Un artist francez a conceput odată o versiune cosmică a celebrei Săli a oglinzilor de la Versailles, propunând să creeze o lună artificială alimentată de un colier de oglinzi care să reflecte lumina pe străzile Parisului. Acest plan îndrăzneț nu a ajuns niciodată la bun sfârșit, dar după cum transmite știrile chineze The People Daily, un satelit de iluminare inspirat de idee poate să lumineze străzile din Chengdu încă din 2020.
Satelitul, cunoscut și sub denumirea de lună artificială, va putea să lumineze o întindere de aproximativ 6 - 50 de mile din orașul sud-vest chinez, cu lumină de opt ori mai strălucitoare decât cea a lunii reale. Dacă totul merge bine, luna falsă va produce suficientă lumină pentru a înlocui lămpile stradale ale lui Chengdu. Conform The Asia Times, luna artificială a lui Chengdu va avea o acoperire extrem de reflectoare care reflectă razele soarelui prin aripi asemănătoare panoului solar. Unghiurile acestor aripi pot fi reglate pentru a crea un interval de iluminare precis de câteva zeci de metri.
Wu Chunfeng, șeful Institutului de Cercetare a Sistemului de Microelectronică a Sistemului Aero-Spațial Chengdu, a dezvăluit planul singular la un eveniment național de inovație și antreprenoriat în masă, organizat săptămâna trecută. Citând colierul franțuzesc de oglinzi drept impuls pentru proiect, Chunfeng a explicat că tehnologia din spatele satelitului a fost în faza de testare de ani de zile, dar este în sfârșit aproape de finalizare.
Deși Chengdu, capitala provinciei Chinei Sichuan, va fi punctul focar creat de om, astronomii de pe tot globul vor putea să detecteze strălucirea satelitului în timp ce caută pe cerul nopții. CIFnews, Giulio Calenne, din magazinul de comerț chinez, scrie că ideea a ridicat îngrijorari în rândul celor care se tem că lumina artificială ar putea avea efecte adverse asupra vieții sălbatice și a observației astronomice.
Kang Weimin, directorul Școlii Aerospațiale a Institutului de Tehnologie Harbin, respinge aceste preocupări, spunându-i lui Calenne că satelitul va produce o strălucire asemănătoare cu întunericul, prea slab pentru a transforma noaptea în zi.
Deocamdată, detaliile referitoare la luna propusă - inclusiv specificații suplimentare ale satelitului, costul și data lansării - rămân rare. După cum remarcă Don Reisinger de la Fortune, oficialii Chengdu speră că proiectul va genera o criză financiară, permițând orașului să reducă costurile cu energia electrică și să atragă turiști.
Nu este prima dată când cercetătorii au încercat să lumineze cerul cu raze artificiale. Joseph Archer al Telegrafului relatează că oamenii de știință ruși au lansat o navă spațială echipată în oglindă, concepută să lumineze străzile lipsite de soare din Siberia în 1999.
Dispozitivul, denumit Znamya 2, s-a prăbușit la scurt timp după decolare și a fost ulterior abandonat. Cu toate acestea, conceptul de bază îmbrățișat de experiment - pe care The New York Times l-a descris la vremea respectivă drept un test al „fezabilității luminării punctelor de pe Pământ cu o lumină echivalentă cu cea a mai multor luni lungi” - rămâne o perspectivă ispititoare. Și, până în 2020, poate chiar să devină realitate.
