Heinz Jakob „Coco” Schumann, celebrul muzician german de jazz care a fost forțat să cânte pentru ofițeri nazisti la Auschwitz, a murit la vârsta de 93 de ani. Potrivit BBC, casa de discuri a lui Schumann, Trikont, a confirmat moartea muzicianului, dar nu precizați cauza.
Schumann s-a născut la Berlin în 1924. Mama lui era evreiască, iar tatăl său se transforma în religie. De la o vârstă fragedă, Schumann a arătat un talent excepțional; s-a învățat să cânte la tobe și la chitară, iar până în anii 1930, devenise un instrument popular al scenei muzicale underground din Berlin.
După cum remarcă Emily Langer de la Washington Post, Schumann și-a început cariera într-o perioadă plină de timp pentru muzicieni germani de jazz. Datorită asocierii genului cu interpreți evrei și negri, Hitler a declarat jazz-ul o formă de artă „degenerată”. Oficialii nazisti au emis decrete care interziceau spectacolele de jazz și, de asemenea, scoate în afara legii balansul.
Inițial, Schumann a fost dezamăgit. El a continuat să joace jazz, îndepărtând uneori steaua galbenă pe care evreii au fost nevoiți să o poarte în Germania nazistă. Conform diferitor Drummers: Jazz in the Culture of German Nazism de Michael H. Kater, un ofițer SS a venit odată la barul unde Schumann cânta melodii ilicite. „Ar trebui să mă arestați, domnule, pentru că sunt minor și evreu să-l pun în picioare”, a spus Schumann. Ofițerul a râs, presupunând că este o glumă.
Însă Schumann a fost arestat în 1943, sub acuzația de interpretare a muzicii degenerate și de asortare cu fete ariene. El trebuia trimis la Auschwitz, dar tatăl său, un veteran al Primului Război Mondial, a intervenit cu succes. În schimb, Schumann a fost deportat la Theresienstadt, o tabără din Cehoslovacia ocupată, unde naziștii au organizat o elaborată campanie de propagandă pentru a masca adevărata natură a lagărelor de concentrare naziste. Schumann s-a alăturat unei trupe numite Ghetto Swingers, al cărei baterist fusese deportat la Auschwitz cu doar câteva zile înainte de sosirea lui Schumann.
Potrivit unui articol din 2016, Huffington Post, de Michaela Haas, Schumann și Ghetto Swingers, au interpretat „Nu mă puteți opri de la vis” într-un film de propagandă nazist, care a căutat să înfățișeze lagărul de concentrare ca loc al bucuriei și culturii. După ce filmările s-au înfășurat, Schumann a spus lui Haas, întreaga trupă a fost „imediat deportată în Auschwitz, mulți dintre noi direct în camera de gaz”.
În Auschwitz, Schumann a fost forțat să cânte într-o trupă ore în șir în fiecare zi, în timp ce comandanții SS au tatuat noi prizonieri și au mers pe alții în camerele de gaz. La sfârșitul războiului, a fost transferat la Dachau și, în cele din urmă, eliberat de acolo. Când și-a recăpătat libertatea, a descoperit că cea mai mare parte a familiei sale murise în Holocaust, dar părinții lui reușiseră să supraviețuiască.
Reflectând asupra experienței sale zeci de ani mai târziu, Schumann a spus lui Haas că „omul este o creație particulară. Imprevizibil și fără milă. Ceea ce am văzut în acele zile era insuportabil și totuși îl plictisim. Am cântat melodii la ea, de dragul supraviețuirii noastre goale. Am cântat muzică în iad. ”
După război, Schumann s-a întors la Berlin și a jucat din nou jazz în orașul natal. A cântat cu spectacole precum Ella Fitzgerald și Marlene Dietrich și a devenit unul dintre primii jucători cunoscuți ai chitarei electrice din Germania.
„Am decis că pot trăi tot restul vieții mele fiind rupt de Auschwitz”, a spus Schumann odată Haas, „sau să fiu bucuroasă că am supraviețuit”.
