă, Noua Anglie, care a reprezentat aproape jumătate din voturile electorale necesare pentru o majoritate, s-a aflat solid în tabăra sa și a considerat că va câștiga câteva voturi în altă parte. Adams credea că, dacă ar putea obține cele opt voturi din Carolina de Sud, ar fi practic sigur că va obține același număr de voturi electorale care l-au plasat în primii patru ani mai devreme. Și, la început, s-a crezut că ambele părți au o lovitură la purtarea statului.
Când legislatura din Carolina de Sud a fost aleasă la jumătatea lunii octombrie, ultimul raport a dezvăluit că adunarea era împărțită uniform între federaliști și republicani - deși reprezentanții neafiliați, toți pro-Jefferson, vor determina rezultatul. Acum speranțele lui Adams s-au stins repede. După ce a aflat vestea că Jefferson a fost asigurat de cele opt voturi din Carolina de Sud, Abigail Adams a remarcat fiului ei Thomas că „consecința noastră personal este că ne retragem din viața publică”. Tot ce a rămas de determinat a fost dacă adunarea va instrui alegătorii să voteze al doilea vot pentru Burr sau Pinckney.
Câțiva alegători prezidențiali s-au întâlnit în capitalele lor de stat pentru a vota la 3 decembrie. Prin lege, buletinele de vot nu trebuiau deschise și numărate până la 11 februarie, dar rezultatul nu putea fi ținut secret pentru zece săptămâni. Destul de sigur, la doar nouă zile de la vot, ziarul National Intelligencer din Washington, DC, a dat vestea că nici Adams, nici Pinckney nu au primit un singur vot în Carolina de Sud și, la votul general, Jefferson și Burr au primit fiecare 73 de voturi electorale. Adams avea 65 de ani, Pinckney 64. Camera Reprezentanților va trebui să ia decizia finală între cei doi republicani.
Adams a devenit astfel primul candidat la președinție care a devenit victima clauzei notorii din Constituție care considera fiecare sclav ca trei cincimi dintr-un individ în calculul populației folosite pentru alocarea atât a locurilor Camerei, cât și a voturilor electorale. Dacă sclavii, care nu aveau niciun vot, nu ar fi fost numărați atât de mult, Adams ar fi tăiat Jefferson cu un vot de la 63 la 61. În plus, federalii au căzut victime ale percepției publicului că republicanii sunt în favoarea democrației și egalitarismului, în timp ce federalii erau privit ca imperios și autoritar.
În Cameră, fiecare stat ar vota un singur vot. Dacă fiecare dintre cele 16 state a votat - adică dacă niciunul nu s-a abținut - 9 state ar alege președintele. Republicanii au controlat opt delegații - New York, New Jersey, Pennsylvania, Virginia, Carolina de Nord, Georgia, Kentucky și Tennessee. Federalistii au tinut sase: New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Delaware si Carolina de Sud. Și două delegații - Maryland și Vermont - au fost blocate.
Deși Jefferson și Burr s-au legat în Colegiul Electoral, opinia publică a apărut în colaborare cu Jefferson. Nu numai că a fost alegerea caucusului nominalizat al partidului său, dar a servit mai mult la nivel național decât Burr și într-o calitate mai înălțată. Dar dacă niciunul dintre bărbați nu ar fi fost selectat până la prânz, pe 4 martie, când s-a încheiat mandatul lui Adams, țara ar rămâne fără director executiv până la convocarea noului congres în decembrie, nouă luni mai târziu. În același timp, actualul Congres, dominat de federalisti, va fi sub control.
Față de o astfel de perspectivă, Jefferson i-a scris lui Burr în decembrie. Misiunea lui era criptică, dar în ea părea să sugereze că, dacă Burr ar accepta vicepreședinția, i se va da mai multe responsabilități decât vicepreședinții precedenți. Răspunsul lui Burr la Jefferson a fost liniștitor. El s-a angajat să „renunțe la toată concurența” și a vorbit despre „administrația voastră”.
