Poate că o minunăție mecanică l-a ajutat pe Edgar Allan Poe să se deplaseze pe calea creatoare a vieții sale.
La începutul anilor 1770, Wolfgang von Kempelen, un inventator european, a lansat cea mai nouă creație a sa: un șah robot. „Cunoscut inițial drept jucătorul de șah Automaton și mai târziu ca turcul mecanic - sau doar turcul - mașina era formată dintr-un bărbat mecanic îmbrăcat în haine și un turban care stătea la un dulap din lemn care era acoperit cu o tablă de șah”, scrie Ella Morton pentru Floss Mintal . "Turcul a fost conceput pentru a juca șah împotriva oricărui joc de adversar suficient pentru a-l provoca". A făcut turnee în Europa, învingându-i pe Benjamin Franklin. În cele din urmă, a fost vândută lui Johann Maelzel, care l-a luat pe turc în cea mai mare aventură a sa.
Când turcul mecanic a venit în America în aprilie 1826, scrie istoricul Stephen P. Rice, peste o sută de oameni s-au adunat pentru a vedea debutul său la New York și mii au citit recenzii rave în ziare a doua zi.
„Niciun fel de natură similară nu a fost văzut vreodată în acest oraș, care va purta cea mai mică comparație cu acesta”, a scris New York Evening Post . În mod natural, oamenii erau curioși cum a funcționat noua minune creată de om, scrie Rice, conducând la o presă suplimentară, în timp ce Maelzel l-a luat pe turc într-un tur al Statelor Unite.
Dar nu tocmai noutatea unui robot care joacă șah a menținut conversația. Oamenii erau extrem de interesați de turc, scrie el, pentru că mecanizarea rapidă a epocii industriale i-a pus pe toți să se întrebe ce tipuri de mașini de lucru ar putea face și câte funcții umane ar putea înlocui.
Totuși, majoritatea oamenilor au crezut că șahistul lui Maelzel este un fals - deloc o mașină de gândire, ci un automat automat simplu controlat de un om. Puzzle-ul a fost modul în care a fost controlat - de unde vine un tânăr Edgar Allan Poe.
„Mulți scriitori și-au găsit inspirația în turc”, scrie Lincoln Michel pentru The Paris Review . Poe a fost principal printre aceștia, publicând eseul „Jucătorul lui de șah al lui Maelzel” în 1836, în încercarea de a dezgropa farsa.
Dacă turcul ar fi o „mașină pură”, a scris Poe, ar câștiga întotdeauna, de fiecare dată. În total, el a oferit șapte criterii motivând motivul pentru care turcul trebuia să fie o farsă - un model care să fie paralel cu metoda de „ratiocinare” a detectivului fictiv C. Auguste Dupin.
După luarea în considerare, Poe a crezut că un bărbat mic s-a târât în trupul turcului și l-a operat din interior. Deși autorul avea dreptate în identificarea farsei, el a greșit cu privire la modul în care a fost făcut. Adevărul era un om așezat în interiorul cabinetului. Muzeul Hoaxes scrie:
O serie de panouri glisante și un scaun rulant au permis operatorului automatului să se ascundă în timp ce interiorul mașinii era afișat. Operatorul a controlat apoi turcul cu ajutorul unui dispozitiv „pantograf” care i-a sincronizat mișcările brațului cu cele ale turcului din lemn. Piesele magnetice de șah i-au permis să știe ce piese erau mutate pe tabla de deasupra capului.
Maelzel și proprietarul inițial al turcului au avut tendința de a angaja campioni de șah pentru a lucra mașina, scrie muzeul, explicând de ce a câștigat atât de des.
După ce l-a văzut pe turc, Mechel scrie, Poe a continuat să scrie primele povești de detectivi. Însă el a condus și „hoaxuri proprii, cel mai faimos Balloon-Hoax din 1844, în care a scris o serie de articole de ziar fictiv despre un zbor trans-atlantic de trei zile.”
Ideile provin din cele mai ciudate locuri.
