Salva de tun care a zburat peste Springfield, Illinois, la răsăritul soarelui, la 6 noiembrie 1860, a semnalat nu începutul unei bătălii, ci sfârșitul campaniei amare și răutăcioase de șase luni pentru președintele Statelor Unite. Ziua alegerilor a început în sfârșit. Lincoln probabil s-a trezit, ca vecinii săi, la prima explozie de tun, dacă, adică, a dormit deloc. Cu doar câteva zile înainte, avertizând că „existența sclaviei este în joc”, Charleston Mercury din Carolina de Sud a cerut o convenție de secesiune promptă în „toate statele din sud”, în cazul în care „bărbatul alb aboliționalist” va captura Casa Albă . În aceeași zi, un proeminent democrat din New York a profetizat că, dacă Lincoln ar fi ales, „cel puțin Mississippi, Alabama, Georgia, Florida și Carolina de Sud se vor seceta”.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Istoricul de la National Portrait Gallery David C. Ward discută imagini cu Abraham Lincoln care documentează viața sa la Casa Albă.
Video: One Life: The Mask of Lincoln
Continut Asemanator
- Ted Sorensen pe Abraham Lincoln: Un om al cuvintelor Sale
- Cum Lincoln a acordat mai mult Douglas în dezbaterile lor celebre
Cu toate acestea, pericolul că o victorie de la Lincoln s-ar putea dovedi cataclismică a făcut prea puțin pentru a dezumfla starea de spirit a orașului. În momentul în care sondajele s-au deschis la 8 dimineața, un jurnalist a relatat că „liniștea a părăsit Springfield” în totalitate, iar „tumultul afară” a trezit „orice spirit sufletește ar putea exista în rândul populației”.
Cu mai puțin de trei săptămâni mai devreme, Lincoln i-a mărturisit unui apelant că ar fi preferat un mandat complet în Senat, „unde existau mai multe șanse de a-și face reputația și mai puțin pericolul de a o pierde - decât patru ani în președinție”. A fost o admitere uimitoare. Însă, în ultimii cinci ani, pierzând două curse senatoriale, cel mai recent la Stephen A. Douglas - unul dintre cei doi democrați pe care acum i s-a opus în cursa sa pentru Casa Albă - gândurile conflictuale ale lui Lincoln erau de înțeles.
Privind cu tărie perspectivele sale electorale, a avut motive să se aștepte să prevaleze. La alegerile de stat pivot cu două luni mai devreme, văzute pe scară largă ca un apărător al concursului prezidențial, Maine a ales un guvernator republican cu o majoritate sănătoasă. Republicanii au câștigat majorități impresionante în Pennsylvania, Ohio și Indiana. Lincoln și-a lăsat în sfârșit să creadă că „victoriile splendide… par să închidă umbrirea succesului cauzei republicane din noiembrie”.
Complicarea problemelor a fost faptul că patru candidați au concurat pentru președinție. La începutul anului, Partidul Democrat înrădăcinat în secțiune s-a împărțit în facțiuni de Nord și de Sud, promițând o diluare a puterii sale obișnuite, iar un nou partid al Uniunii Constituționale l-a desemnat pe politicianul din Tennessee, John Bell. Deși Lincoln a rămas convins că niciun „bilet nu poate fi ales de popor, cu excepția cazului în care este al nostru”, nimeni nu ar putea fi absolut sigur că niciun candidat va acumula suficiente voturi electorale pentru a câștiga direct președinția. Dacă niciunul nu ar asigura o majoritate absolută de alegători, concursul ar merge la Camera Reprezentanților. Orice s-ar putea întâmpla.
Stephen A. Douglas, purtătorul prezidențial standard al democraților din Nord, a avut grijă să nege că a avut speranțe pentru un astfel de rezultat, dar a visat-o în mod privat. Alegerea aprobată a președintelui James Buchanan, vicepreședintele John C. Breckinridge din Kentucky, a apărut, probabil, drept favoritul democrat în statul natal al președintelui din Pennsylvania, unde „Old Buck” încă se bucura de popularitate. La New York, opoziția cu Lincoln s-a reunit în jurul lui Douglas. Horace Greeley, redactorul pro-Lincoln New York Tribune, i-a îndemnat pe credincioșii republicani să nu permită niciun „apel de afaceri sau de plăcere, vreo vizită de calamitate, deprimare sau boală moderată, să te ferească de urne”.
În ciuda incertitudinii persistente, Lincoln făcuse aproape nimic public, și puțin prețios în privat, pentru a-și avansa propria cauză. Tradiția politică dominantă a cerut tăcerea candidaților la președinție. La alegerile anterioare, candidații care au sfidat obiceiul au părut disperați și invariabil pierduți. De altfel, când a fost vorba despre problema înfiorătoare a sclaviei, alegerea părea destul de clară. Douglas a susținut ideea că coloniștii din noile teritorii occidentale aveau dreptul să voteze sclavia în sus sau în jos pentru ei înșiși, în timp ce Breckinridge a susținut că proprietarii de sclavi își pot lua proprietatea umană oriunde ar fi ales. Împotriva amândurora stătea Lincoln.
Un astfel de dezacord profund ar fi putut oferi furaje pentru dezbateri serioase. Dar nu existau astfel de oportunități în cadrul culturii politice domnitoare a Americii de la mijlocul secolului al XIX-lea, nici măcar atunci când canvasul a implicat dezbateri dovedite precum Lincoln și Douglas, care se luptaseră faimos față în față în șapte dezbateri senatoriale doi ani mai devreme. Îngrijorat de faptul că Lincoln ar putea fi tentat să reia politicul, William Cullen Bryant, redactorul pro-republicanului din New York Evening Post, i-a reamintit răspicat că „marea majoritate a prietenilor tăi ... dorești să nu faci discursuri, să nu scrii scrisori ca un candidat, nu se angajează, nu face nici o promisiune și nici măcar nu dă niciunul din acele cuvinte amabile pe care oamenii sunt capabili să le interpreteze în promisiuni. " Lincoln obligase.
