Dacă cineva m-ar fi întrebat în urmă cu trei luni dacă am crezut că voi avea vreodată șansa de a săpa fosilele dinozaurilor, răspunsul meu ar fi fost un „nu” fără echivoc. Este greu să găsești o persoană care să nu fi fost fascinată de noțiunea de dinozaurii la un moment dat în viața lor. Aceste făpturi grozave și luminoase din trecut par mai asemănătoare cu fantezia decât ficțiunea. Deși erau la fel de reale ca orice animal viu în prezent, este nevoie de saltul mental pentru a privi o grămadă de oase vechi și a-ți imagina în schimb o întreagă lume străveche.
Când profesorul meu de Biologie s-a apropiat de mine, aparent din senin, pentru a continua această aventură din viață, am știut că nu poate avea cum să o transmit.
Acum sunt într-o călătorie rutieră de trei zile spre Greybull, Wyoming (unde? - căutați-o) și cu puțin mai multe informații despre exact ce vom face, sunt nerăbdător să încep. Expediția va fi condusă și sponsorizată de Dr. Matthew Carrano, curatorul dinozauriei la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian. Carrano cercetează tipare evolutive la scară largă a dinozaurilor și ecosistemului în care au trăit. Pentru a face acest lucru, trebuie să aveți date și de aici vine expediția.
Vom tabara și vom lucra timp de trei săptămâni în bazinul Bighorn din Wyoming. Primul pas va fi colectarea microfosilelor vertebrate care, pe o perioadă de mii de ani, s-au colectat pe fundul lacurilor. Ele reprezintă mostre locale ale ecosistemelor antice. Acest lucru ne va ajuta să stabilim diferitele ecosisteme prezente la acel moment și care au fost speciile cele mai proeminente. După aceasta, vom începe prospectarea - căutarea de site-uri noi promițătoare care vor fi înregistrate și eventual revizuite la o dată ulterioară.
Dr. Gina Wesley-Hunt, profesoara mea de Biologie, va fi alături de noi. Wesley-Hunt a cunoscut-o pe Carrano la școala absolvită și a lucrat cu el la Smithsonian. Specializată în biologia evolutivă a mamiferelor fosile, iubește paleontologia pentru că îmbină iubirea ei de știință cu iubirea ei în aer liber.
