După cum poate atesta oricine a gustat dulceața încântătoare a unui cheddar din Wisconsin sau a finisajului cremos, neted al unei brânzeturi de capră din Minnesota: Midwest-ul este o fabrică de brânză. Zona arde afară de coajă delicioasă și zer fabricat din ingrediente excepționale dintr-o zonă cu cea mai mare concentrație de creme în țară - Wisconsin singur are 129 de plante de brânză, depășind fiecare stat și producând peste 600 de tipuri de brânză.
Acum, un festival anual al brânzeturilor dedicat eșantionării și cumpărării brânzeturilor artizanale făcute special în Midwest celebrează această moștenire. Cheesetopia este în al doilea an - primul a fost în Milwaukee, iar anul acesta este la Chicago pe 10 aprilie - și reunește aproximativ 40 de producători de brânză. Participanții pot proba mai mult de 200 de brânzeturi specializate care, de obicei, nu sunt disponibile în magazine. Este raiul cu branza pura, in stilul Midwest.
Jeanne Carpenter, fondatoarea Cheesetopia, cere ca producătorul de brânzeturi să vină la spectacol și să expună brânza. Motivul din spatele regulii este simplu, spune ea pentru Smithsonian.com: Oamenii vor să întâlnească oamenii care își fac mâncarea. Pentru unii, întâlnirea cu persoana care își face brânza preferată este ca o perie cu celebritate. Tâmplarul a văzut că oamenii aproape încep să plângă când sunt introduși în fermierul din spatele soiului lor preferat. „Este ca și cum ai întâlni o stea rock”, spune ea.
Cheesetopia se concentrează pe brânza Midwestern, în loc de brânză fabricată în alte regiuni din Statele Unite ale Americii, cum ar fi California și Vermont, dintr-un motiv simplu: Brânza fabricată în Midwest este specială. Regiunea ocupă un microclimat unic pentru brânză, în care iarba crește bine, iar fermierii își pot lăsa vacile afară pentru a pășuna practic tot timpul, rezultând o aromă de brânză pe bază de iarbă unică pentru Midwest.
Și apoi este apa. „Suntem înconjurați de roca de calcar, iar apa filtrată de calcar este una dintre cele mai bune pentru fabricarea de brânzeturi, pentru vaci să bea și pentru creșterea ierbii”, spune Carpenter. „Producătorii de brânzăți din Midwest vă vor spune că fac brânză în California cu aceeași rețetă, dar este un produs total diferit.”
Atunci când apa trece prin calcar, roca filtrează fierul, creând apă minerală cu un finisaj mai dulce - arma secretă a atât a fabricanților de mestecători din Midwest, cât și a distilatorilor de bourbon din Kentucky. Vacile care beau acea apă produc lapte mai dulce, oferind o dulceață de marcă cheddarului din Wisconsin și alte brânze din lapte de vacă, spune Carpenter. Când mănâncă iarbă udată cu lichidul filtrat cu calcar, se adaugă la brânza curată, dulce.
Nu există brânză de specialitate specifică pentru fiecare stat, dar ca regiune, Midwest produce în mare parte cheddar, Gouda, Gruyere, lapte de oaie de capră și oaie, brânză elvețiană și brânză în stil alpin. În Midwest, spune Carpenter, este mai ușor pentru producătorii de brânze să reproducă marile brânzeturi alpine din Elveția. Nu numai că imigranții și-au adus rețetele în zonă cu ei, dar regiunea are un climat similar, cu ploi constante și multă iarbă.
„Este un mod mai european de a privi - terorismul regiunii”, spune Carpenter. „O vacă mai fericită face lapte de calitate superioară. Și mai multe vaci mănâncă iarbă în Wisconsin decât în orice altă parte a țării. ”
Nu pot ajunge la Chicago pentru festival? Găzduiește-ți propriul Cheesetopia cu o vizită la unele dintre aceste premiate creatoare și producătorii de brânzeturi Midwestern.
Redhead Creamery, Brooten, Minnesota
Proprietarul Redhead Creamery Alise Sjostrom. (Becca Dilley) În februarie, Redhead a câștigat Premiul pentru alegere a poporului din Minnesota Grape Growers Association din 2016 pentru cea mai bună împerechere cu mâncarea cu cheddar în vârstă de Lucky Linda. Redhead este un relativ nou venit în scena brânzeturilor din Minnesota - primul lot al cremei a intrat în peștera brânzei în iunie 2014.
Compania de brânzeturi Williams, Linwood, Michigan
Brânza Williams tocmai a obținut nu unul, ci trei premii pentru distribuirea brânzeturilor la Concursul de brânzeturi din Campionatul Mondial 2016. Le puteți încerca pe toate la magazinul fabricii de cheesemaker din Michigan. În 2015, compania a sărbătorit a 70-a aniversare; Jim și Jenny Williams au început-o în 1945 și încă mai aparține familiei.
Roth Cheese Food Truck, diverse locații din Wisconsin
Bruce Workman, fost maestru cheesemaker la renumita companie de brânzeturi Roth Kase, are rafturi de 18 kilograme de brânză Grand Cru Gruyere pentru uscare la uzina Roth Kase din Monroe, Wisconsin. (Layne Kennedy / Corbis) Faceți cunoștință cu marele maestru actual al brânzei - și nu doar în Midwest. Roth a câștigat locul câștigător în Concursul de brânzeturi din Campionatul Mondial 2016, învingând fiecare altă brânză cu iarba Gruyere din sud-vestul Wisconsin. Este prima dată în aproape 30 de ani o brânză americană a câștigat concursul. Camioneta de brânză a companiei călătorește în jurul statului, distribuind mostre; vizionați site-ul pentru a vedea unde se îndreaptă.
Piața de brânzeturi Caputo, Melrose Park și Lake Forest, Illinois
Mozzarella proaspătă a lui Caputo s-a clasat pe locul trei la competiția din 2016, iar ceașcașul vinde ofage la două magazine Chicagoland. Uleiuri, oțet, paste și condimente sunt de asemenea de vânzare - este un singur ghișeu pentru o cină italiană excelentă.
Fair Oaks Farms, Fair Oaks, Indiana
Fair Oaks Farms din Indiana. (Federația Națională a Producătorilor de Lapte) Dacă cumva ați ratat reclama uriașă a mesei și scaunelor de la cheesemaker de-a lungul Autostrăzii 65 din Indiana rural, veți observa cu siguranță mare hambar roșu al Fair Oaks pe câmpuri. O plimbare prin hambarul lactat al fermei îi învață pe vizitatori despre durabilitate, nutriția vacilor și pe locul doi câștigând Pepper Havarti.
Producătorii de brânză Rothenbuhler, Middlefield, Ohio
O excursie la cabana de brânză Rothenbuhler dovedește că brânza elvețiană este chiar acasă, în inima Americii. Cheesemakerul a ocupat locul doi în competiția 2016 pentru Baby Swiss; compania produce numai brânză elvețiană în șapte soiuri diferite.
Milton Creamery, Milton, Iowa
Milton Creamery și unele dintre vacile sale. (Curtoazie de Milton Creamery) Gales Musser a câștigat primul premiu de brânză la doar 17 ani: cel mai bun din categoria Open Hard la Campionatul de brânzeturi din SUA pentru cheddarul său alb din Prairie Breeze. Totul la frișcă este făcut manual și ambalat manual. Magazinul oferă o selecție de cașcaval și alte brânzeturi.
