Tabloul Pulitzer a înmânat primul său premiu pentru muzică în 1943, iar în următoarele șapte decenii, premiul a fost acordat exclusiv artiștilor care lucrează în genurile de muzică clasică și, în ultimii ani, de jazz. Însă ieri, Kendrick Lamar a înregistrat această tendință. Rapperul originar din Compton, cunoscut pentru rima sa searing, a fost premiat cu Pulitzer pentru albumul său din 2017, DAMN., devenind astfel primul artist hip-hop care a câștigat vreodată premiul râvnit.
După cum raportează Joe Coscarelli pentru New York Times, consiliul de la Pulitzer a descris DAMN. ca „o colecție de cântece virtuosice unificate prin autenticitatea sa vernaculară și dinamismul ritmic care oferă afectări ale vinietelor care surprind complexitatea vieții moderne afro-americane.”
După ce au fost făcute anunțurile, Dana Canedy, administratorul premiilor, i-a spus lui Coscarelli că „timpul a fost potrivit” pentru victoria istorică a lui Lamar.
De la lansarea din 2012 a copilului bun, mAAd city, primul album de marcă important al lui Lamar, el a fost apreciat ca unul dintre cei mai importanți și talentați artiști ai acestei generații. Cu o candoare înfricoșătoare, versurile sale profund reflectante vacilează de la intim la politic, subiecte înfrângătoare precum brutalitatea poliției, violența armelor și sarcinile presante care vin cu o faimă nouă.
În ciuda succeselor sale critice și comerciale (după cum subliniază Randall Roberts, din Los Angeles Times, Lamar nu este doar primul rapper care a câștigat un Pulitzer, ci și primul câștigător care se poate lăuda cu un album de platină sau nr. 1), Lamar nu a ridicat niciodată unul dintre cele mai semnificative premii ale industriei: Grammy for Album of the Year. El a fost nominalizat de trei ori - pentru un copil bun, orașul mAAd, anul 2015 To Pimp a Butterfly și DAMN.
"Lamar a fost în fruntea jocului său de ani buni, iar propria sa industrie a refuzat să-l acorde", scrie Ira Madison, de la The Daily Beast, "așa că a fost cu siguranță un șoc pe care l-ar face tabloul Pulitzer."
Pulitzer a recunoscut istoric o gamă restrânsă de genuri muzicale și artiști. Potrivit lui Constance Grady de la Vox, premiul a fost acordat până la sfârșitul anilor 1990 pentru ca premiul să fie acordat unui muzician de jazz, când oratorul de trei ore al lui Wynton Marsalis despre sclavie și evadare, „Blood on the Fields”, a fost onorat în 1997. Unii cu trei decenii mai devreme, Duke Ellington i s-a refuzat această onoare când juriul Pulitzer a recomandat acordarea acestuia în 1965, dar consiliul a optat împotriva onorizării oricui în acel an, ceea ce a fost privit ca un refuz de a recunoaște în mod critic un gen de muzică născută din african Experiență americană. "Nu mă surprinde cu greu că genul meu de muzică este încă fără, să zicem, onoare oficială acasă", a spus Ellington într-un interviu din septembrie 1965 cu revista New York Times, intitulat "This Cat Needs No Pulitzer Prize".
Dwandalyn Reece, curator al muzicii și artelor spectacolului la Muzeul Național al Istoriei și Culturii Afro-Americane Smithsonian, spune Smithsonian.com că victoria lui Pulitzer din istoria lui Lamar este o „recunoaștere a influenței culturale, muzicale a hip-hopului și rapului”. și „o recunoaștere a tradițiilor muzicale afro-americane”.
Reece subliniază, de asemenea, că neglijarea Pulitzer de mult timp în privința genurilor de muzică populară reflectă un sistem de valori înrădăcinat, care a ridicat muzica clasică occidentală și, într-o oarecare măsură, jazz-ul ca paragoni ai rafinamentului și prestigiului.
Dar se pare că acel sistem de valori se schimbă.
„Oamenii nu fac ca muzica să aibă premii, dar vor ca muzica lor să fie recunoscută și apreciată”, spune Reece. „Premiile [pot fi] o recunoaștere a artei și influenței și prezenței artiștilor afro-americani și a tradițiilor muzicale pe care le sărbătoresc, într-o lume care le-a tăcut cu adevărat istoric în atâtea domenii."
Opera lui Lamar, care este bazată pe experiența afro-americană, „surprinde esența despre ce este vorba despre acest gen de muzică: reflectarea vieții reale și a autenticității”, spune Reece.
Face o pauză pentru o clipă, după care adaugă: „Este cu adevărat stelar”.
