Înțelepciunea convențională afirmă că, nou eclozionată, o rață se va agăța imediat pe prima figură de mamă potrivită pe care o privește. Adesea vedem că această abilitate, cunoscută sub denumirea de imprinting, se deranjează - sub forma unei linii de rațe care se rătăcesc în spatele unui câine, persoană sau pisică. Acest tip de alunecare adorabilă ar putea fi luată ca dovadă că rațele nu sunt tocmai cele mai inteligente creaturi din regnul animalelor - s-ar putea chiar să spui că sunt un pic, bine, creionate de păsări. Dar este adevărat?
De fapt, abilitatea de a imprima o rață conferă o abilitate remarcabilă gândirii abstracte, adesea asociată doar cu primatele și alte animale considerate extrem de inteligente. Rații chiar depășesc speciile de animale „mai inteligente” în anumite aspecte ale raționamentului abstract. La doar câteva ore după naștere, acei fuzzball-uri galbene înțeleg concepte precum „aceleași” și „diferite”, își aduc aminte de ele și le aplică pe obiecte care nu au fost văzute niciodată, fără semne sociale sau instruire, raportează cercetătorii într-un studiu publicat săptămâna aceasta în revista Science .
Ia asta, rață-îndoiește!
Pentru a explora modul în care gândesc rațele, cercetătorii au expus puii nou-născuți la o varietate de obiecte, arătându-le perechi care erau fie aceleași sau diferite, în caracteristici precum forma sau culoarea. Mai târziu, când s-au arătat obiecte complet diferite, trei sferturi din rațe s-au ridicat și au urmat perechea care avea aceeași relație pe care o văzuseră inițial - fie că era una de culoare sau formă, asemănare sau diferență - desfășurându-le la fel. se aliniau și urmau doamna Mallard.
De exemplu, născuții nou-născuți care au fost expuși pentru prima dată la două sfere (la fel), ulterior au ales să urmeze o pereche sau triunghiuri (aceeași), mai degrabă decât un cub și un cuboid (diferit). „Le eclozăm, le dăm aproximativ 12 ore să se usuce și, odată ce pot să meargă, sunt capabili să facă acest lucru și să învețe cu mare exactitate”, spune Antone Martinho, un om de știință cognitiv la Universitatea din Oxford și coautor din noul studiu.
Acest tip de comportament relațional de potrivire a fost observat la anumite primate, cum ar fi maimuțele și maimuțele (și, desigur, oamenii) și la câteva alte păsări, precum papagalii și corbii. Dar, din nou, aceste animale sunt în general considerate a fi mult mai inteligente decât rațele.
În plus, acele specii au prezentat un comportament de potrivire relațională numai după ce au trecut printr-un antrenament care a răsplătit asociațiile corecte și a pedepsit pe cele incorecte. În schimb, la rațe, această abilitate pare a fi practic înnăscută. „După cunoștința noastră, aceasta este prima demonstrație a unui organism non-uman care învață să discrimineze între concepte relaționale abstracte fără niciun antrenament de consolidare”, a declarat co-autorul Alex Kacelnik, din departamentul de zoologie al Universității Oxford, într-un comunicat.
Cum pot fi rații capabili să îndeplinească astfel de sarcini cognitive aparent avansate atât de curând după intrarea în lume? Se pare că există mai multe amprente decât întâlnește ochiul.
„Amprenta permite rațelor să identifice cine este mama lor în prima zi a vieții lor”, spune Martinho. „În acest experiment deturnăm în esență acest comportament normal, dar remarcabil. Știam deja că rațele ar fi foarte bune să învețe rapid, deoarece asta sunt construite pentru a face. Dar faptul că, în cadrul acelui comportament, ei pot învăța ceva abstract a fost cu siguranță uimitor. Și o fac destul de repede decât vedem la alte specii. ”
„Acesta este mai mult un testament, cred că sunt capacitatea lor de a imprima, însoțită de capacitatea lor de a recunoaște conceptele abstracte, decât de a fi mai repede la concepte abstracte decât alte specii”, adaugă el. „Aceasta este două abilități care se combină pentru a produce un rezultat uimitor.”
Edward Wasserman, un psiholog experimental la Universitatea din Iowa, care a scris un comentariu asupra studiului în știință, a declarat că studiul a adăugat înțelegerea noastră a gândirii abstracte la animale. În primul rând, a demonstrat gândirea abstractă la o pasăre considerată nu deosebit de inteligentă. Dar, de asemenea, a arătat că gândirea abstractă poate apărea la animale la doar câteva ore, ceea ce sugerează că învățarea anterioară nu este necesară pentru acest tip de abilități. În cele din urmă, a arătat că învățarea poate avea loc fără nicio instrucțiune sau sistem de recompensă și pedeapsă.
„Aceste trei lucruri produc un amestec puternic care face din acesta un proiect fără precedent și important”, spune Wasserman, care a arătat că porumbeii pot recunoaște și clasifica obiectele la fel cum fac copiii mici și au ajutat o echipă rusă să exploreze modul în care corbii pot asorta obiecte fără antrenament.
El adaugă că a fi capabil să distingi asemănarea și diferența este un proces mai avansat decât să știi cum arată mama în picioare. Când rațele se scufundă, zboară sau se deplasează în spatele unui tufiș, forma și aspectul lor se schimbă în privitor, ceea ce ar determina tinerii care se bazează pe o imagine fixă să-i piardă.
„Dacă animalele fac doar o imagine senzorială, ceva asemănător cu o fotografie în care este cazul”, văd mama, îmi amintesc exact cum arată mama mea în acest moment din timp și voi folosi această imagine înrădăcinată. în creierul meu să o urmăresc - asta nu va merge ", spune el.
Având în vedere cât de crucial este pentru rațe - precum și ciorile și papagalii, care sunt doar înrudite în arborele genealogic aviar - este probabil că gândirea abstractă este de fapt mai frecventă între animale decât se credea anterior. „Sugestia din aceste dovezi este că învățarea relațională este ceva mult mai răspândită în regnul animal decât am fi putut suspecta”, spune Wasserman. Exemple sunt tot mai numeroase: Un studiu a sugerat chiar că albinele pot face discriminare între tablourile Monet și Picasso.
Dacă este adevărat, o altă întrebare fascinantă de explorat este originea gândirii abstracte. După cum afirmă Wasserman: „S-a reinventat roata de multe ori, sau s-ar putea ca învățarea relațională să fie excepțională de vechime și acum suntem cu știința noastră foarte tânără care o descoperă?”