Între timp, federaliștii s-au prăbușit să discute opțiunile lor. Unii au favorizat legarea procedurii pentru a se menține la putere încă câteva luni. Unii au vrut să încerce să invalideze, din motive tehnice, suficiente voturi electorale pentru a face Adams câștigătorul. Unii au cerut partidului să-și acorde sprijinul către Burr, crezând că, ca nativ al mercantilului New York, el va fi mai prietenos decât Jefferson pentru programul economic federalist. Nu puțini au insistat ca partidul să-l susțină pe Jefferson, deoarece el a fost clar alegerea populară. Alții, inclusiv Hamilton, care s-a opus de mult timp lui Burr în războiul dur al politicii din New York, au crezut că Jefferson este mai de încredere decât Burr. Hamilton a susținut că Burr a fost „fără Scruple”, un „neprinciplat… voluptuar” care ar jefui țara. Dar Hamilton a cerut și partidului să se oprească, în speranța de a-l induce pe Jefferson să facă o înțelegere. Hamilton a propus ca în schimbul voturilor federaliste care să-l facă președinte, Jefferson ar trebui să promită să păstreze sistemul fiscal federalist (o datorie națională finanțată corespunzător și Banca), neutralitatea americană și o armată puternică și să fie de acord să „păstreze funcția toți prietenii noștri foederali ”sub nivelul cabinetului. Chiar și Adams s-a alăturat infracțiunii, spunându-i lui Jefferson că președinția va fi „într-o clipă” dacă acceptă termenii lui Hamilton. Jefferson a refuzat, insistând că „nu ar trebui să intre niciodată în funcția de președinte ... cu mâinile legate de orice condiții care ar trebui să mă împiedice să îndeplinesc măsurile”, s-a gândit el cel mai bine.
Până la urmă, federalii au decis să-l sprijine pe Burr. Auzind decizia lor, Jefferson a spus lui Adams că orice încercare de „a învinge alegerile prezidențiale” va „produce rezistență cu forța și consecințe incalculabile”.
Burr, care părea să defavorizeze o luptă pentru funcția cea mai înaltă, acum a știut că va accepta președinția dacă va fi ales de Cameră. În Philadelphia, s-a întâlnit cu mai mulți congresmeni republicani, care le-a spus că intenționează să lupte pentru asta.
Burr trebuia să știe că juca un joc periculos și riscă sinuciderea politică provocând-o pe Jefferson, puterea domnitoare a partidului său. Cel mai sigur curs ar fi fost accesarea vicepreședinției. Era încă un tânăr și i s-a oferit înțelegerea lui Jefferson să se retragă la Monticello - o făcuse în 1776, 1781 și 1793 - exista o șansă bună ca Burr să fie purtătorul de etnie al partidului său încă din 1804. nu exista nicio garanție că va trăi pentru a vedea alegerile viitoare. Mama și tatăl său au murit la 27 și, respectiv, la 42 de ani.
Burr’s nu a fost singura intrigă. Având în vedere miza mare, fiecare presiune imaginabilă a fost aplicată pentru a schimba voturile. Cei din delegațiile aflate în impas au fost judecați zilnic, dar nimeni nu a fost agresat mai agresiv decât James Bayard, singurul congresist al Delaware, care a ținut în mâinile sale singura determinare a modului în care va vota statul său. În treizeci și doi de ani în 1800, Bayard a practicat avocatura la Wilmington înainte de a câștiga alegerile pentru Cameră ca federalist patru ani mai devreme. Bayard i-a disprețuit pe plantatorii republicani ai Virginiei, inclusiv pe Jefferson, pe care l-a văzut ca fățarnici care dețineau sute de sclavi și trăiau „ca niște baroni feudali”, în timp ce jucau rolul de „înalți preoți ai libertății”. El a anunțat că îl susține pe Burr.
În acest clip dintr-un program al Smithsonian Channel, curatorii discută impactul semnificativ pe care iluminarea l-a avut asupra gândurilor și credințelor religioase Jeffersons.Orașul Washington s-a trezit într-o furtună plină de zăpadă miercuri, 11 februarie, ziua în care Casa urma să înceapă votarea. Cu toate acestea, doar unul dintre cei 105 membri ai Camerei nu a prezentat-o la Congres, iar absența lui nu va schimba în mod corespunzător delegația sa. Votarea a început în momentul în care Camera a fost preluată în ședință. Când apelul final a fost complet, Jefferson a transportat opt state, Burr șase și două state blocate au aruncat buletinele de vot necomise; Jefferson mai avea nevoie de încă un vot pentru o majoritate. A fost organizat un al doilea vot, cu un raport similar, apoi un al treilea. Când la ora 3 dimineața, congresmenii epuizați au sunat în cele din urmă pe zi, au fost luate 19 apeluri de apel, toate având același rezultat neconcludent.
Sâmbătă seara, trei zile mai târziu, Casa aruncase 33 de buletine de vot. Punctul mort părea de neîntrerupt.
