Dacă doriți să vedeți ce este cel mai rău al schimbărilor climatice, mergeți în zona arctică Asta a făcut președintele Barack Obama săptămâna aceasta, vizitând Alaska pentru a răspândi mesajul că schimbările climatice se întâmplă acum și că reprezintă o amenințare reală.
Continut Asemanator
- Denali, Ongtupqa și alte nume autohtone pentru repere
Alaska este adesea numită primele linii ale schimbărilor climatice, deoarece ea și restul regiunii arctice se încălzește mai repede decât restul planetei din cauza amplificării arctice. Excesul de gaze cu efect de seră din atmosferă captează căldura în apropierea suprafeței Pământului, ceea ce determină încălzirea care topește gheața și zăpada. Fără acea acoperire de culoare deschisă, pământul și oceanul absorb mai multă căldură în loc să o reflecte în spațiu, producând și mai multă încălzire.
Deja viteza de încălzire în Arctica este de două ori mai mare decât în latitudinile mai mici. Iar în anii 2020, regiunea ar putea încălzi cu 1 grad Fahrenheit pe un deceniu, avertizează cercetătorii.
Însă temperaturile în creștere sunt doar începutul, iar evenimentele extreme care se întâmplă în Alaska demonstrează tipurile de schimbări pe care restul lumii le-ar putea întâmpina în curând dacă schimbările climatice progresează necontrolate.
1) Incendiile sălbatice sunt rulante
Vremea mai caldă și mai uscată crește riscul de incendii, așa cum a văzut Alaska în această vară. Incendiile recente din California și din alte părți de pe coasta de vest au atras multă atenție pentru că pun oamenii în pericol. Însă sezonul cu focuri sălbatice din Alaska a fost mult mai rău, sute de incendii au ars peste 5 milioane de acri de pădure și tundră alaskană până în acest an. Cea mai mare parte a incendiilor s-au produs departe de locuirea omului, dar fumul poate călători departe, cu prune care înconjoară Arctica. De asemenea, incendiile contribuie la schimbările climatice prin pomparea de carbon suplimentar în atmosferă și eliberarea de particule minuscule numite aerosoli care, atunci când interacționează cu nori, au și un efect de încălzire.
La revedere, ghețarii. (Ken Vander Putten / iStock) 2) Ghețarii se topesc
Ghețarii din Alaska sunt o atracție turistică imensă, dar cu temperaturi în creștere, acestea se topesc într-un ritm rapid. Parcul și conserva națională din Denali, de exemplu, au pierdut 8% din ghețarii săi între 1950 și 2010. Dacă toată apa din ghețarii topitori ai statului ar rămâne pe uscat, ar acoperi Alaska într-un picior de apă la fiecare șapte ani, cercetătorii au calculat mai devreme acest lucru an. În realitate, tot ceea ce apa topită din pământ curge în ocean, deci nu numai că starea își pierde o parte din frumusețea sa, topita contribuie la creșterea nivelului mării.
3) Permafrostul devine din ce în ce mai puțin permanent
În multe zone din Arctic, un strat de pământ rămâne înghețat sub suprafața pământului de la un an la altul. Dar creșterea temperaturilor, a incendiilor și a altor factori provoacă dezghețarea acestui permafrost. Aceasta este deja o supărare pentru persoanele care își depozitează mâncarea în gropi subteran - de obicei o opțiune bună atunci când energia pentru a rula un frigider este speriată, așa cum este în multe locuri din Alaska. Dar există preocupări mai mari. Terenul decongelat ar putea elibera cantități mari de gaze cu efect de seră, inclusiv metan. Un studiu avertizează, de asemenea, că microbii din interiorul permafrostului, atunci când sunt încălziți, ar putea produce căldură care să accelereze dezghețul.
Charlie Bejna aleargă pe un traseu murdar printr-o secțiune arsă de pădure în timpul cursei de sanii pentru câini Iditarod din 2013, în Alaska. (Jeff Schultz / Design Pics / Corbis) 4) Vremea a devenit ciudată
Temperaturile ridicate nu mai sunt neobișnuite în Alaska. Orașul îndepărtat Eagle, de exemplu, a atins 91 de grade pe 23 mai - mai fierbinte decât în acel moment Texas. De asemenea, statul a observat extreme de precipitații, cu secete asortate de căderi de ploaie care provoacă inundații. Anchorage a văzut iarna cea mai puțin înzăpezită, cu doar 25, 1 inci din lucrurile albe. Lipsa zăpezii a însemnat că organizatorii Iditarodului din iarna trecută au fost nevoiți să regrupeze cursa - de două ori. Dar cel mai ciudat eveniment trebuie să fie furtuna care a lovit Nome în februarie. Un astfel de eveniment necesită multă energie atmosferică, o cantitate este foarte rar întâlnită în climele reci.
5) Coasta se erodează
Odată cu dispariția rapidă a gheții marine, Alaska a pierdut o barieră de protecție care a tamponat coasta împotriva vânturilor puternice și a valurilor. Și odată cu decongelarea permafrostului, creând un sol mai slab și ploi mai abundente care ajută la spălarea sa, eroziunea de pe coastă s-a accelerat. Sondajul Geologic al SUA a raportat la începutul acestui an că țărmul de nord al statului este acum acasă pentru unele dintre cele mai mari rate de eroziune a coastei din lume, un site pierzând peste 60 de metri de plajă pe an.
6) Satele se mută
Pierderea gheții marine și creșterea eroziunii costiere a lăsat vulnerabile unele sate, iar câțiva au decis că este timpul să-și reducă pierderile și să se mute. Deja trei sate - Shishmaref, Kivalina și Newtok - au început planurile de relocare înainte ca oceanul să le înghită. Mai mult de 160 de alții sunt în pericol, potrivit Corpului de Ingineri al Armatei SUA.
Un moș taur bea dintr-un iaz din Alaska. (Leezsnow / iStock) 7) Sursele alimentare tradiționale dispar
Pentru mulți alaskani, trăirea în afara terenului este o practică culturală importantă, în special pentru popoarele indigene ale statului. Dar când Bob Reiss a vizitat Barrow, Alaska, în urmă cu câțiva ani, a auzit în repetate rânduri povești despre cât de dificil a devenit să găsești mâncare. Vânătorii de alunițe ar putea ca barcile pe care le folosesc pentru distanțe de călătorie să se încadreze pe căi navigabile pline cu pământ; fără gheață pentru a le stabiliza, malurile râurilor au erodat ușor. Lacurile Tundra dispar, împreună cu păsările migratoare care se opreau la ele. Înmulțirea muștelor îmbolnăvește caribul. Cu oamenii cărora le este mai dificil să vâneze, să pescuiască și să găsească altfel mâncare, un mod tradițional de viață care a susținut oamenii de mii de ani dispare.
