În orașul kurd Erbil, într-o sală de clasă de pe o stradă nescrisă de sub Cetatea istorică, 14 studenți stau într-un semicerc în jurul unui profesor care are un mop de păr grăbit. Profesorul este Alaa El-Habashi, un consultant din Cairo în arhitectură și conservarea patrimoniului cultural. Studenții sunt bărbați și femei de toate vârstele, în mare parte angajați la nivel de juniori și mijlocii ai Departamentului Irakului de Antichități. Lecția este despre cum să prevină căderea clădirilor sau, pe scurt, cum să te asiguri că acestea cad în mod corect. „Să pretindem că această cameră are un plafon cu cupole”, spune El-Habashi. Toată lumea din cameră privește în sus. „Dacă îndepărtați cupola, clădirea se prăbușește.”
Continut Asemanator
- Cursa pentru salvarea comorilor arheologice din Siria
În partea din spate a camerei se află o femeie fără sens, care poartă ochelari mari, care au ajutat la reunirea acestor persoane - Corine Wegener, ofițerul de protecție a patrimoniului cultural al Instituției Smithsonian. Ea a organizat acest curs lunar în domeniul conservării crizelor în parteneriat cu Universitatea din Pennsylvania. Săptămâna aceasta este despre stabilizarea patrimoniului imobil, precum clădiri și muzee; săptămâna trecută s-a concentrat pe inventarierea și transportul colecțiilor în grabă. „Trebuie să te gândești la cele mai grave situații înainte de timp”, spune ea. „Asta ne stresăm de mai multe ori.” O documentare atentă, îmi spune Wegener, este regula de aur a răspunsului de urgență; în acest fel, atunci când colecțiile trebuie evacuate, conservatorii pot ține evidența unde se află un obiect. „Dacă nu o pot găsi”, șoptește ea, „nu mi-am făcut treaba”.
Pasiunea lui Wegener pentru păstrarea patrimoniului în pericol a fost stârnită de invazia Irakului, condusă de americani. Într-o dimineață din 2003, s-a trezit la știrile despre jafurile arheologice răspândite în urma căderii Bagdadului în forțele coaliției. Atunci a fost curator al muzeului din Minneapolis, dar a fost și ofițer în Divizia de Afaceri Civile a Rezervației Armatei SUA și a fost agitată că nu au fost stabilite planuri pentru a preveni astfel de pierderi. A început să sune la contacte cu armata seniorului și, înainte de mult timp, a fost expediată la Muzeul Național al Irakului pentru a-i ajuta. „A fost un curs de prăbușire în arheologie și săpături, și cum aduceți înapoi lucrurile în mod corespunzător”, spune ea.
Wegener s-a alăturat personalului Smithsonian în 2012, după ce grupul pe care l-a fondat în 2006 - Comitetul american al scutului albastru - a lucrat cu Instituția pentru a proteja proprietățile culturale din Haiti amenințate de cutremurul masiv de acolo în 2010. Comitetul se descrie ca fiind cultural Crucea Roșie, numită emblema „scut albastru” folosită de Convenția de la Haga din 1954 pentru protecția bunurilor culturale în caz de conflict armat pentru a desemna site-uri care sunt în afara limitelor combatanților - un tratat pe care SUA nu l-a ratificat până în 2009 Cu toate acestea, după ani de zile de navigare în organizații academice și politice, ea are un scepticism sănătos al birocrațiilor. „Hai să vedem cum putem salva lucrurile”, se găsește adesea spunând.
Wegener îmi arată imagini dintr-un atelier de trei zile pe care l-a realizat la Gaziantep, Turcia, unde arheologii din nordul Siriei au fost instruiți în conservarea de urgență și au primit articole precum Tyvek, scule electrice, înveliș cu bule și alte materiale pentru a proteja antichitățile. (Wegener și Smithsonian lucrează în primul rând cu arheologii favorabili opoziției din zonele deținute de rebeli din Siria; să coopereze cu Departamentul de antichități al regimului sirian ar putea încălca sancțiunile americane împotriva țării.) Proiectele întreprinse după ce arheologii s-au întors acasă au inclus o inițiativă ascunsă, din provincia Idlib din Siria, pentru a proteja un muzeu important prin punerea în nisip a structurii și înglobarea mozaicurilor sale din epoca bizantină incrustate în lipici și pânză solubilă în apă; când zona a fost lovită ulterior de o bombă masivă de baril desfășurată de guvernul sirian, mozaicurile au rămas în mare parte intacte.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul din martie al revistei Smithsonian
A cumparaInstitutul din Erbil, o clădire spațioasă cu două etaje care include dormitoare, săli de clasă, laboratoare de conservare și săli de consiliu, a fost înființat cu finanțare de la Departamentul de Stat al SUA în 2009, într-un proiect care include guvernul regional kurz, guvernul irakian din Bagdad și Universitatea din Delaware. De atunci, peste 300 de studenți irakieni au învățat să păstreze totul, de la clădiri până la manuscrise. Sub îndrumarea Jessica Johnson, șefa de conservare a Smithsonianului și directorul academic al institutului Erbil, practica obișnuită a conservării arheologice este încă predată aici.
În ultimul timp lucrurile au devenit mai urgente. În curtea ramshackle a institutului se află machete din cărămidă de noroi a trei structuri tradiționale - o cupolă, un arc și un acoperiș boltit. Într-o după-amiază ajung să-i găsesc pe studenți care poartă pălării și investighează cu insistență mormintele din fiecare construcție. Unele fotografii captivante; alții desenează în grabă schițe la scară. „Artefacte” din plastic au fost secretate în interiorul fiecărei structuri. Misiunea constă în documentarea rapidă a unei clădiri a muzeului sau a unui sit de patrimoniu înainte de deteriorarea catastrofală. Este un semn al faptului că problemele grave au devenit în această parte a lumii căreia fiecare grup a fost alocat doar 15 minute.
Câteva zile mai târziu, El-Habashi înmânează cel mai puternic student un trântor și îl invită să distrugă clădirile. După câteva greve judecate cu atenție la fiecare, acestea se prăbușesc la rândul lor. Cărămizile se rostogolesc peste asfalt. Brian Lione, un american și directorul executiv al institutului, care documentează totul cu o cameră video, ridică din umeri filosofic. „O să construim altul”, spune el.
Curând, un grup folosește grinzi de lemn pentru a stabiliza cupola fracturată, făcând referire la o schiță de design pe care au întocmit-o înainte de a fi „atacată”. O a doua a făcut o grilă din bandă în dărâmături și pictează numere pe cărămizi libere indicați poziția lor în arc. Un al treilea grup recuperează cu atenție artefactele jucăriei de pe acoperișul prăbușit al bolții, documentându-le și ambalându-le într-o ladă. Este o muncă dureroasă, dar, după cum explică Wegener, nu există niciun înlocuitor pentru pregătire.
La începutul acestui an, Smithsonian a preluat responsabilitatea de a conduce cursuri extinse de formare în conservare la institut, într-un contract cu Departamentul de Stat, dar este clar că măsurile critice sunt făcute de curatorii locali și rezidenți. „Irakienii și sirienii astăzi își riscă viața încercând să aibă grijă de moștenirea culturală”, spune Wegener. „Mulți sunt nevoiți să plece și să devină refugiați, dar în cazurile în care lucrurile sunt salvate, este foarte des datorită acțiunilor personalului sau ale comunității pe teren.”
