În Croaker, Virginia este o priveliște care ar face ca aproape oricine să se oprească în piesele lor. 43 de efigii fantomatice ale președinților s-au aglomerat în iarba înaltă. Unele dintre busturile de 18 până la 20 de picioare au nasul înfundat. Petele lacrimale cad din ochii celorlalți. Toate au capete bazate într-o oarecare măsură. Acesta ar putea fi o scenă din cel mai patriot film de groază din lume, dar este prea real - iar ferma familiei Howard Hankins este doar ultima oprire a călătoriei mai mari decât viețile busturilor, de la piese de artă iconice până la markeri asemănătoare cu zombie. din trecutul Americii.
Busturile sunt tot ceea ce rămâne din Virginia's Presidents Park, un muzeu în aer liber, acum defunct, în care vizitatorii ar putea merge odată printre șefii prezidențiali. Presidents Park a deschis pentru prima oară în apropierea Williamsburg în 2004, creierul proprietarului local Everette „Haley” Newman și sculptorul David Adickes din Houston, care a fost inspirat să creeze busturile gigantului după ce a trecut pe lângă Muntele Rushmore în Dakota de Sud.
Dar viziunile lor prezidențiale în curând (literalmente) au mers. Parcul, care a costat aproximativ 10 milioane de dolari pentru a crea, a mers din belșug din cauza lipsei de vizitatori în 2010. Condus în parte după locație - era ascuns în spatele unui motel și puțin prea departe de atracțiile turistice coloniale Williamsburg, parcul a mers. în excludere.
Acolo vine Hankins, care a ajutat la construirea parcului. Înainte de a scoate la licitație terenul, Newman i-a cerut să distrugă busturile. Dar Hankins nu s-a simțit corect în acest sens și s-a oferit în schimb să ia capetele și să le mute în ferma sa de 400 de acri. Și așa a început procesul laborios de mutare a 43 de președinți uriași, fiecare cântărind între 11.000 și 20.000 de lire sterline, pe un câmp la zece mile distanță. Hankins estimează că procesul de săptămână costă aproximativ 50.000 de dolari - fără a include daunele aduse fiecărei sculpturi în timpul mișcării.
Orice speranță de păstrare a președinților în starea lor inițială a fost literalmente zdrobită în timp ce busturile își făceau călătoria de la parc la câmp. Fiecare bust trebuia ridicat de la baza sa printr-o macara, trosnind gâtul sculpturii pentru a scoate piesa completă de pe sol. Macara atașată la un cadru de oțel din interiorul busturilor printr-o gaură spartă în vârful fiecărei sculpturi. Apoi, fiecare președinte a fost încărcat pe un camion cu plat și dus în proprietatea lui Hankins.
Craniile crăpate au fost doar începutul: Echipa a improvizat pe măsură ce au mers, iar busturile anterioare s-au mișcat au suportat inexperiența inițială a mutătorilor . Primii câțiva mișcați au nasurile rupte, spatele lipsă și alte probleme structurale. Bustul lui Abraham Lincoln are acum o gaură înspăimântătoare în partea din spate a capului care îi aduce în minte sfârșitul său tragic, iar bustul lui Ronald Reagan poartă cicatricea unui fulger. Toți stau acum în descompunere în trei linii îngrijite de la fermă (cu excepția lui George Washington, care stă în partea cu vedere la grup), unde continuă să se prăbușească, să coji și să crape.
O fotografie postată de @dreadsontop pe 14 octombrie 2016 la 10:14 PDT
Câmpul lui Hankins nu este deschis oficial vizitatorilor - îi spune lui Smithsonian.com că îi lipsește o licență de atracție turistică și respinge cererile pentru a-și vizita proprietatea. Însă exploratorii și fotografii înfocați au găsit, oricum, modalități de a ajunge la ruina prezidențială care se prăbușește.
Un alt parc cu șefi prezidențiali similari de Adickes a cunoscut un final similar. Parcul președinților din 2003 din Lead, South Dakota este, de asemenea, acum închis - deși majoritatea capetelor de acolo rămân pe proprietate, aruncând dealul și servind ca de facto case pentru curcani sălbatici din zonă. Busturile într-o a treia locație din Houston, Texas, sunt vizibile printr-un gard.
Capetele lui Hankins pot avea o casă nouă în curând. El îi spune lui Smithsonian.com că lucrează cu câteva guvernări locale pentru a găsi un site bun pentru reconstruirea muzeului. Viziunea sa este una grandioasă, care duce modelul original al Președinților Park, care a inclus un centru de vizitatori cu pomeni prezidențiale și o recreare a Oficiului Oval, la un nou nivel. Hankins are în vedere o nouă încarnare completată cu fuselajul Air Force One, muzeul Serviciului Secret, amintirile First Lady, camera Wounded Warriors, interactivitate și multe altele.
Obiectivul său, spune Hankins, este de a construi ceva atât în care copiii locale, cât și economiile locale pot beneficia în timp ce educă publicul și câștigă bani. Dar mai ales, spune el, își păstrează viu visul prezidențial bătut pentru copii.
"Un băiat a ieșit să vadă capetele, apoi mi-a trimis o poză pe care a desenat-o cu președinții", a spus Hankins. „Pur și simplu te trage inima să-l privești.”
O fotografie postată de Elephant Gun (@elephantguncollective) pe 12 septembrie 2016 la 18:42 PDT
Fotografiile de mai sus de David Ogden (prezentate pe contul de Instagram @abandonedearth) arată președinții la locul lor actual, pe proprietatea lui Howard Hankins.