Timp de săptămâni, avertismentele au circulat cu consecințe drastice dacă republicanilor li s-a refuzat președinția. Acum acel pericol părea palpabil. Un președinte zdruncinat Adams era sigur că cele două părți au ajuns la „vârful” dezastrului și că „era de așteptat un război civil”. S-a vorbit că Virginia va seceta dacă Jefferson nu ar fi ales. Unii republicani au declarat că vor convoca o altă convenție constituțională pentru a restructura guvernul federal, astfel încât să reflecte „spiritul democratic al Americii”. Se zvonea că o gloată a luat cu asaltul arsenalul din Philadelphia și se pregătea să marșeze asupra Washingtonului pentru a conduce federalii învinși. de la putere. Jefferson a spus că nu-i poate împiedica pe cei ai susținătorilor săi, care au amenințat cu „o dizolvare” a Uniunii. El a spus lui Adams că mulți republicani sunt pregătiți să folosească forța pentru a preveni „uzurparea legislativă” a federalilor de la conducerea executivă.
După toate probabilitățile, aceste amenințări au fost cele care au întrerupt în cele din urmă impasul. Schimbarea s-a produs cândva după votul final al zilei de sâmbătă; Bayardul Delaware a clipit. În noaptea aceea, a căutat un republican aproape de Jefferson, aproape cu siguranță John Nicholas, membru al delegației Casei Virginia. Dacă Delaware s-ar abține, Bayard a subliniat, doar 15 state vor vota. Cu opt state deja în coloana sa, Jefferson va avea majoritatea și victoria evazivă în cele din urmă. Dar, în schimb, a întrebat Bayard, Jefferson ar accepta termenii pe care federalii i-au profitat anterior? Nicholas a răspuns, după amintirile de mai târziu ale lui Bayard, că aceste condiții erau „foarte rezonabile” și că ar putea plăti acceptul lui Jefferson.
Federaliștii s-au prăbușit în spatele ușilor duminică după-amiază, 15 februarie. Când a fost anunțată decizia lui Bayard de a se abține, a atins o furtună. Strigături de „Trădător! Trădător! A sunat. Însuși Bayard a scris mai târziu că „clamorul a fost prodigios, reproșurile vehemente” și că mulți colegi vechi erau „furiosi” cu el. Două chestiuni, în special, îi zguduiau pe tovarășii săi. Unii s-au înfuriat că Bayard a rupt rândurile înainte să se știe ce fel de afacere, dacă este cazul, Burr ar fi fost dispus să taie. Alții s-au supărat că nu s-a auzit nimic de la Jefferson însuși. În acea după-amiază, un al doilea grup federalist, Bayard a acceptat să nu ia măsuri până când nu a fost cunoscut răspunsul lui Burr. În plus, caucusul l-a îndrumat pe Bayard să caute asigurări absolute că Jefferson va merge împreună cu acordul.
În dimineața următoare, luni, 16 februarie, conform mărturisirilor ulterioare ale lui Bayard, Jefferson a făcut cunoscut printr-o terță parte că termenii ceruți de federaliști „corespundeau părerilor și intențiilor sale și că ne putem confida în el în consecință.” târgul a fost lovit, cel puțin spre satisfacția lui Bayard. Dacă Burr nu ar oferi condiții și mai bune, Jefferson ar fi al treilea președinte al Statelor Unite.
La un moment dat, luni după-amiază, au sosit scrisorile lui Burr. Ceea ce a spus sau nu a spus exact în ele - probabil că au fost distruse la scurt timp după ce au ajuns la Washington și conținutul lor rămâne un mister - a dezamăgit susținătorii lui federalisti. Bayard, într-o scrisoare scrisă luni, a spus unui prieten că „Burr a acționat într-o parte mizerabilă. Alegerile au fost în puterea sa. ”Dar Burr, cel puțin după interpretarea lui Bayard, și din motive care rămân necunoscute istoriei, refuzase să ajungă la o cazare cu federalii. În aceeași zi de luni seara, un Theodore Sedgwick, președintele casei și un pasionat Jefferson hater, și-a înștiințat prietenii acasă: „concertul a luat sfârșit”.
A doua zi, 17 februarie, Camera s-a reunit la prânz pentru a-și al 36-lea și, după cum s-a dovedit, vot final. Bayard a fost fidel cuvântului său: Delaware s-a abținut, punând capăt șapte zile de contenție și lunga luptă electorală.
