Modul în care artiștii, oamenii de știință nebuni și scriitorii de ficțiune speculativă au făcut posibilă circulația spațială

Realizarea mișcării spațiale a omului a rămas mult timp ca un testament al puterii temerității umane, un triumf al voinței și al intelectului. Pionieri precum Yuri Gagarin, Neil Armstrong și Sally Ride au fost imortalizați în analele istoriei. Impactul lor asupra societății terestre este la fel de indelebil ca amprentele lăsate de astronauții Apollo pe suprafața fără vânt a Lunii.

Poate că totuși mai minunat decât realizarea din perioada Războiului Rece a călătoriilor extraterestre, este însă traseul lung și meandru pe care noi, ca specie, l-am aprins pentru a ajunge la acel rezultat. Acesta este argumentul autorului-ilustrator Ron Miller, un junkie inveterat al navei spațiale și un director de artă planetarium unic la Muzeul Național al Aerului și Spațiului din Washington, DC

Cartea tocmai publicată de Miller, Spaceships: An Illustrated History of the Real and the Imagined from Smithsonian Books, este un pas al dorului explorator al omenirii de-a lungul secolelor. Volumul profus ilustrat urmărește cu diligență bazinele hidrografice, dar accentul său principal este acei vizionari înfăptuiți, visătorii.

„Cred că astronautica este probabil una dintre singurele științe care își are rădăcinile în arte”, mi-a spus Miller într-un interviu recent. Konstantin Tsiolkovsky și Robert Goddard, figuri cheie în dezvoltarea fizicii rachetelor, spune el, „ar fi devenit vânzători de încălțăminte dacă nu ar fi fost pentru Jules Verne”.

Într-adevăr, Verne, autorul secolului al XIX-lea, amintit cu multă dragoste pentru clasici precum " Douăzeci de mii de ligi sub mare și în jurul lumii în optzeci de zile", este un jucător de seamă în narațiunea navele spațiale - și cu un motiv întemeiat. Franțuzul a avut o atrăgătoare înfăptuire pentru a implica partea aventuroasă a minții cititorilor săi și cu opusul său din 1865, intitulat De la pământ la Lună, a aprins imaginațiile nenumăratelor persoane care vor fi spațiale.

Nave spațiale: o istorie ilustrată a realului și a imaginilor

În noua sa carte, Ron Miller arată că atunci când vine vorba de nave spațiale echipate, arta imită de fapt viața și, chiar mai bizar, viața imită arta. De fapt, astronautica își datorează originile artei.

Evocând un scenariu teoretic prezentat odată de Sir Isaac Newton, Verne a conceput o navă spațială balistică împușcată dintr-un tun de pe Pământ, cu o viteză suficientă pentru a se elibera de gravitație și a se îndrepta spre Lună. Rachetele de la bord, a sugerat el, ar facilita ghidarea de precizie. Că rachetele puteau funcționa chiar și în vid era o afirmație șocantă la acea vreme, dar una a cărei validitate ar servi în cele din urmă ca bază pentru circulația spațială modernă.

Jules Verne nu este decât vârful aisbergului.

După cum descrie Miller în navele spațiale, cetățenii de zi cu zi își doreau să se îmbarce de pe Pământ în misiuni de descoperire încă de la primele observații telescopice ale secolului al XVII-lea ale lui Galileo, care indicau că planetele care se strecoară prin ceruri nu ar putea fi stelele migratoare pe care mulți le-au crezut că sunt. mai degrabă lumi pentru ei înșiși - nu sunt atât de diferite, până la urmă, de propria noastră orbă singură.

Cele mai multe vrăjitoare, probabil, au fost schițele italienești pe Luna Pământului, pe care le-a publicat alături de alte descoperiri provocatoare într-un tract intitulat Sidereus Nuncius - Mesagerul înstelat.

Simplele ilustrații ale lui Galileo au scos la iveală Luna pentru ceea ce era: cicatricată, marcată cu buzunare și, în mod decisiv, neuniformă. Ca și Pământul, acest satelit era defect - uman. Gone a fost idealul unui disc alb curat, care se învârtea pe cerul nopții. Pentru prima oară, miriade au început să înțeleagă că un peisaj cu totul străin se afla chiar în curtea lor, înnebunind în tăcere.

De atunci, datorită, în mare parte, muncii scriitorilor și artiștilor vizuali, minunarea spațiului și secretele sale a fost o sursă de fascinație nestăvilită pentru oamenii din întreaga lume, iar evadarea Pământului a fost mama tuturor viselor. Câmpul astronauticii a fost, ca atare, decolat.