El era deja în evidență, considerând sclavia drept „o greșeală morală, politică și socială” care „ar trebui să fie tratată ca o greșeală ... cu ideea fixă că trebuie și va ajunge la sfârșit”. Numai aceste sentimente s-au dovedit suficiente pentru a-i alarma pe sudici. Dar Lincoln nu a îmbrățișat niciodată abolirea imediată, știind că o astfel de poziție l-ar fi izolat de alegătorii americani obișnuiți și l-ar fi eligibil. Fără a se opune extinderii sclaviei, Lincoln a rămas dispus să-și „tolereze” supraviețuirea acolo unde a existat deja, crezând că reținerea o va plasa „în cursul dispariției finale”. Mulți alegători știau deja.
Când un vizitator îngrijorat din Noua Anglie l-a îndemnat, cu o zi înainte de alegeri, să „liniștească bărbații sincer alarmați” de perspectiva victoriei sale, Lincoln a zburat într-o furie rară și, după cum a observat secretarul său personal, George George Nicolay, marca astfel de bărbați „mincinoși și knaves”. După cum a explicat cu ardoare Lincoln: „Acesta este același truc vechi prin care Sudul descompune fiecare victorie din Nord. Chiar dacă aș fi dispus personal să bartesc principiul moral implicat în acest concurs, pentru câștigarea comercială a unei noi depuneri către Sud., M-aș duce la Washington fără a face față bărbaților care m-au susținut și mi-au fost prieteni înainte de alegeri; aș fi la fel de neputincios ca un bloc de lemn de găină. "
În ultima scrisoare din non-campanie, alcătuită cu o săptămână înainte de Ziua alegerilor, se poate auzi candidatul refuzând să fie atras în dezbatere ulterioară: „Pentru oamenii buni din Sud - și consider majoritatea ca atare - nu am obiecție de a repeta de șaptezeci și de șapte de ori. Dar am și oameni răi de a face cu ei, atât din nord, cât și din sud - bărbați dornici de ceva nou pe care să-și bazeze noi declarații greșite - bărbați care ar dori să mă înspăimânte sau, cel puțin, pentru a fixa asupra mea caracterul timidității și lașității, ei ar prinde aproape orice scrisoare pe care aș putea să o scriu, ca fiind o „ coborâre groaznică ”. Intenționez să fiu atent la acești domni și să nu pun inutil arme în mâinile lor. "
Așa că „campania” lui Lincoln pentru președinte s-a încheiat așa cum a început: într-o tăcere adâncă și în același oraș Illinois, în care se agățase atât de tenaz de la convenția națională. La fel ca eclipsa solară care ascunsese soarele din Illinois în iulie, Lincoln a rămas în Springfield, ascunsă la vedere.
În ceea ce un reporter în vizită a descris ca fiind casa de colț "simplă, îngrijită, cu două povești", unde locuise cu familia sa timp de 16 ani, Lincoln s-a pregătit să accepte verdictul oamenilor. În dormitorul său de la etajul doi, fără îndoială, s-a îmbrăcat în costumul său obișnuit de culoare neagră, trăgându-și brațele lungi într-un palton îmbrăcat purtat peste o cămașă și un guler albe și o vestă neagră. Ca întotdeauna, a înfășurat nepăsător o cravată neagră în jurul gâtului său sinuos și și-a tras cizmele strânse - cum ar putea fi altfel? - peste picioarele lui grozave. Probabil a salutat-o pe Mary și pe cei doi fii ai lor mai mici, Willie, în vârstă de 9 ani și Tad, în vârstă de 7 ani, la masa de luat masa. (Cel mai în vârstă, Robert, începuse recent anul său de boboc la Harvard.)
Probabil, Lincoln și-a luat micul dejun obișnuit cu familia - un ou și un pâine prăjită cu cafea. În cele din urmă, a îmbrăcat pălăria de sobă semnată pe care o ținea pe un cârlig de fier din holul din față. Apoi, ca întotdeauna - neînsoțit de persoanele de securitate sau de asistenți politici - a ieșit afară, s-a îndreptat spre Capitolul de stat din Illinois, la câteva blocuri spre nord-vest și a pornit spre sediul său.
Aerul care a salutat-o pe Lincoln l-ar fi putut surprinde - chiar îngrijorat - pe el. Frigul nejustificat ar putea diminua prezența la vot. Cu toate acestea, în timp ce dimineața s-a încălzit, raporturile despre ceruri pline de soare, pline de soare, de la un capăt al statului la celălalt inimile republicane au stârnit, vremea clementă fiind crucială pentru sarcina de a îndemna alegătorii din mediul rural larg răspândiți, predominant republican, în locurile de votare îndepărtate.
Cândva renumit pentru străzile sale noroioase și porcii liberi în roaming, Springfield se lăuda acum cu iluminat exterior, alimentat cu gaz; o populație mare și în creștere de avocați, medici și comercianți; și grupuri de structuri din cărămidă cu două și trei etaje care depășesc trotuarele din scândură din lemn.
Impecabilă cu măreția aproape incongruentă asupra orașului a fost casa de stat impunătoare, cupola ei de cupru vopsită în roșu ridicându-se de două ori mai înaltă decât oricare altă structură din oraș. Aici, de la numirea sa în mai, Lincoln își menținuse sediul oficial - și liniștea oficială - într-o suită de colț de la etajul doi rezervată în mod obișnuit pentru guvernatorul statului. Timp de șase luni, Lincoln a întâmpinat vizitatorii aici, a povestit „povești amuzante”, a pozat pentru pictori, a acumulat suveniruri, a lucrat la corespondența selectată și a zguduit ziarele. Acum era condus acolo pentru a-și trece ultimele ore de candidat la funcția de președinte.
