Nu este ușor să discutăm subiecte dificile într-un mod semnificativ cu adolescenții. Dar asta este responsabilitatea care vine cu meseria pentru profesorii de istorie. Cu toate acestea, după cum raportează Cory Turner, la NPR, un nou studiu realizat de la Southern Poverty Law Center dezvăluie că multe săli de clasă se încadrează în această privință, mai exact când vine vorba de predarea istoriei Statelor Unite cu sclavia.
Raportul recent a examinat cărțile de text, standardele de stat și au primit chestionare de la mai mult de 1.700 de profesori de istorie și studii sociale K-12. Proiectul SPLC „Teaching Tolerance”, de asemenea, a administrat un sondaj online cu alegere multiplă despre sclavie la 1.000 de seniori de liceu.
Concluziile au arătat că doar o treime dintre respondenți știau că cel de-al 13-lea amendament a pus capăt sclaviei, mai puțin de jumătate știau despre pasajul mijlociu și doar opt la sută au răspuns că sclavia a fost motivul principal pentru care Sudul a secționat de la Uniune. (Aproape jumătate dintre respondenți au ales, în schimb, „Pentru a protesta împotriva impozitelor pe mărfurile importate.”)
Studiul se bazează pe șapte probleme cheie atunci când vine vorba de starea actuală a predării sclaviei în sălile de clasă din SUA În loc să afle despre ororile sclaviei și impactul muncii sclavilor asupra acestei țări, susține că manualele și profesorii au contribuit la o înțelegere igienizată a istoriei, concentrându-se pe povești „pozitive” despre lideri negri precum Harriet Tubman, Frederick Douglass și mișcare abolitionistă.
Narațiunea este, de asemenea, înclinată de un exces de accent pe experiențele oamenilor albi înainte și în timpul Războiului Civil. Lecțiile care divorțează sclavia de ideologia supremației albe, se concentrează pe sclavagism ca instituție sudică și reduce impactul sclaviei asupra națiunii în ansamblu contribuie în plus la o lipsă de înțelegere despre originile și impactul sclaviei în SUA, la fel ca profesorii și manualele care nu leagă moștenirea sclaviei de perioadele istorice ulterioare precum Reconstrucția, Jim Crow, Marea Migrație și mișcarea Drepturile Civile.
„Studenții sunt lipsiți de adevărul despre istoria noastră [și] materialele pe care profesorii le au nu sunt deosebit de bune”, explică Maureen Costello, directorul Teaching Tolerance, într-un interviu acordat Melinda D. Anderson la The Atlantic . "Sper ca elevii să se uite la acest lucru și să realizeze că merită să știe mai bine ... iar profesorii trebuie să știe că există modalități mai bune de a preda acest [subiect]".
Dar nu doar profesorii inconfortabili fac subiectele greu de discutat. Studenții sunt deseori rezistenți și la subiect. "Când crezi rasismul, copiii încep să devină cu adevărat defensivi, crezând că ei sunt de vină", spune Jackie Katz, profesor de istorie la Wellesley High School din Wellesley, Massachusetts, într-un interviu cu Turner. să aibă un climat de clasă foarte bun, unde elevii consideră că nu sunt învinuiți de ceea ce s-a întâmplat în trecutul american, unde nu le este rușine pentru asta. Nu este vina lor că există rasism în această țară Va fi vina lor dacă nu fac nimic în acest sens în următorii 20 de ani. "
Studiul oferă patru recomandări pentru îmbunătățirea calității predării sclaviei în sălile de clasă. Unul este să integreze lecții despre sclavie în toate aspectele istoriei americane, mai degrabă decât studierea acesteia ca o eră care s-a încheiat cu Războiul Civil. De asemenea, sugerează utilizarea mai multor conturi și documente de primă mână pentru a reprezenta vocile celor marginalizați de istorie. În plus, studiul solicită manualele să prezinte istorii mai complexe asupra realităților sclaviei și ca programele de stat să fie consolidate pentru a susține astfel de învățături.
„Predarea despre sclavie este grea”, recunosc autorii în raportul lor. „Necesită conversații adesea dificile despre rasă și o înțelegere profundă a istoriei americane.” Cu toate acestea, concluzionează, „Învățarea despre sclavie este esențială dacă vom ajunge vreodată să abordăm diferențele rasiale care continuă să împartă națiunea noastră.”
