Într-o mișcare controversată și surprinzătoare, China a anunțat luni că va inversa interdicția de peste zeci de ani de utilizare a coarnelor de rinocer și a oaselor de tigru în medicină.
După cum raportează Javier C. Hernández din New York Times, Consiliul de Stat al Chinei a declarat că inversarea se va aplica numai spitalelor și medicilor autorizați și că piesele trebuie să fie provenite de la animale crescute în captivitate, cu excepția animalelor zoologice. Însă conservaționarii se îngrijorează că un comerț legal va oferi acoperire părților de rinocer și tigru înfăptuit, imperiționând speciile deja amenințate.
În medicina tradițională chineză, se crede că coarnele de rinocer și oasele de tigru sunt utile în vindecarea unei varietăți de afecțiuni, inclusiv cancer, reumatism și gută. China a interzis comerțul acestor părți de animale în 1993, dar o piață neagră a continuat să prospere.
Odată cu legalizarea comerțului, rinocerii și tigrii sălbatici s-ar putea confrunta cu amenințări și mai mari pentru supraviețuirea lor. La începutul secolului XX, aproximativ 500.000 de rinoceri au cutreierat prin Africa și Asia; în prezent, în jur de 30.000 sunt vii, numărul lor fiind decimat de braconaj și pierderea habitatului. Populațiile de tigri au început să se recupereze după ani de vânătoare agresivă, dar numărul lor este în continuare drastic scăzut: se crede că mai puțin de 4.000 există astăzi în sălbăticie.
Un comerț sancționat cu piese de tigru și rinocer poate alimenta braconajul ilegal, deoarece, după cum subliniază Dina Fine Maron în National Geographic, este imposibil să se facă distincția între părțile provenite de la animale captive și cele obținute de la animale sălbatice fără un test ADN. Margaret Kinnaird, liderul practicilor de animale sălbatice al Fondului Mondial pentru Sănătate, notează că noua politică „va stimula, de asemenea, cererea care altfel ar fi declinat de la instituirea interdicției”. Ea numește anularea interdicției din 1993 „profund preocupată”.
China nu a explicat gândirea din spatele noii sale politici, care pare să zboare în fața implementării recente de către țară a unei interdicții de vânzare și prelucrare de fildeș. Peter Knights, directorul executiv al organizației de mediu WildAid, îi spune lui Gary Shih de la Washington Post că știrile despre inversare vin ca un „șoc”.
Poate că țara a fost motivată în parte de o dorință de a-și consolida industria de medicamente tradiționale, care este evaluată la peste 100 de miliarde de dolari, potrivit Times 'Hernández. Însă, practicienii din medicina tradițională nu au fost cei care au impus schimbarea legislației. În conformitate cu rapoartele Maron ale National Geographic, Federația Mondială a Societăților de Medicină Chineză, care stabilește ce materiale pot fi utilizate în produsele tradiționale, a eliminat osul de tigru și cornul rinocerului din lista sa de ingrediente aprobate în urma interzicerii din 1993.
Unii conservatori consideră că presiunea vine mai degrabă din partea proprietarilor de ferme de tigri și de fermele de rinocer. Nu se cunoaște numărul rinocilor aflați în captivitate în China, dar „cel puțin câteva mii de tigri” au fost deținute la fermele din toată țara în 2013, scrie Maron.
„Tigrii captivi sunt incredibil de scumpi pentru hrănire și îngrijire, așa că, pe măsură ce aceste cifre au crescut, la fel a făcut presiunea asupra guvernului chinez pentru a permite un comerț reglementat cu produse de tigru”, spune Maron Leigh Henry, directorul politicii pentru animale sălbatice la WWF. „Decizia Chinei este ceea ce mulți dintre noi s-au temut de peste un deceniu.”