Lincoln a intrat în sudul casei de stat din calcar, prin ușile sale mari de pin. El a trecut prin camera sa de la Curtea Supremă, unde a argumentat multe cazuri în timpul carierei sale legale de 24 de ani și a trecut de bibliotecile adiacente, unde a cercetat discursul senzațional pe care l-a susținut la Cooper Union, nouă luni mai devreme, în New York City. Apoi a urcat scara interioară, în vârful căreia stătea camera ornamentată a Adunării, unde, în 1858, a acceptat nominalizarea Senatului Republican cu adresa lui „House Divided”.
Menținându-și gândurile ca de obicei, Lincoln s-a îndreptat către o cameră de recepție cu covoare de 15 metri și 25 de birouri adiacente, mobilată pur și simplu cu scaune din lemn tapițate și simple, un birou și o masă - cedate lui pentru mulți luni de noul guvernator, John Wood.
Aici, jurnaliștii care au ajuns să acopere mișcările lui Lincoln în această zi electorală au întâlnit candidatul, „înconjurat de un abattis [sic] de ziare deznădăjduite și ocupat confortabil de două scaune, unul care își susține corpul, iar celălalt călcâiele”. Intrând în încăperea aglomerată într-un „duios”, domnule, un „ziar” din New York a fost lovit de „maniera ușoară, de modă veche, de-a dreptul”, și a fost surprins să găsească „niciun aspect atât de greu, crust, drăguț” despre el „care„ a dominat majoritatea portretelor de campanie ”. Făcând tot posibilul să-și afișeze „maniera câștigătoare” și „afabilitatea”, Lincoln și-a petrecut prima parte a zilei „primind și distractând vizitatorii care i-au fost chemați”, ridicându-se respectuos de fiecare dată când a venit o nouă delegație. „Acestea erau atât numeroase, cât și diverse - reprezentând, poate tot atâtea temperamente și câte naționalități puteau fi adunate cu ușurință în Occident”.
Când, de exemplu, „câțiva componenți îmbrăcați” au izbucnit, care, „votând pentru el ... și-au exprimat dorința de a-și privi omul”, Lincoln i-a primit „amabil” până când au plecat, mulțumiți de în orice mod ”. Pentru o delegație de New Yorkers, Lincoln s-a temut de nemulțumire, alegându-i că s-ar fi simțit mai bine dacă ar fi rămas acasă pentru a vota. În mod similar, când un reporter din New York a ajuns să-l umbreze, a ridicat o sprânceană și s-a certat: „un vot este un vot; fiecare vot contează”.
Dar când un vizitator a întrebat dacă este îngrijorat că statele sudice vor seceta dacă va câștiga, Lincoln sa transformat serios. „S-ar putea să se agite puțin înainte de asta”, a spus el. „Dar dacă au așteptat până la inaugurare și la vreun act final, ar aștepta toată viața ”. Acest lucru nu a fost apreciat de emoția acestei ore, pentru o politică de nonagresiune.
În această zi încordată, Lincoln a oferit părerea de speranță că „alegerile din această țară au fost ca„ boiluri mari ”- au provocat o mare durere înainte de a veni în cap, dar după ce problemele au fost peste corpul a fost în stare de sănătate mai bună decât inainte de." Nerăbdător ca în timpul campaniei „să vină în cap”, Lincoln a întârziat să-și exprime propriul vot. În timp ce ceasul pleca, el a rămas retras în suita guvernatorului, „înconjurat de prieteni ... aparent la fel de neîngrijorați ca cel mai obscur om din națiune”, ocazional, aruncând o privire pe fereastra spre localul de votare aglomerat din Piața Capitolului.
Pe măsură ce Lincoln se învârtea, peste patru milioane de bărbați albi au început să înregistreze alegerile pentru președinție. În New York-ul câștigător, avocatul patrician George Templeton Strong, un susținător ardent al Lincoln, a simțit istoria în devenire. „O zi memorabilă”, a scris el în jurnalul său. "Nu știm încă pentru ce. Poate pentru dezintegrarea țării, poate pentru o altă dovadă că Nordul este timid și mercenar, poate pentru demonstrația potrivit căreia sudul sudic nu are valoare. Nu putem spune încă ce lecție istorică a avut loc evenimentul din 6 noiembrie., 1860, va învăța, dar lecția nu poate să nu fie grea. "
Extremistul din Virginia, Edmund Ruffin, a dorit, de asemenea, ca Lincoln să câștige - deși dintr-un alt motiv. La fel ca mulți colegi secesionisti, Ruffin spera ca o victorie din Lincoln să încurajeze Sudul să renunțe la Uniune. La începutul acelui an, teoreticianul și agitatorul politic au publicat o piesă de ficțiune speculativă intitulată Anticipațiile viitorului, în care a prezis cu tărie că „Lincoln-ul obscur și grosier” va fi „ales de Partidul secțional de abolire a Nordului”. ceea ce, la rândul său, ar justifica rezistența sudică la „opresiune și subjugare iminentă” - în mod special, o luptă pentru „independență”.
Câteva sute de kilometri spre nord, în patul fierbinte abolițional din Quincy, Massachusetts, Charles Francis Adams - candidat la Congresul Republican, fiul unui președinte american, nepot al altui și mândru moștenitor al unei îndelungate tradiții familiale a antislaviei - cu mândrie ”a votat întregul bilet a republicanilor ", exultând:„ Este o idee remarcabilă să reflectăm că în acest moment latul larg în acest moment procesul de schimbare a conducătorilor se desfășoară pașnic și ce schimbare este probabilă. " Chiar și așa, Adams a sperat ca un republican diferit - William Seward - să câștige nominalizarea.
Mai aproape de Springfield - și poate mai adevărat de spiritul divizat al Americii - un veteran al Războiului din Mexic a evidențiat emoții conflictuale cu privire la alegerile pe care le-au înfruntat vecinii lui Galena, Illinois. „În niciun caz un„ om Lincoln ”, Ulysses S. Grant părea totuși demis de succesul republicanului. "Cert este că cred că Partidul Democrat dorește un pic de purificare și nimic nu o va face atât de eficient ca o înfrângere", a afirmat soldatul pensionat, începând acum din nou viața în afacerea de bronzare a pielii familiei. "Singurul lucru este că nu-mi place să văd un republican să bată partidul."
