Grecii antici sunt asociați cu muzica, filozofia, logica și povestirea. Așadar, poveștile despre sacrificiul uman în operele scriitorilor antici, inclusiv Platon, sunt adesea înfățișate ca mituri. Dar descoperirea rămășițelor unui adolescent de sex masculin de pe Muntele Lykaion, locul în care unii greci făceau sacrificii pentru animale lui Zeus, poate acorda credință acelor povești înalte.
Mizin Sidahmed la The Guardian relatează că rămășițele vechi de 3.000 de ani au fost descoperite într-un altar de cenușă de pe muntele care este cel mai cunoscut lăcaș de cult pentru zeul Zeus. Zona altarului este în curs de săpătură încă din 2006 și constată că a fost folosită de oameni încă de acum 5.000 de ani, chiar înainte de „nașterea” lui Zeus în lumea greacă. Arheologii au descoperit o mulțime de oase de animale, precum și cioburi de ceramică, obiecte metalice și trepieduri din zonă.
Dar până în această vară, la Lykaion nu a fost găsit niciun indiciu de rămășițe umane. "Câteva surse literare antice menționează zvonuri potrivit cărora sacrificiul uman a avut loc la altarul [Zeus, situat pe vârful sudic al muntelui], dar până acum câteva săptămâni nu a fost descoperită nicio urmă de oase umane descoperite pe site", a spus David Gilman Romano, profesor de arheologie greacă la Universitatea din Arizona, care a lucrat la șantier, spune lui Nicholas Paphitis la AP. „Indiferent dacă este o jertfă sau nu, acesta este un altar de sacrificiu ... deci nu este un loc în care ai îngropa un individ. Nu este un cimitir. ”
Una dintre poveștile mai proeminente despre sacrificiul uman pe munte provine de la geograful grec Pausanias din descrierea sa a Greciei . El spune povestea lui Lycaon, primul rege al Arcadiei, care, conform unei versiuni a poveștii, a sacrificat unul dintre fiii săi și l-a servit zeului Zeus la o cină. Zeus s-a înfuriat și i-a transformat pe Lycaon și pe ceilalți fii ai săi în lupi. Se presupune că acest lucru a dus la o tradiție anuală la altarul Lykaion în care un băiat va fi sacrificat împreună cu animale. Carnea ar fi gătită împreună, iar cine a mâncat carnea umană ar fi transformat în lup timp de nouă ani. Dacă nu au mâncat carne umană în acel timp, li s-a permis să se întoarcă la forma lor inițială. Dacă ar face acest lucru, ar rămâne lup pentru totdeauna.
Rămășițele de pe Lykaion au fost găsite adânc în groapa de cenușă, relatează Sidahmed. Au fost așezate în direcția est-vest, cu două linii de pietre de-a lungul părților și alte dale de piatră pe pelvis. O parte din craniul superior lipsea.
Jan Bremmer, profesor emerit de studii religioase la Universitatea din Groningen, în Olanda, îi spune lui Sidahmed că este sceptic că rămășițele provin dintr-un sacrificiu uman. El a spus că ideea grecilor care conduc sacrificiul uman este intrigantă, deoarece contravine noțiunilor pe scară largă despre societatea antică. „Pe de o parte există această imagine a Greciei drept leagănul civilizației, locul de naștere al democrației, al filozofiei, al gândirii raționale”, spune el. „Dar, pe de altă parte, avem aceste mituri crude crude.”
Cercetătorii nu au speculat public de ce, dacă trupul nu este un sacrificiu, a fost îngropat în groapa de cenușă. Săpăturile viitoare la șantier vor arăta dacă scheletul este o anomalie sau dacă zona din jurul altarului conține alte resturi umane.