"Astronautica are o istorie foarte lungă", spune Miller. „La prima navă spațială au contribuit o mulțime de lucruri, inclusiv baloane și submarine din stratosferă.” Tehnologii radicale ca acestea au fost falsificate într-o aprindere a creativității, o aprindere cu scrierile speculative ale autorilor de science-fiction și ale lor.

„Este o combinație între artă și știință”, explică Miller. „O relație simbiotică”.

În a spune poveștile celor care „au ținut flacăra vie” de pe vremea lui Galilei până în zilele noastre, Miller a dorit să includă un rol de personaje cât mai mare și mai disparate, putând scoate în evidență eroii și eroinele prea des trecute cu vederea. istorie - oameni care, după cum spune el, „abia ajung în notele de subsol.”

O astfel de figură a fost Max Valier, un experimentator intrudit, care a fascinat mulțimile de la începutul secolului XX, cu afișări spectaculoase de rachetă și care și-a pierdut tragic viața într-o explozie înflăcărată la vârsta de 35 de ani. Valier merită recunoaștere, spune Miller. „A ținut prelegeri pe scară largă, a publicat cărți populare și, din acest motiv, fluxul spațial a obținut o mulțime de susținere pe care a primit-o de la oamenii care au nevoie să o susțină.”

În opinia lui Miller, ar fi amintit să lăsăm afară un campion atât de neclintit al fluxului spațial, pe motiv că nu a inventat o tehnologie care schimbă jocurile sau a venit cu o ecuație de neprețuit. A face acest lucru, îmi spune Miller, ar fi „nedrept” - nedrept în extremă.

Prin eforturile lui Valier și ale altor pasionați de spațiu quixotic - de la pictorul Chesley Bonestell până la „fetele de rachetă” ale Laboratorului de Propulsie Jet din sudul Californiei - visul fluturilor spațiale a supraviețuit două războaie mondiale și tulburarea mondială nespusă. În anii ’50 -’60, de fapt, a înflorit așa cum nu mai făcuse niciodată.

În America, în acele decenii, Miller își amintește cu căldură: „ totul avea forma unei nave spațiale sau avea o navă spațială pe ea. Cartea lui oferă exemple abundente de obsesia atotcuprinzător a societății pentru spațiu, de la benzi desenate și jocuri de masă până la kituri de modele și emisiuni radio.

Capodopera lui Stanley Kubrick 2001: Odyssey Space a fost poate bijuteria coroanei culturale pop ale epocii. Niciodată un cineast nu a reușit să aducă călătorii spațiale la viață cu o asemenea fidelitate sau frumusețe.

„Nu a existat nimic asemănător”, subliniază Miller. „A fost într-adevăr copleșitor.” Un student universitar iubitor de științe la momentul lansării teatrului a filmului, Miller l-a văzut de 28 de ori - amețit, ca atâția alții, cu visul de a părăsi planeta Pământ în retroviziune.

Până în aprilie 1968, când a debutat în 2001, visul acesta era atât de aproape de fructificare.

Avansând designul elegant al rachetei V-2 a savantului german Wernher von Braun - o tehnologie concepută inițial ca un mijloc de a aduce puterile aliate în genunchi - SUA și Rusia au intrat în Războiul Rece, bine echipate pentru o cursă spațială a cărei ultimă câștigător s-ar dovedi a fi omenire.

Acum, ca urmare a zborurilor orbitale ale astronauților Mercur - și ale echivalenților lor de cosmonaut rus - America a fost pregătită să preia JFK în îndemnul său îndrăzneț și să trimită un echipaj neînfricat de pasageri într-o călătorie pe Lună, în ceea ce ar putea fi pe bună dreptate privită ca apogeul secolelor de rătăcire umană.

Pentru toată gloria și harul misiunii Apollo XI și pentru toate posibilitățile atrăgătoare pe care le-a creat pentru viitorii aventurieri, este imperativ să țineți cont de faptul că astronautica, după cum spune Miller, „a avut un început de alergare”. prin legendele anilor ’60 nu a fost decât un punct de exclamare a miilor de pași mici pe care i-a luat generații de visători pentru a ajunge acolo.

„Știința și ficțiunea, literatura și arta și știința s-au reunit”, îmi spune Miller. „Într-un mod unic. Nu mă pot gândi la nici o altă știință care să facă asta. "

Navele spațiale nu constituie, așadar, un simplu catalog al tehnologiilor învechite și al cadourilor culturale pop. Mai degrabă, este o idee impresionantă asupra câtorva dintre ideile aproape infinite pe care le-a luat pentru a propulsa visul fluxului spațial în realitate.