Între timp, în orașul natal al orașului Chicago A. Stephen Douglas, alegătorii au plătit timp de două ore pe linii de patru blocuri lungime. Dar Douglas nu a fost acolo pentru a emite un vot propriu. Pe piciorul de sud al unui tur al mai multor orașe, s-a aflat în Mobile, Alabama, unde s-ar fi putut bucura de faptul că numele lui Lincoln nici nu a apărut în buletinele de stat ale statului - sau, pentru asta, în oricare dintre cele nouă adânciri adânci. Statele de Sud. Omul care l-a bătut pe Lincoln pentru Senat abia acum doi ani a stat să-și piardă statul de origine - și cu acesta, cel mai mare premiu în politica americană - aceluiași om.
În ziua alegerilor, Lincoln a evitat cu succes nu numai cei trei adversari, ci și propriul său concurent, Hannibal Hamlin. Republicanii l-au desemnat pe senatorul Maine pentru vicepreședinte fără cunoștința sau consimțământul lui Lincoln - fidel unei alte obișnuințe politice predominante care a lăsat astfel de alegeri exclusiv delegaților - în încercarea de a echilibra biletul. După ce a cerut unei cunoștințe reciproce să-și transmită „respectele” lui Hamlin la o săptămână după convenție, Lincoln a așteptat două luni întregi înainte de a începe comunicarea directă. Chiar și atunci, subliniind că ambii au servit în cel de-al 30-lea congres din 1847 până în 1849 - Lincoln ca congresman și Hamlin ca senator - Lincoln a recunoscut: „Nu am niciun amintire că am fost introduși”. A adăugat aproape râvnitor: „Mi se pare că tu și eu ar trebui să fim cunoscuți”.
Acum, de Ziua alegerilor, colegii de conducere ai Partidului Republican ar fi votat atât cât au „alergat”: separat și în tăcere.
Frederick Douglass era sceptic. La fel ca Lincoln, fostul sclav transformat în pasionat de drepturi civile a fost autoeducat, un scriitor genial și un orator captivant. Și deși ambii bărbați au respins ideea că Constituția le oferea americanilor dreptul de a deține sclavi, Douglass nu a fost de acord că Constituția protejează sclavia în statele unde a existat înainte de fondarea Republicii sau în statele de Sud care s-au alăturat Uniunii de atunci. Și în timp ce Douglass a decretat „amenințările cu violența” împotriva republicanilor din Kentucky și alte state „și amenințările cu dizolvarea Uniunii în cazul alegerii Lincoln”, nu a putut să se aducă laudă direct lui Lincoln. Cunoașterea lor personală caldă nu ar începe încă câțiva ani.
Locul de votare propriu-zis al Springfield, amenajat într-o sală de judecată, două zboruri la etaj, în dreptul casei de judecată a comunei Sangamon, pe strada Sixth și Washington, era format din două „ferestre de vot închise unul lângă celălalt”, unul pentru democrați, unul pentru republicani. A fost „un aranjament ciudat” în opinia corespondentului de la St. Louis, dar unul care a fost „practicat în Springfield de câțiva ani”. Un alegător nu trebuia decât să ridice buletinul preimprimat ales de el, iar apoi să urce scările pentru a anunța propriul nume unui funcționar electoral și a depune buletinul de vot într-un vas de sticlă limpede. Acest lucru a fost doar secret: numele alegătorilor își îmbrăcau în mod deschis formularele nuanțate în mod distinct, ornate în timp ce așteptau în linie semnalat exact cum intenționau să voteze. Sistemul, cu toate că garantează sentimente de răbufnire și rău.
În această atmosferă de răvășire, nu a fost deloc surprinzător faptul că Lincoln a răspuns aproape în mod defensiv unui vecin despre modul în care plănuia să voteze. „Pentru Yates”, a spus el - Richard Yates, candidatul republican la guvernatorul Illinois. Dar „Cât vot” pentru „întrebarea prezidențială?” stăpânul a persistat. La care Lincoln a răspuns: „Ei bine ... prin vot”, lăsând spectatorii „toți râdând”. Până după-amiaza zilei alegerilor, William Herndon, partenerul de avocatură al Lincoln, era convins că Lincoln se va apela la „sentimentul că candidatul pentru o funcție prezidențială nu trebuie să voteze pentru proprii alegători” și nu ar emite niciun vot.
Dar în jurul orei 3:30 pm, a privit pe fereastră spre mulțimea din jurul tribunalului, a alunecat din camera guvernatorului, s-a îndreptat spre etaj și a „mers pe îndelete pentru a-și depune votul”, însoțit de un grup mic de prieteni și protectori pentru a „ vezi-l în siguranță prin masa de bărbați de la locul de votare. "
În timp ce Lincoln a ajuns în sala de judecată pentru a aplauda și a striga republicanii surprinși, „prietenii l-au ridicat aproape de pe sol și l-ar fi dus la urne [dar] pentru interferențe”. „Mulțimea densă”, și-a amintit viitorul secretar adjunct al lui Lincoln, John M. Hay, a început să strige cu… abandon sălbatic ”chiar când„ au deschis cu respect un pasaj de la stradă la urne ”. Oamenii au strigat „Old Abe!” "Unchiule Abe!" "Onest Abe!" și "Ucigașul uriaș!" Chiar și susținătorii democrați, Herndon s-au minunat, „au acționat politicos - civil și respect, ridicându-și pălăriile la el în timp ce trecea prin ei”.
Un reporter din New York Tribune a confirmat că „toate sentimentele de partid păreau a fi uitate și chiar distribuitorii de bilete de opoziție s-au alăturat la demonstrațiile copleșitoare de salut”. Fiecare agent republican de pe stradă a luptat pentru „privilegiul de a-i transmite lui Lincoln buletinul de vot”. L-a urmat un morman înăuntru, a raportat John Nicolay, urmărindu-l „în număr dens de-a lungul holului și urcând scările în camera de judecată, care era de asemenea aglomerată”. Aplaudele care-l întâmpinau erau chiar mai asurzitoare decât în stradă și veneau din nou din ambele părți ale spectrului politic.
