Cu secole în urmă, societatea europeană era dominată de biserică și de stratificarea oligarhică a multor societăți. Viața civilă a fost structurată: unii aveau putere, majoritatea nu, iar schimbul de idei cu roti gratuite a fost un lux oferit pentru puțini. Ascunsă în cadrul acestei construcții sociale, ordinele secrete au oferit un teren de reproducere pentru gânduri și idei noi, spune Noah Shachtman pentru Wired .
Deși erau clandestini, erau adesea remarcabil de incluzive. Mulți au salutat deopotrivă nobili și comercianți - o practică rară egalitară într-o epocă de ierarhii sociale stricte. Acest lucru a făcut ca ordinele să fie periculoase pentru stat. De asemenea, deseori nu le pasă de denumirea creștină a aderenților lor, făcând aceste ordine - în special cea mai mare dintre ele, Francmasoneria - o amenințare implicită pentru autoritatea Bisericii Catolice.
... Aceste societăți au fost incubatoarele democrației, științei moderne și religiei ecumenice. Și-au ales propriii lideri și au întocmit constituții care să le guverneze operațiunile. Nu a fost un accident faptul că Voltaire, George Washington și Ben Franklin au fost toți membri activi.
Văzându-se din brațul lung al celor puternici, multe societăți secrete au preluat rituri și ritualuri proprii și și-au transmis gândurile și ideile în limbaj codat. O singură comandă germană, cunoscută sub numele de Oculiști, a fost crezută de secole ca fiind un trib ciudat al optometristilor din umbră - un club secret pentru cei fascinați de ochi. Grupul a transmis cunoștințele lor în text criptat, adevăratul sens al scrisului îngropat de un cifru de simboluri și litere romane.
Anul trecut, o echipă de cercetători a reușit să crape codul Oculiștilor, iar în Wired, Shactman cronizează căutarea de peste zeci de ani care a dus la acel punct și descrie unele dintre secretele care au fost îngropate înăuntru.
Centrat în orașul Wolfenbüttel, Germania, Oculiștii, se credea, au jucat rolul de gardieni în domeniul înfloritor al oftalmologiei. Au ținut afară „șarlatanii” care ar putea determina pe cineva să-și „piardă vederea pentru totdeauna”.
Săpând mai adânc, însă, scrierile Oculiștilor au arătat un scop pentru ordinea care se extindea mult dincolo de optometria precursoare.
cel puțin Oculiștii păreau să urmărească fiecare mișcare a Francmasoneriei. Începând de la pagina 27 și continuând pentru restul de 78 de pagini, cifrul a detaliat ritualurile efectuate de cele mai înalte grade ale ordinii masonice - rituri necunoscute masonilor obișnuiți la acea vreme. Nimic nu a fost omis din descrierile Copiale ale acestor ritualuri de nivel superior. Nu craniile. Nu sicriele. Nu îndepărtarea de lenjerie, nici zgomote, nici venerarea lui Hiram Abiff, constructor al Marelui Templ al Ierusalimului, al cărui corp descompus a devenit emblema alchimică pentru transformarea a ceva putred în ceva miraculos și auriu.
Decenii mai târziu, cele mai multe dintre aceste practici au devenit cunoscute sub numele de secretele francmasonilor. Dar în anii 1740 erau încă bine ascunși - cu excepția Oculiștilor. Oculiștii erau o societate secretă care se înfiptese într-o altă societate secretă. Önnerfors a observat că pisicile de pe insemnele Oculiștilor vegheau la șoareci. Ar putea fi o altă glumă oculistă - sau un semn că sunt spioni.
Dar până când un expert în scriere străveche și expert în traducere automată a început să lucreze împreună, scrierile oculiștilor au fost pierduți în timp, ascunși în 1775, pentru a nu fi văzuți din nou mai mult de un secol și nu mai sunt înțeleși de mai mulți ani.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Templul masonic al simbolului pierdut
Conexiunile societății secrete ale Zilei Muncii
