Încă din primele noastre zile, americanii am îmbrățișat lideri din rândurile elitei cu bani a națiunii. Alegătorii au stabilit tonul când l-au ales pe George Washington, cel mai bogat bărbat de pe continent, la vremea respectivă, ca prim președinte.
Dar această alegere a fost însoțită de un scepticism sănătos al rolului banilor în sălile guvernului. Odată cu trecerea anilor, scandalurile recurente au determinat o serie de reforme, încurajând un sistem complex de reguli care să promoveze conduita etică.
Rezultatul este o interfață descurajantă între viața privată și publică, linia marcată de investigația financiară, divulgarea și cesionarea. Totuși, de la începutul secolului al XX- lea, președinții americani au început să solicite în mod regulat lideri din afaceri și industrie să conducă agențiile cheie ale guvernului. Și în ciuda suspiciunii publice, mogulii redactați în serviciu erau în mod constant lipsiți de acuzații - și cu atât mai puțin de constatări directe - de corupție sau conduită incorectă.
Rețineți că tipul de corupție amenințată de bogați și puternici este destul de distinctă de grefa mai multă varietate de grădină, de obicei asociată cu funcționarii publici - luarea de mită, în principal; sau loialitate nejustificată față de un partid politic sau altul. Astfel de îngrijorări au fost abordate la sfârșitul secolului al XIX- lea de instituția funcției publice, când angajații federali au fost supuși pentru prima dată la examenele de admitere și protejați de îndepărtarea politică. A marcat apariția unui nou tip de entitate: funcționarul public de carieră.
Luând în considerare amenințarea reprezentată de numiții înstăriți - că ar putea plasa interesele lor private în fața publicului, folosindu-și pozițiile pentru a-și ajuta prietenii sau pentru a-și mări averea - a venit mai târziu și a necesitat garanții mai elaborate.
A început debutul primului război mondial și sarcina de a relansa economia industrială a națiunii pentru producerea timpului de război, ceea ce a adus o guvernare a conducătorilor de afaceri în guvern. Redactate de președintele Woodrow Wilson, începând cu 1917, au semnat pentru serviciul în noile birouri guvernamentale la salariul nominal de un dolar pe an.
Primul dintre acești stâlpi de război a fost Bernard Baruch, un finanțator și speculator cunoscut în vremea sa drept „lupul singur al Wall Street”. Desemnat șeful noului consiliu de război al industriei de război, Baruch a recrutat o boabă din ciumele sale magnate și au pus împreună timpul de pace. economie pe picior pentru a produce uniforme, tancuri și muniție.
Un alt numit al lui Wilson a fost Herbert Hoover. Hoover a apărut pe scena publică, conducând apoi eforturile umanitare de război pentru Belgia neutră. Chemând Hoover înapoi în SUA, Wilson l-a numit administrator de alimente și l-a însărcinat cu limitarea consumului intern și menținerea armatei SUA și a aliaților săi pe câmp.
Amândoi acești bărbați - și zeci de alți oameni de afaceri pregătiți să îi ajute - au avut performanțe capabile. Deși aceste numiri au ajuns la apogeul erei progresiste și viziunea prudentă asupra bogăției care a dus cu ea, publicul american a ajuns să accepte aceste numiri drept legitime fără obiecții audibile.
Treci înainte de un deceniu, până în 1929, iar deținătorii de birouri înstăriți au devenit o caracteristică de rutină în guvernul federal. Mai mult decât atât, a fost un fenomen nepartizan. Bernard Baruch devenise șef titular și adunător de fonduri pentru Partidul Democrat, în timp ce Hoover, după o scurtă depărtare cu democrații, a câștigat președinția ca republican. Când Hoover a devenit președinte, a decis să continue tradiția dolarului pe an, donându-și salariul pentru caritate.
În timpul mandatului lui Hoover, criza nu a fost de război, ci de Marea Depresiune, iar el a apelat din nou la oameni bogați. Una dintre principalele inovații ale lui Hoover a fost lansarea Reconstruction Finance Corporation, care va canaliza fondurile de salvare către băncile fondatoare și căile ferate. Selecționat pentru a conduce noua agenție a fost Charles Dawes, un bancher din Chicago cu istorie de iluminare a lunii pentru guvern - el a fost primul controlor al monedei al națiunii, sub președintele William McKinley, și ulterior ales vicepreședinte cu Calvin Coolidge. În 1925 i s-a acordat premiul Nobel pentru pace ca recunoaștere a administrării sale adroit a datoriilor internaționale postbelice.
Dawes s-a afundat în lansarea RFC până când banca deținută de familia sa, Republica Centrală din Chicago, a început să fondeze. În ciuda protestului lui Hoover, în iunie 1932, Dawes și-a dat demisia din funcție și s-a repezit acasă pentru a lupta cu creditorii panicați. La scurt timp, acum împotriva protestului privat al lui Dawes (se temea, pe bună dreptate, de o lovitură politică), Republica Centrală a fost numită beneficiară a celui mai mare împrumut emis încă de RFC. Deși banca s-a închis în cele din urmă, salvarea a fost făcută pentru o tranziție ordonată și împrumuturile au fost rambursate. Dar resentimentele publice față de ceea ce părea a fi o afacere internă au afectat reputația lui Hoover și a agenției de ajutor.
Aici era doar un fel de conduită incorectă de care s-au temut de la bun început criticii - bărbații de avere care își protejează interesele personale. Dar alegerea lui Franklin Delano Roosevelt mai târziu în acel an părea să limpezească aerul.