După ce „și-a îndemnat drumul” către masa de vot, Lincoln a urmat ritualul identificându-se formal pe un ton supus: „Abraham Lincoln”. Apoi „a depus biletul republican drept” după ce și-a tăiat primul nume, iar cei ai alegătorilor i s-au angajat, din vârful buletinului de presă, astfel încât să poată vota pentru alți republicani, fără a-și vota imodest.
Întorcându-și drumul spre ușă, candidatul a zâmbit larg înțelepților, dărâmând pălăria neagră de top care l-a făcut să apară, în cuvintele unei cântece populare de campanie, „în hight oarecum mai puțin decât o abruptă”. și s-a înclinat cu tot atâta har pe care l-a putut invoca. Deși „zdrobirea era prea grozavă pentru o conversație confortabilă”, un număr de vecini entuziasmați l-au apucat pe Lincoln de mână sau au încercat să ofere un cuvânt sau două, în timp ce el se îndrepta înainte.
Cumva, în cele din urmă, și-a croit drum prin acest gantlet și înapoi la etaj, unde a întâlnit încă o mulțime de înțelepți înfocați. Acum au aruncat toate inhibițiile rămase, „prinzându-și mâinile și aruncându-și brațele în jurul gâtului, corpului sau picioarelor și prinzându-și haina sau orice ar putea pune mâna și strigând și acționând ca nebuni”. Lincoln și-a făcut drumul înapoi spre Capitoliu. Până la ora 16.00, se afla înapoi în siguranță în „cartierele sale mai liniștite”, unde se întorcea din nou spre distracția vizitatorilor săi, la fel de neliniștită, ca și cum nu ar fi primit doar o demonstrație la care cineva ar putea foarte bine să ducă puțin timp să se gândească și să fie. mândru peste ".
Chiar și cu decizia oamenilor la doar câteva ore distanță, Lincoln a reușit totuși să arate relaxat, în timp ce schimba povești cu intimatele sale, poate să fie ocupat pentru a rămâne calm. Samuel Weed a considerat că este remarcabil faptul că „domnul Lincoln a avut un interes plin de viață pentru alegeri, dar… aproape că nu a făcut niciodată aluzie la el”. Pentru a-l auzi, a menționat Weed, „s-ar fi ajuns la concluzia că avocatul districtului unui județ din Illinois a avut o importanță mult mai mare decât însuși Președinția”. „Natura bună a lui Lincoln nu l-a părăsit niciodată și, totuși, dedesubt, am văzut un aer de seriozitate, care în realitate domina omul”.
După ora patru, telegramele purtând întoarceri împrăștiate devreme au început să pătrundă, prezicând în mod uniform succesele republicane din nord. Când o expediere cantankeroasă și-a exprimat speranța că republicanul va triumfa astfel statul său, Carolina de Sud, „va fi în curând liber”, Lincoln a batjocorit, amintind că a primit mai multe astfel de scrisori în ultimele săptămâni, unele semnate, altele anonime. Apoi, expresia sa s-a întunecat și i-a înmânat telegrama lui Ozias Hatch cu remarca că autorul său, un fost congresman, „va urmări”. Indiferent cum a fost, aceasta a fost prima expresie a candidatului pe care se aștepta să fie în curând ales președinte, cu responsabilități care includeau izolarea potențialilor probleme. La scurt timp după aceea, în jurul orei 17:00 Lincoln a plecat spre casă, probabil pentru a lua cina. Acolo a rămas cu familia sa mai mult de două ore.
Când Lincoln s-a întors la casa de stat în jurul orei 7 pentru a relua expedițiile de lectură, el a afișat în continuare „o echanimitate cea mai minunată”. În josul coridorului, în interiorul cavernosului, reprezentat de sala de reprezentare, cu gaz, aproape 500 de credincioși republicani s-au masat pentru un „timp plin de viață”. Camera „s-a umplut aproape toată noaptea”, și-a amintit Nicolay, într-o mulțime, „strigând, strigând, cântând, dansând și răsfățând tot felul de„ demonstrații de fericire pe măsură ce au venit vestea ”.
Weed și-a amintit în mod distinct reacția tăcută, dar evocatoare, a candidatului când au sosit primele întoarceri reale. "Domnul Lincoln a fost calm și strâns ca întotdeauna în viața sa, dar a apărut nervos înfățișarea lui când a intrat mesagerul de la biroul telegrafului, ceea ce a indicat o neliniște în care nici o răcoare din exterior nu putea reprima." S-a dovedit a fi un fir de la Decatur „care anunța un câștig republican frumos” față de votul prezidențial patru ani mai devreme. Sala a izbucnit cu strigăte la vești, iar suporterii au purtat telegrama pe hol „ca un trofeu de victorie pentru a fi citit mulțimii”.
Alte numere s-au dovedit agonizant lent la venire.
Cu o zi înainte, principalul operator de telegraf al orașului l-a invitat pe Lincoln să aștepte întoarcerea la sediul din apropierea Illinois și Mississippi Telegraph Company, în al cărui birou la etajul doi, bărbatul îi promisese „poți primi veștile bune fără întârziere” și fără „o mulțime zgomotoasă înăuntru”. Până la ora nouă, Lincoln nu mai putea rezista. Însoțit de Hatch, Nicolay și Jesse K. Dubois, Lincoln s-a plimbat prin piață, a urcat scările clădirii telegrafului și s-a instalat pe o canapea „confortabil lângă instrumente”.
Timp de ceva timp, nodul tot mai mare de spectatori, în ciuda faptului, mica cameră a rămas extrem de liniștită, singurele sunete provenind de la „clicul rapid al instrumentelor rivale și mișcările neliniștite ale puținilor dintre cei mai nerăbdători dintre petrecerea oamenilor care au plimbat” în jur contrapiciunile din lemn și alamă ale căror chei de fildeș uzate pulsau magic.
