Problema bacteriilor rezistente la antibiotice - în special MRSA ( Staphylococcus aureus rezistent la meticilină ) - a fost balonată în ultimii ani. Bacteriile din genul Staphylococcus au infectat întotdeauna oamenii, provocând abcese ale pielii, un sistem imunitar slăbit care lasă corpul mai susceptibil la alte infecții și - dacă este lăsat netratat - moarte.
Istoric, stafia cu rezistență la medicamente s-au răspândit în cea mai mare parte în spitale. Anul trecut, însă, un studiu a constatat că din 2003 până în 2008, numărul de persoane care efectuează consultări în spitalele americane cu MRSA s-a dublat; în plus, în fiecare din ultimii trei ani, acest număr a depășit numărul de pacienți spitalizați cu HIV sau gripă combinată. Și mai rău, Staphylococcus aureus (MDRSA) rezistent la multe medicamente a devenit o problemă, deoarece medicii au întâmpinat un număr tot mai mare de pacienți care ajung cu infecții rezistente la mai multe medicamente diferite, care sunt în mod normal utilizate pentru a trata afecțiunile.
Este clar că aceste bacterii capătă rezistență și se răspândesc în afara mediului spitalicesc. Dar unde se întâmplă exact?
Mulți oameni de știință cred că problema poate fi urmărită într-un cadru în care antibioticele sunt utilizate în mod liberal: operațiuni pe animale la scară industrială. Operatorii din ferme includ în mod obișnuit antibiotice în furaje și apă de porci, pui și alte animale pentru a promova creșterea lor, mai degrabă decât pentru a trata infecții particulare. Drept urmare, ei expun bacteriile la aceste substanțe chimice în mod constant. Mutațiile aleatorii permit supraviețuirii unei fracțiuni mici, iar expunerea constantă la antibiotice permite în mod preferențial să se reproducă aceste tulpini mai dure, mutate.
De acolo, bacteriile se pot răspândi de la animale la persoane care lucrează în contact strâns cu animalele, apoi la alți membri ai comunității din apropiere. Anterior, oamenii de știință au descoperit MRSA care trăiește atât la carnea de porc produsă de fermele de porci la scară industrială din Iowa, cât și în nasurile multor lucrători din aceleași ferme.
Acum, un nou studiu face legătura dintre animalele crescute pe antibiotice și MDRSA și mai clară. Așa cum a fost publicat astăzi în PLOS ONE, lucrătorii angajați la fermele din fabrici care foloseau antibiotice aveau MDRSA în căile respiratorii, cu o valoare dublă față de lucrătorii din fermele fără antibiotice.
O vedere microscopică a bacteriilor Staphylococcus aureus, care poate provoca infecții ale pielii și moarte. (Imagine prin CDC) Pentru studiu, cercetătorii de la Johns Hopkins University și din alte părți au examinat lucrătorii la mai multe ferme de carne de porc și pui din Carolina de Nord. Deoarece muncitorii ar putea risca să-și piardă locul de muncă dacă proprietarii de ferme ar afla că au participat, cercetătorii nu au publicat numele fermelor sau lucrătorilor, ci i-au examinat despre modul în care animalele au fost crescute la fermele lor și le-au clasificat ca fiind operații industriale sau fără antibiotice.
Oamenii de știință au bătut și cavitățile nazale ale muncitorilor și au cultivat bacteriile stafiliene pe care le-au găsit pentru a măsura ratele de infecție prin MDRSA. În ansamblu, cele două grupuri de lucrători aveau rate similare de stafid normal (genul care poate fi șters de antibiotice), dar coloniile de MDRSA - rezistente la mai multe medicamente diferite tipic utilizate ca tratament - au fost prezente la 37 la sută dintre lucrătorii din fermele industriale, comparativ cu 19 la sută dintre lucrătorii din fermele care nu utilizați antibiotice.
Poate și mai tulburător, lucrătorii din industria de animale au fost mult mai mari decât cei care lucrează la operațiuni fără antibiotice (56 la sută față de 3 la sută) să găzduiască stafiloc care erau rezistente la tetraciclină, un grup de antibiotice prescrise frecvent, precum și tipul de antibiotic cel mai des utilizat în operațiunile de creștere a animalelor.
Această cercetare este doar începutul unui efort mai larg care vizează înțelegerea modului în care practicile agricole comune contribuie la dezvoltarea bacteriilor rezistente la antibiotice. Oamenii de știință spun că cercetarea membrilor familiei lucrătorilor din fermă și a altor persoane cu care vin în contact frecvent ar contribui la modelarea răspândirii unor astfel de infecții de la o persoană la alta. În cele din urmă, dovezi suplimentare privind evoluția MDRSA în acest cadru ar putea ajuta la justificarea unor reglementări mai stricte cu privire la utilizarea obișnuită de antibiotice la animale.
