Uneori, fosilele nu sunt ceea ce par inițial.
În 2008, paleontologii Jerzy Dzik, Tomasz Sulej și Grzegorz Niedźwiedzki au prezentat ceea ce credeau că este un mare dinozaur prădător dintr-un sit Triassic târziu, de aproximativ 200 de milioane de ani, din Lisowice, Polonia. I-au dat porecla „Dragonul lui Lisowice”, iar într-un scurt rezumat al descoperirii, Sulej și Niedźwiedzki au speculat că creatura de atunci, fără nume, „ar fi putut iniția linia evolutivă, care va culmina în celebrul super-prădător Tyrannosaurus rex "Dragonul s-a crezut că semnifică zorii unui dinozaur terropod cu adevărat înfricoșător, dar se dovedește că acest carnivor ar fi putut fi un membru deosebit de impunător al unei linii foarte diferite.
Când a fost menționat pentru prima dată în lucrarea din 2008, se spune că prădătorul din Polonia preistorică este cunoscut din diferite elemente scheletice care pot reprezenta doi indivizi. Un schelet asemănător cu dinozaurul a fost reconstruit pe baza acestor rămășițe parțiale, iar acum o versiune presă a unei lucrări care descrie animalul de către aceiași cercetători a devenit disponibilă prin revista Acta Palaeontologica Polonica . Acum „dragonul” are un nume: Smok wawelski.
Noua lucrare înregistrează unele modificări din raportul anterior. În primul rând, se spune că diferitele resturi scheletice găsite la locul de excavare aparțin unui singur individ și nu a două, așa cum a fost ipotezat inițial. Totuși, mai semnificativ, relațiile de familie propuse ale fumatului au fost schimbate.
În ciuda faptului că este un strămoș al Allosaurus, la scurt timp după descoperirea sa, în noua lucrare Smok este numit pur și simplu „un nou mare arhitectură prădător”. Aceasta este o afirmație generală. Archosauria este un grup uriaș de vertebrate ai căror primi membri au evoluat în urmă cu mai bine de 240 de milioane de ani; ea include crocodilieni, pterosauri, dinozauri și diverse linii dispărute strâns legate de aceste grupuri majore. Dintre aceștia, Niedźwiedzki și colegii săi afirmă că Smok arată asemănări atât cu dinozaurii terropod, cât și cu un grup de veri de crocodil, care locuiesc pe uscat, numiți rauisuchieni, deși distingerea căruia animalul trebuie să i se atribuie este dificil. Fumul este cu siguranță un fel de arhosaur, dar tocmai ce ramură a arborelui genealogic al arbozaurilor nu aparține încă a fost rezolvată pe deplin.
Exact ceea ce este nevoie de Smok necesită cercetări suplimentare pentru a le sorta - lucrarea afirmă că Niedźwiedzki lucrează la această problemă ca parte a tezei sale de doctorat - dar perspectiva că a fost un dinozaur nu arată bine. Așa cum Bill Parker și alții au comentat în altă parte, Smok este aproape sigur mai strâns legat de arhosaurii liniei de crocodil decât de dinozauri. Caracteristicile craniului și șoldurilor, în special, subliniază acest lucru ca fiind cea mai probabilă posibilitate. Asemănarea generală a fumului cu dinozaurii prădători mari este un rezultat al convergenței evolutive sau a evoluției independente a caracteristicilor în grupuri înrudite, iar aspectul dinozaurului al scheletului reconstruit a fost creat în principal prin utilizarea unui șablon asemănător cu dinozaurul pentru rămășițele cunoscute.
Nu este prima dată când o rudă carnivoră de croc a fost confundată cu un strămoș dinozauri mari și răi. În 1985, paleontologul Sankar Chatterjee a descris un prădător mare trișic pe care l-a numit Postosuchus . Descris ca „arcul prădător al vremii sale”, Postosuchus a fost identificat corect ca fiind un rauisucian, dar Chatterjee a crezut, de asemenea, că prădătorul a prezentat și trăsături care prevesteau cele văzute în Tyrannosaurus multe milioane de ani mai târziu. De fapt, Chatterjee a propus ca numeroase caracteristici majore văzute în tiranozauri să fie prezente în Postosuchus și, prin urmare, creatura triasică „se poate apropia de strămoșii tiranozaurilor”.
Chatterjee a greșit în legătură cu faptul că Postosuchus a fost portaltoiul pentru tiranozauri. Rauisuchienii nu aveau nicio legătură cu strămoșii tiranosaurului sau cu oricare alt dinozaur - erau un grup unic de creaturi mai strâns legate de crocodilii care s-au suprapus în timp cu dinozaurii timpurii. (În schimb, tiranozaurii provin din mici dinozauri coelurosauriene acoperite cu pene, care arătau cu totul diferit de cei mai recenți și faimoși membri ai grupului.) Asemănările Postosuchus și Smok se împărtășesc cu dinozaurii prădători mari sunt rezultatele convergenței și nu sunt adevărate. semnale ale relațiilor evolutive strânse. Dinozaur sau nu, însă, acești rauisuchieni erau încă prădători formidabili și înfricoșători. Un prădător carnivor terestru, de 16 metri, nu este un lucru pe care mi-aș dori să îl întâlnesc pe o alee întunecată (sau oriunde altundeva, într-adevăr).
Referințe:
Chatterjee, S. (1985). Postosuchus, un nou reptil Thecodontian din Triassicul Texas și originea tranzacțiilor filosofice ale tiranozaurului Societății Regale B: Științe biologice, 309 (1139), 395-460 DOI: 10.1098 / rstb.1985.0092
Dzik, J., Sulej, T., & Niedźwiedzki, G. (2008). Asociația Dicynodont-Theropod în Ultimul Triassic al Poloniei Acta Palaeontologica Polonica, 53 (4), 733-738 DOI: 10.4202 / app.2008.0415
Niedźwiedzki, G., Sulej, T., Dzik, J. (2011). Un arhosaur prădător mare din Triassicul târziu al Poloniei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0045