La început „mesajele palpitante de la aproape și de departe” au ajuns în „dribletele fragmentare”, și-a amintit Nicolay, apoi într-un „flux înnebunitor și plin de vești înveselitoare”. De fiecare dată când un operator de telegraf a transcris ultimele mesaje codate pe o formă de hârtie colorată cu muștar, foaia de trei în cinci centimetri a fost „ridicată rapid de pe masă… înfundată de unii dintre cei mai arși căutători de știri și uneori, în grabă și scârțâit, ar fi citit de aproape fiecare persoană prezentă înainte de a ajunge la el pentru care a fost destinată. "
Pentru un timp, superintendentul rezident al companiei de telegraf, John JS Wilson, a anunțat cu voce tare fiecare rezultat. În cele din urmă, operatorii de telegraf au început să îi transmită lui Lincoln fiecare mesaj succesiv, pe care, cu grijă în mișcare lentă, „s-a așezat pe genunchi în timp ce își regla ochelarii, apoi a citit și recitit de mai multe ori cu deliberare”. În ciuda revoltei provocate de fiecare, candidatul a primit fiecare știre „cu o liniște aproape imorală”. Nu a încercat să ascundă „interesul intens pe care îl simțea pentru fiecare nouă dezvoltare”, credea un observator, doar că „inteligența” lui l-a mutat la o afișare de mulțumire mai puțin energică decât susținătorii săi. "Ar fi fost imposibil", a fost de acord un alt martor, pentru ca un interpret să spună că acel domn înalt, slab, plin de viață, de bunăvoință, ușor de mutat, atât de neliniștitor despre succesul candidaților locali, a fost alegerea oamenii să umple cel mai important birou din națiune ".
Lincoln a câștigat Chicago cu 2.500 de voturi, iar tot județul Cook cu 4.000. Înmânând expedierea crucială, Lincoln a spus: „Trimiteți-o băieților”, iar susținătorii au șoptit-o în toată piața către casa de stat. Câteva momente mai târziu, aplaudările puteau fi auzite până la biroul telegrafului. Ovația a durat 30 de secunde. Indiana a raportat o majoritate de „peste douăzeci de mii pentru bătrânul Abe cinstit”, urmată de o veste la fel de bună din Wisconsin și Iowa. Pittsburgh a declarat: "Întoarcerile deja recd indică un maj pentru Lincoln în oraș de zece mii [.]" Din City of Brotherly Love a venit știrea că "Philadelphia vă va oferi mai mult de 5 și o pluralitate de 15" mii. Connecticut a raportat un "10.000 Rep. Maj."
Chiar și veștile negative din statele sudice, precum Virginia, Delaware și Maryland, l-au lăsat pe candidat „foarte mulțumit”, deoarece numerele din aceste cetăți solid democratice ar fi putut fi mult mai grave. În ciuda acestui arsenal în creștere de vești bune, grupul a rămas nerăbdător nervos pentru întoarcerile din statul swing din New York, a cărui mamă a depus 35 de voturi electorale ar putea determina dacă alegerile vor fi decise chiar în această seară sau mai târziu în Camera Reprezentanților incertă. Apoi a apărut un raport momentan din Empire State și președintele său impulsiv republican, Simeon Draper: „Orașul New York va satisface mai mult decât așteptările tale”. Între linii, s-a semnalat că metropola copleșitor de democrată nu a reușit să producă majoritățile pe care Douglas avea nevoie pentru a compensa statul republican de maree.
În mijlocul euforiei care a salutat această veste, Lincoln a rămas „cel mai tare om din acea companie”. Când raportul despre o victorie probabilă de 50.000 de voturi a urmat rapid din Massachusetts, Lincoln nu a făcut decât să comenteze cu un triumf batjocoritor că este „un caz clar al olandezilor care iau Olanda”. Între timp, cu doar câteva persoane în stare să se încadreze în modestul birou de telegraf, mulțimi construite în piața de afară, unde, raporta New York Tribune, au început să circule zgomotos „cele mai gigantice și impozante dimensiuni: Southerners din Washington a stabilit foc către capitală. Jeff Davis proclamase rebeliunea în Mississippi și Stephen Douglas fusese confiscat ca ostatic în Alabama. Sângele curgea pe străzile din New York. Oricine a ieșit de la stația de telegraf pentru a nega aceste și zvonurile înrudite a fost stabilit ca având propriile sale motive pentru a ascunde adevărul îngrozitor.
La scurt timp după miezul nopții, Lincoln și petrecerea sa s-au îndreptat către „salonul de înghețată” din apropiere, operat de William W. Watson & Son, în partea opusă a Pieței Capitolului. Aici, un contingent de doamne republicane a pus la punct „o masă întinsă cu cafea, sandvișuri, tort, stridii și alte răcoritoare pentru soții și prietenii lor”. La Watson's, a raportat democratul Missouri, Lincoln "a ajuns să fie omorât de bunătate, în condițiile în care un bărbat poate fi în mod convenabil fără rezultate serioase".
Mary Lincoln a participat, de asemenea, la colaborare, ca „o invitată onorată”. O vreme, s-a așezat lângă soțul ei în ceea ce a fost descris drept „un loc republican înfipt în colț”, înconjurat de prieteni și „bucurându-și partea de triumf”. O partidară politică înflăcărată la propriu, care a văzut rezultatele statului din octombrie atât în Indiana cât și în Pennsylvania ca semne extrem de speranțe, Mary devenise mai neliniștită decât soțul ei în ultimele zile ale campaniei. „Abia știu, cum aș suporta, sub înfrângere”, îi mărturisise prietenului ei Hannah Shearer.
