Mulți dinozauri au câștigat faimă datorită dimensiunii lor gargantuane. O creatură sub formă de dipldodocid sau tiranosaur ar fi minunată la orice scară, dar faptul că Apatosaurus era o ferigă de picior de 80 de metri și Tyrannosaurus era un carnivor de 40 de metri făcându-și ramele scheletice cu atât mai spectaculoase. Chiar și ca adult, la mult timp după prima mea întâlnire cu oasele lor la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, mă simt în continuare când mă uit la ce a mai rămas din marii dinozauri.
Dar nu toți dinozaurii neaviari erau gigantici. Au existat giganți de 100 de metri, precum saurododul argentinosaurul, dar au existat, de asemenea, teropodele de dimensiuni ale porumbeilor, cum ar fi Anchiornis -ul de culoare uimitoare. Într-adevăr, o parte semnificativă a modului în care știm că dinozaurii au condus cu adevărat pământul este pentru că au ocupat o gamă atât de largă de dimensiuni ale corpului - de la uimitor de mare la diminutiv. Și, la începutul acestei luni, paleontologul Peter Museum, muzeul de istorie naturală, Peter Makovicky și colegii au adăugat un dinozaur minuscul necunoscut anterior la lista de creștere a speciilor mezozoice.
Numit Alnashetri cerropoliciensis, micul dinozaur este în mare parte un mister. Tot ceea ce știm despre asta, relatează Makovicky și coautori, sunt un set de pete posterioare articulate dintr-un singur animal găsit în stânca de aproximativ 15 milioane de ani din La Buitrera, Argentina. (Numele genului dinozaurului, spune ziarul, înseamnă „coapse zvelte” într-un dialect al limbii Tehuelchan.) Cu toate acestea, aceste apendice conțin destule indicii despre identitatea dinozaurului, încât cercetătorii au putut să dea seama că specimenul reprezenta o nouă specie de alvarezsaur - unul dintre micii, posibil mâncarea dinozaurilor, recunoscuți prin brațele scurte, stricte și craniile lungi, așezate cu dinți minusculi. În timp ce paleontologii recunosc că specimenul lor de Alnashetri ar putea fi minor, Makovicky și colaboratorii estimează că dinozaurul era comparabil cu rudele lui Shuvuuia în dimensiune - lungime de aproximativ doi metri.
Modul în care seamănă cu Alnashetri cu alvarezi și unde a plecat în formă, va trebui să aștepte mai multe exemplare complete. Cercetări suplimentare sunt, de asemenea, necesare pentru a restrânge când acest dinozaur a trăit, dar, pentru moment, Alnashetri pare a fi cel mai vechi alvarezsaur găsit în America de Sud. Dacă doar am ști mai multe despre acest dinozaur! După cum concluzionează Makovicky și coautori, „continuarea lucrărilor de teren și a descoperirilor viitoare, sperăm să ofere mai multe informații despre anatomia Alnashetri și să permită o evaluare mai definitivă a afinităților sale și a semnificației sale pentru înțelegerea biogeografiei și a tendințelor evolutive, cum ar fi evoluția mărimii corpului în alvarezsauride”. cel puțin enigma are un nume.
Referinţă:
Makovicky, P., Apesteguía, S., Gianechini, F. 2012. O nouă teropod coelurosaurian din localitatea fosilă La Buitrera din Rio Negro, Argentina. Fieldiana Life and Earth Earth, 5: 90-98