Bayard a oferit în cele din urmă multe motive pentru schimbarea inimii sale. Cu o ocazie, el a susținut că el și ceilalți cinci federaliști care au deținut puterea de a determina alegerile în mâinile lor - patru din Maryland și una din Vermont - au convenit să „acordăm voturile noastre domnului Jefferson” dacă ar deveni clar că Burr nu putea câștiga. Mai târziu, Bayard a insistat că a acționat din ceea ce el a numit „necesitate imperioasă” pentru a preveni războiul civil sau dezbinarea. Mai târziu, el a afirmat că a fost influențat de preferințele publicului pentru Jefferson.
Oare Jefferson ar fi încheiat un acord pentru a asigura președinția? După aceea, el a insistat că astfel de afirmații sunt „absolut false”. Cu toate acestea, dovezile istorice sugerează altfel. Nu numai mulți insideri politici au afirmat că într-adevăr Jefferson a fost de acord cu o negociere, dar Bayard, într-o scrisoare din 17 februarie, chiar ziua votului culminant al Camerei - precum și cinci ani mai târziu, în timp ce depunea mărturie sub jurământ într-un proces de calomnie. - a insistat că Jefferson a fost cel mai sigur de acord să accepte termenii federaliștilor. Într-o altă scrisoare scrisă la vremea respectivă, Bayard l-a asigurat pe un funcționar federalist, care se temea să-și piardă poziția într-o administrație republicană: „Am avut grijă de tine .... Sunteți în siguranță.”
Chiar și acțiunile lui Jefferson în calitate de președinte acordă credință acuzațiilor. În ciuda faptului că a luptat împotriva sistemului economic hamiltonian de aproape un deceniu, el a acceptat-o o dată în funcție, lăsând Banca Statelor Unite în poziție și toleranța împrumuturilor continue de către guvernul federal. Nici el nu i-a înlăturat pe cei mai mulți funcționari federalisti.
Misterul nu este motivul pentru care Jefferson ar refuza să facă un astfel de acord, ci de ce s-a răzgândit după ce a jurat să nu se îndoaie niciodată. El trebuie să fi ajuns la concluzia că nu avea de ales dacă ar dori să devină președinte prin mijloace pașnice. A permite continuarea votării a fost pericolul să văd președinția alunecând din mâinile sale. Jefferson nu numai că trebuia să se îndoiască de constanța unora dintre susținătorii săi, dar știa că o majoritate a federalilor favorizau Burr și făceau New Yorker-ului aceeași ofertă cu care dădeau înainte.
Comportamentul lui Burr este mai enigmatic. Se hotărâse să facă o piesă pentru președinție, doar aparent refuzând chiar termenii care i-ar fi garantat-o. Motivele acțiunii sale s-au pierdut într-un încurcătură confuză a tranzacțiilor furtive și a probelor distruse în mod deliberat. S-ar fi putut ca federalistii să ceară mai mult de la el decât de Jefferson. Sau Burr poate să fi găsit nepotrivit să încheie un târg cu dușmani antici, inclusiv omul pe care l-ar ucide într-un duel trei ani mai târziu. Poate că Burr nu a dorit să îmbrățișeze principiile federaliste pe care le-a opus de-a lungul carierei sale politice.
Ultimul mister al alegerilor din 1800 este dacă Jefferson și susținătorii săi ar fi sancționat violența dacă i s-ar fi refuzat președinția. La scurt timp după ce a preluat funcția, Jefferson a afirmat că „nu se știa să [folosească] forța.” Observația lui se dovedește puțin, totuși, în timpul bătăliei în desfășurare în cameră, el a vorbit alternativ despre aderarea la comportamentul incorect al federalilor în speranța că comportamentul lor le-ar distruge sau de a apela o a doua convenție constituțională. Probabil că ar fi ales unul sau ambele, înainte de a risca vărsarea de sânge și sfârșitul Uniunii.
În zilele care au urmat luptei de la House, Jefferson a scris scrisori mai multor semnatari supraviețuitori ai Declarației de Independență pentru a explica ce a crezut că a însemnat alegerile sale. Acesta a garantat triumful Revoluției americane, a spus el, asigurând realizarea noului „capitol din istoria omului”, care fusese promis de Thomas Paine în 1776. În anii care au urmat, gândurile sale au revenit adesea la semnificația alegerilor. . În 1819, la 76 de ani, el o va caracteriza drept „revoluția din 1800” și s-a bucurat de un prieten din Virginia, Spencer Roane, că a fost efectuat pașnic „prin instrumentele raționale și pașnice ale reformei, sufragiul oamenii."