"Instead of toasts and sentiment, " eyewitness Newton Bateman remembered, "we had the reading of telegrams from every quarter of the country." Each time the designated reader mounted a chair to announce the latest results, the numbers—depending on which candidate it favored—elicited either "anxious glances" or "shouts that made the very building shake." According to Bateman, the candidate himself read one newly arrived telegram from Philadelphia. "All eyes were fixed upon his tall form and slightly trembling lips, as he read in a clear and distinct voice: 'The city and state for Lincoln by a decisive majority, ' and immediately added in slow, emphatic terms, and with a significant gesture of the forefinger: 'I think that settles it.' "
Dacă problema a rămas fără îndoială, mult așteptata expediere de la New York a sosit curând cu un bilanț care ar fi confirmat că Lincoln va câștiga într-adevăr cel mai mare premiu electoral al serii - și odată cu acesta, președinția. Celebrantele s-au înghesuit instantaneu în jurul lui, „copleșindu-l cu felicitări”. Descriind reacția - în care „bărbații au căzut în brațele celuilalt strigând și plângând, strigând ca nebuni, sărind în sus și în jos” - unul dintre celebranți a comparat experiența cu „bedlam lăsați-se dezlegat”. Pălăriile au zburat în aer, „bărbații au dansat care nu dansaseră niciodată înainte” și „huzzahii s-au rostogolit noaptea”.
În Casa de Stat, „bărbații s-au împins unul pe celălalt - și-au aruncat pălăriile - înfiorate - înveselite pentru Lincoln ... înveselite pentru New York - înveselite pentru toată lumea - și unii de fapt stabiliți pe podeaua mochetei și s-au rostogolit din nou. Un martor ocular a raportat o scenă „perfect sălbatică”, cu republicanii „cântând, strigând! Strigând! Băieții (nu copiii) dansând. Bătrâni, tineri, de vârstă mijlocie, clerici și toți ... sălbatici cu emoție și glorie".
În timp ce clopotele bisericii începură să se agite, Lincoln a trecut cu pasul dens al binevoitorilor lui Watson, „a alunecat în liniște și arătând nerăbdător” și s-a îndreptat spre biroul telegrafului pentru a primi rapoartele finale.
A apărut el însuși. Un observator l-a văzut mergând în sus și pe trotuar înainte de a reintra în clădirea Illinois și Mississippi. Un altul îi aruncă silueta, cu capul înclinat să se uite la cea mai recentă expediere în timp ce „stătea sub jeturile de gaz” care luminau străzile. În interior, firele de la Buffalo au sigilat statul - și Casa Albă - pentru republicani. Telegrama finală de la New York s-a încheiat cu cuvintele: „Vă mulțumim felicitări pentru această victorie magnifică”.
Deși mulțimea din biroul telegrafului a salutat această veste culminantă cu o aplauzie pofticioasă, Lincoln a stat doar să citească telegrama pivotantă „cu semne evidente de plăcere”, apoi s-a aruncat în tăcere înapoi în scaunul său. Jesse K. Dubois a încercat să spargă tensiunea întrebându-l pe vechiul său prieten: "Ei, unchiule Abe, ești mulțumit acum?" Tot Lincoln și-a permis să spună că a fost: „Ei bine, agonia s-a terminat, iar în curând vei putea să te culci”.
Însă revelatorii nu aveau nicio intenție să se retragă pentru noapte. În schimb, s-au golit pe străzi și s-au masat în afara biroului de telegraf, strigând „New York 50.000 majoritate pentru Lincoln - whoop, whoop hurray!” Întregul oraș „s-a stins ca un singur raport de tun, cu strigăte din case, strigă din magazine, strigând din vârfurile caselor și strigând peste tot”. Alții au reacționat mai solemn. Una dintre telegramele finale pe care Lincoln le-a primit în acea noapte a venit de la un admirator anonim care s-a semnat doar ca „unul dintre cei care se bucură astăzi”. Aceasta a spus: "Dumnezeu te-a onorat în această zi, în vizorul tuturor oamenilor. Îl vei onora în Casa Albă?"
Abraham Lincoln a câștigat alegerile ca al 16-lea președinte al Statelor Unite, ducând fiecare stat din nord, cu excepția New Jersey. Niciun candidat nu a mai luat președinția cu un astfel de vot exclusiv regional. În cele din urmă, Lincoln va acumula 180 de voturi electorale în totalitate - mai mult decât cele 152 necesare pentru o majoritate absolută. De asemenea, Lincoln ar putea lua mângâiere din faptul că națiunea în creștere rapidă i-a acordat voturi mai populare decât oricărui om care a candidat vreodată la funcția de președinte - 1.866.452 în total, cu 28.000 de voturi mai mult decât a obținut democratul James Buchanan în câștigarea președinției cu patru ani mai devreme. Voturile lui Lincoln s-au ridicat la o nuanță sub 40 la sută din totalul distribuit, al doilea doar pentru John Quincy Adams, ca cea mai mică cotă colectată vreodată de un învingător. Și naționalul nu a spus povestea completă.
Mărturând în mod alarmant de decalajul adânc care se desprind de Nord de la Sud și prezicând provocările în curând pentru a face față administrării sale, a fost sprijinul anemic pe care Lincoln l-a strâns în puținele state din sud unde numele său a fost permis să apară pe buletinul de vot. În Virginia, Lincoln a primit doar 1.929 de voturi din 167.223 exprimate - aproape 1 la sută. Rezultatul a fost și mai rău în Kentucky natal: 1.364 din 146.216 voturi exprimate.
Analizat din punct de vedere geografic, rezultatul total a oferit lui Lincoln un procent decisiv de 54% în nord și vest, dar doar 2 la sută în sud - cel mai îndepărtat vot din istoria americană. Mai mult, majoritatea celor 26.000 de voturi pe care Lincoln le-a câștigat în toate cele cinci state de sclavi unde i s-a permis să concureze provin dintr-un singur stat - Missouri, al cărui cel mai mare oraș, St. Louis, a inclus mulți republicani de origine germană.