Roosevelt se sprijinea mai mult în dependența de oamenii din industrie și finanțe - și da, toți erau bărbați, dar le folosea pe care le-a făcut, mai ales atunci când se confruntă cu un nou război mondial. Pe măsură ce a apărut criza, la fel ca președintele Wilson înaintea sa, Roosevelt a făcut apel la mulțimea de dolari pe an. Conducerea acestei trupe de civili a fost Bill Knudsen, pe atunci președinte al General Motors. Expert în producția de masă, Knudsen a fost numit în 1940 președinte al Oficiului Managementului Producției și membru al Comisiei consultative pentru apărare națională, cu un salariu de 1 dolar pe an.
Pe măsură ce producția a crescut, Knudsen a adus cu el directori din companii auto, AT&T și Siderurgie din SUA. Birocrații și ofițerii de muncă din New Deal au denunțat numirile, dar, în ciuda tuturor contractelor de achiziții publice, a tuturor milioanelor cheltuite, nu a existat cu greu un scandal de scandal.
Până în 1942, când Knudsen a fost premiat cu o comisie formală ca locotenent general în armată, cei mai răi critici ai săi au fost că a fost prea lent pentru a se transforma din producția industrială pașnică într-o bază de război. „Începem să plătim un preț greu pentru lăsarea mobilizării industriei în mâinile oamenilor de afaceri”, a avertizat Națiunea în 1942. Producătorii de oțel, în special, luptau cu producția extinsă „ca o amenințare la practicile monopoliste și la prețurile stabile”. ", A argumentat un editorial. Era „Sabotajul dolarului pe an”, a subliniat Noua Republica .
Dar acele critici au fost înecate de producția fabricii, marea revărsare a armamentului care a dat un „arsenal de democrație”, în timp ce Knudsen a exprimat-o, care a dus aliații la victorie. "Am câștigat pentru că am învins inamicul într-o avalanșă de producție", a remarcat Knudsen mai târziu. Pentru toate temerile de interes în conflict, oamenii de afaceri și-au dovedit valoarea.
Rutina de numire de un dolar a ieșit odată cu cel de-al doilea război mondial, dar președinții au continuat să folosească elita în bani pentru sfaturi și expertiză, o practică care a devenit sursa unei creșteri din ce în ce mai mari a reglementărilor destinate să prevină deficiențele. Roosevelt a izbucnit primul loc aici, în 1937, cu o comandă care interzice achiziționarea sau vânzarea de stocuri de către angajații guvernului „în scop speculativ.” Mai târziu, Administrația sa de producție de război a cerut bărbaților săi de dolari pe an să dezvăluieze deținerea financiară și să facă obiectul unor verificări de fond.
De acolo, garanțiile avansate pe etape. John F. Kennedy, în timpul aspiraționalei sale campanii din 1960, a cerut un nou standard, prin care „niciun ofițer sau angajat al filialei executive să nu-și folosească poziția oficială pentru profit financiar sau câștig personal.” La alegerea sa, a urmat un ordinul executiv care interzice orice „folosire a funcției publice pentru câștig privat”, apoi a făcut lobby pe lângă Congresul pentru legi paralele. Rezultatul a fost noi legi penale care vizează luarea de mită și conflictul de interese.
Lyndon Johnson nu a fost niciodată un exemplar al politicii dezinteresate, dar scandalul timpuriu în administrația sa, care a implicat influența pedelată de către Bobby Baker, un om de afaceri și organizator al partidului democrat, a determinat o nouă rundă de guvernare. Fiecare agenție federală ar trebui să aibă propriul său cod de etică, a ordonat Johnson, iar toți candidații prezidențiali erau obligați să depună declarații de dezvăluire financiară. În anii '70, declinul din scandalul Watergate, împreună cu necazurile președintelui și consilierului Burt Lance, au determinat o nouă rundă de reformă a președintelui Jimmy Carter.
La fel ca în atâtea lucruri, statutul eticii într-o administrație tinde să reflecte caracterul directorului executiv, indiferent de regulile în vigoare la momentul respectiv. Luați în considerare următorul schimb, în 1934, între Franklin Roosevelt, Joe Kennedy și asistentul prezidențial Ray Moley, înainte de numirea lui Kennedy la SEC.
După cum a povestit biograful lui David Kennedy David Nasaw, Kennedy l-a avertizat pe Roosevelt că „a făcut o mulțime de lucruri cu care oamenii ar putea să dea greșeală”. La acel moment, Moley a interceptat: „Joe, știu că vrei această meserie. Dar dacă în cariera ta de afaceri există ceva care l-ar putea răni pe președinte, acesta este momentul să-l vărsăm. "
Reacția lui Kennedy a fost rapidă și ascuțită. „Cu o explozie de profanitate, el a sfidat pe oricine să-și pună la îndoială devotamentul față de interesul public sau să indice un singur act umbrit din întreaga sa viață. Președintele nu a avut nevoie să se îngrijoreze în acest sens, a spus el. Și, mai mult, el și-ar da criticilor - și aici din nou curgerea curgea liber - o administrație a SEC care ar fi un credit pentru țara sa, președintele, el însuși și familia sa. ”
După un schimb de genul acesta, codurile și regulile ar putea părea de prisos. Pentru străini, numirea la Kennedy a apărut erupție; „Stabilirea unui lup pentru a păzi o turmă de oi”, a acuzat un critic. Dar Roosevelt a fost nefericit. Întrebat de ce a numit un escroc atât de notoriu ca Kennedy, Roosevelt a spus: „Îl prinde pe unul.” În cazul în care nimeni nu i-a propus niciodată lui Joe Kennedy pentru sfințenie, el nu a fost niciodată acuzat de conduită incorectă sau de auto-tratare în timpul prezidării la SEC.
Charles Rappleye este fost redactor de știri la LA Weekly și autorul a patru cărți, cel mai recent al său, Herbert Hoover în Casa Albă, a fost publicat de Simon & Schuster în 2016.
