Picturile lui Roy Lichtenstein, care s-a născut în urmă cu 94 de ani, sunt unele dintre cele mai iconice exemple ale mișcării de artă pop din secolul XX. Prin apropierea de tehnici și stiluri de benzi desenate, un produs considerat decisiv juvenil și frivol, Lichtenstein a găsit o modalitate de a uni arta „joasă” și „înaltă” în compoziții captivante.
Cu toate acestea, întrucât Lichtenstein s-a bucurat de aclamări la nivel mondial și lucrările sale continuă să se vândă cu zeci de milioane de dolari la două decenii de la moartea sa, artiștii de benzi desenate și-au exprimat frustrarea de a-și crea creațiile și genul însușite cu puțin credit și fără bani.
Unele dintre aceste critici vin asupra a ceea ce este perceput de Lichtenstein ca plagiat. "Faptul rămâne că Lichtenstein reproducea pur și simplu opera artiștilor comici originali, fără să adauge prea multe", a spus artistul de benzi desenate Marc Ellerby, cu ocazia unei mari retrospective a carierei lui Lichtenstein la Tate Modern din Londra, în 2013. În timp ce a exprimat respect pentru Talentele lui Lichtenstein în lucrări de genul „We Rose Up lent”, Ellerby a simțit, de asemenea, că tablourile sale din rame unice nu făceau dreptate cu narațiunile de benzi desenate care pot fi lungi de sute de pagini.
"Lichtenstein nu a făcut mai mult sau mai puțin pentru benzi desenate decât Andy Warhol pentru ciorbă", a spus Art Spiegelman, creatorul romanului grafic "Maus", a spus într-un interviu din 2007.
Artistul de benzi desenate Dave Gibbons, care a desenat faimos romanul grafic „Watchmeni”, a adus critici și mai accentuate asupra operei lui Lichtenstein. "Nu sunt convins că este artă", a spus Gibbons pentru BBC într-un interviu din 2013. "Multe dintre lucrurile lui Lichtenstein sunt atât de aproape de original, încât de fapt datorează o datorie imensă pentru munca artistului original", a adăugat el, comparând-o cu muzica în care artiștii creditează de obicei creatorul original al unei melodii chiar și atunci când o parodizează.
Pentru a străluci mai mult materialul sursă din spatele operei lui Lichtenstein, pasionatul de benzi desenate David Barsalou a petrecut mai bine de trei decenii urmărind cu atenție benzile originale pe care artistul le-a pictat după un proiect numit „Deconstruirea lui Roy Lichtenstein”.
Un comentariu mai personal cu privire la relația lui Lichtenstein cu industria benzi desenate vine de la artistul veteran Russ Heath, creatorul panoului de benzi desenate originale pe care Lichtenstein l-a folosit în faimosul său tablou „Whaam!” În 2014, Heath, care acum are 91 de ani, a desenat o scurtă fâșie despre experiența sa, având lucrările sale însușite de artist, în timp ce se străduiau să ajungă la îndeplinire.
Acum semi-pensionat și trăiește cu un „venit fix”, Heath spune că supraviețuiește cu ajutorul „Inițiativei Eroilor”, o organizație caritabilă care sprijină creatorii de benzi desenate care au nevoie. "Roy a obținut 4 milioane de dolari pentru asta", Heath a spus despre "Whaam!" "Am zero."