Forțat la „concluzia lamentabilă că Abraham Lincoln a fost ales președinte”, prevederile Constituției anti-republicane de la Washington prognozează „tenebre și furtună și mult pentru a răcori inima fiecărui patriot din țară .... Putem înțelege efectul care va fi produs în fiecare minte sudică când a citit știrile în această dimineață - că acum este chemat să decidă pentru el însuși, copiii săi și copiii copiilor săi dacă va supune cu plăcere regula unui ales, din cauza ostilității sale față de el și a lui sau dacă va face o luptă pentru a-și apăra drepturile, moștenirea și onoarea. "
Potrivit unui jurnalist în vizită, Springfield a rămas „viu și animat toată noaptea”. Raliile au continuat până în zori, crescând atât de „necontrolabil” până la ora 4 dimineața, încât răscolitorii au aruncat înapoi tunul cu care au inaugurat Ziua alegerilor și acum l-au făcut din nou „tunete de bucurie pentru mulțime”. John Nicolay a încercat să meargă la culcare la ora 4:30, dar „nu a putut dormi pentru țipetele și tragerea armelor”. După majoritatea socotelilor, sărbătorile s-au încheiat doar cu răsăritul zilei.
Nimeni nu este în întregime sigur când Lincoln însuși s-a retras definitiv. Potrivit unui martor ocular, a părăsit biroul de telegraf pentru casa lui la 1:30 dimineața; Potrivit altuia, la scurt timp după 2. Nu până la 4:45 am, New York Tribune a primit un buletin final de la corespondentul său Springfield, care confirmă că „domnul Lincoln tocmai a făcut o bună noapte la biroul de telegraf și s-a dus acasă”.
Cu câteva momente înainte de plecarea sa, ori de câte ori venea, Lincoln a primit în sfârșit întoarcerile finale din orașul său natal - chestiune despre care a recunoscut că „nu s-a simțit destul de ușor”, în ciuda victoriei naționale. Dar Lincoln putea să ia inimă. Deși a pierdut județul Sangamon în fața lui Douglas printr-un bâlbâit - 3.556 la 3.598 - a câștigat orașul contestat fierbinte Springfield cu 22 de voturi. La această ultimă știre, „pentru prima și singura dată” în acea noapte, Lincoln „s-a îndepărtat de mângâierea sa și și-a manifestat plăcerea printr-o rostire exuberantă brusc - nici o veselă, nici o cioara, ci ceva care îi face parte din natura fiecăruia” - după care „mulțumit” a râs cu voce tare.
Președintele ales a mulțumit operatorilor de telegraf pentru munca grea și ospitalitatea și a introdus în buzunar ultimul trimitere de la New York ca un suvenir. A venit timpul, a anunțat unuia pentru toți, că „a plecat acasă și a spus vestea unei femei obosite care stătea în picioare pentru el”.
Pentru mai mulți observatori, Lincoln părea brusc grav - gândurile lui erau departe. Nicolay a putut vedea că „plăcerea și mândria la finalitatea succesului său” se topesc în melancolie. „Strălucirea de moment” a triumfului a dat naștere „umei îngrozitoare a sarcinii și responsabilității sale puternice. Părea ca și când ar fi purtat întreaga lume pe umeri și nu ar putea să o scuture”. Chiar în timp ce omul din afară a continuat să studieze în mod prudent revenirile electorale finale, „omul interior a preluat povara zdrobitoare a necazurilor țării sale și a trasat drumul laborios al îndatoririlor viitoare”. Abia mai târziu, Lincoln i-a spus lui Gideon Welles din Connecticut că, din momentul în care și-a permis să creadă că a câștigat alegerile, s-a simțit într-adevăr „asuprit cu responsabilitatea copleșitoare care i-a fost”.
De la „copilărie”, Lincoln îi încredințase vechiului său prieten Ward Hill Lamon, „ambiția mea era să fiu președinte”. Acum realitatea a întunecat împlinirea acelui vis pe tot parcursul vieții. Pe fondul a „10.000 de nebuni” afară, președintele ales al Statelor Unite a coborât încet scările biroului telegrafic din Illinois și Mississippi și a dispărut pe stradă, „fără să fie semn de ceva neobișnuit”.
Un contemporan a auzit mai târziu că Lincoln a ajuns acasă pentru a-și găsi soția care nu-l aștepta, dar adormit repede. El a „atins-o ușor pe umăr” și i-a șoptit numele, la care „nu a răspuns.” Apoi, în timp ce Lincoln povestea: "Am vorbit din nou, puțin mai tare, spunând 'Mary, Mary! Suntem aleși! '" Cu câteva minute înainte, ultimele cuvinte pe care prietenii lui l-au auzit rostind în acea noapte au fost: „Doamne ajută-mă, Dumnezeu să mă ajute .“
De la Lincoln Președinte-ales de Harold Holzer. Copyright © 2008 de Harold Holzer. Reimprimat cu permisiunea Simon & Schuster, Inc., NY.
Democratul nordic Stephen Douglas. (Biblioteca Congresului) 
Pe parcursul campaniei, Lincoln a mărturisit că ar fi preferat un mandat complet în Senat „unde existau mai multe șanse de a-și face reputația și mai puțin pericolul de a o pierde”. (Bettmann / Corbis) 
John Bell a reprezentat noul partid constituit al Uniunii Constituționale. (Biblioteca Congresului) 
Democratul sudic John Breckinridge. (Biblioteca Congresului) 
Lincoln s-a trezit în Ziua alegerilor în casa din colț cu două etaje, unde locuise cu familia sa în Springfield timp de 16 ani. (Serviciul Parcului Național) 
Pe măsură ce rezultatele alegerilor au început să păcălească, aproape 500 de credincioși republicani s-au masat pentru un „timp plin de viață” în sala de reprezentanți, cavernoasă, înfăptuită la Casa de Stat din Illinois. (Biblioteca și muzeul prezidențial Abraham Lincoln) 
Stindardul campaniei constând dintr-un model de steag american, cu treizeci și unu de stele și „Lincoln și Hamlin” suprapuse în negru. (Biblioteca Congresului)
