Marea pisică nord-americană, cunoscută sub numele de pui, puma sau leu de munte, este notoriu evazivă, bântuind dealurile de la Hollywood. Deși cândva au condus Midwest-ul american, populațiile au scăzut de atunci. Dar furtul lor poate ajuta la readucerea lor, permițându-le să domine regiunea în câteva decenii, relatează Maggie Ryan Sandford pentru National Geographic .
Prezicerea provine dintr-un studiu publicat recent în revista Ecological Modeling . Pentru a-și da seama ce ar putea avea viitorul pentru această specie - din moment ce urmărirea viețuitoarelor animale este departe de a fi ușoară - o echipă de oameni de știință a adunat informații cunoscute despre pustii, cum ar fi cât de departe migrează femelele, ce fel de habitate preferă pisicile mari și cum interacționează cu alți prădători mari.
Cougars trăiește deja în multe state occidentale, preferând terenurile muntoase accidentate. Obișnuiau să cutreiere în majoritatea SUA și Canada, dar la sosirea coloniștilor, populațiile de cougar au scăzut. Cu toate acestea, în ultimele două decenii, un număr din ce în ce mai mare de observații în câmpii, în Midwest și chiar ocazional în nord-est, au arătat un posibil recul pentru populație. Un comunicat de presă al Universității din Minnesota listează numărul acestor observații ca mai mult de 800 din 1990.
Noul model al echipei sugerează că pumașii s-ar putea muta în Arkansas și Missouri, precum și pentru a stabili populații mai puternice în Dakota și Nebraska, rapoartele Sandford. Acea migrație ar putea dura doar 25 de ani.
„Va fi interesant să vedem cum se schimbă ecosistemul - dacă este deloc - - dacă se vor întoarce pustii”, spune National Geographic coautorul studiului, Michelle LaRue, biolog conservator la Universitatea din Minnesota.
LaRue speră, de asemenea, că lucrarea va pune mintea oamenilor în repaus cu privire la dacă jaluzele sunt periculoase. „Ești mult mai probabil să fii atacat de câinele vecinului tău decât de o pisică mare”, spune ea.
Cu toate că o parte din această diferență poate fi diferită de dimensiunile populației, oamenii și jignirile coexistă. Au fost necesari zeci de ani pentru ca cercetătorii să confirme că puiul de est a dispărut în anii '30. S-ar putea să dureze la fel de mult pentru a-și da seama exact când se întorc pustiile.
