În știrile din 2018 au fost multe activități vulcanice: vulcanul Kilauea din Hawaii a avut cea mai mare erupție în decenii, vulcanul Mayon din Filipine a forțat evacuări în masă, iar Vulcan de Fuego din Guatemala a erupt de mai multe ori în acest an, ucigând aproape 200 de oameni. În ciuda pericolelor, un nou studiu sugerează că frica umanității față de vulcani s-ar putea scădea și un număr periculos de turiști de vulcani se apropie puțin prea mult de căldările cu balon.
Sean Coughlan la BBC relatează că, în ultimii ani, tot mai multe persoane s-au pus în pericol cu un comportament riscant în apropierea vulcanilor, punând mai multă presiune asupra autorităților locale și plasând salvatorii în situații periculoase. Există mai multe motive pentru care oamenii doresc să simtă căldura și magma care se zvârlesc într-un vulcan activ, potrivit noului raport publicat în revista Geo .
În general, atitudinile față de natură care au început în perioadele iluministe și romantice au devenit mai puternice; în loc să vadă natura ca un loc sălbatic, periculos de evitat, oamenii doresc să vadă și să experimenteze minunile lumii din prima parte, scrie autorul studiului și geograful Amy Donovan de la Universitatea din Cambridge.
Geoturismul și turismul cu vulcani fac parte din asta. Drept urmare, multe dintre aceste activități au devenit „mercantilizate”, companiile turistice care zboară elicoptere în apropierea vulcanilor sau care oferă excursii de drumeție pe marginea calderei, chiar dacă activitatea nu este complet sigură.
Donovan a efectuat sondaje asupra turiștilor și a operatorilor de turism din Islanda, în care erupția din 2010 a vulcanului Eyjafjallajökull pe insula națională a declanșat un boom turistic în ultimii zece ani. Rezultatele indică faptul că social media împinge și oamenii la marginea vulcanului.
Între 2010 și 2017, turismul străin în Islanda a sărit de la 488.622 la 2.224.074 vizite pe an. Majoritatea oamenilor au vizitat insula pentru a experimenta lumea naturală și vulcanii activi ai insulei.
„Oamenii au declarat că sunt foarte dornici să se apropie și să experimenteze erupțiile - să simtă căldura și gazele și să audă zgomotele”, a spus Donovan pentru Oscar Quine la The Telegraph . „Dar există și un motiv de a obține acea fotografie pe care nimeni altcineva nu a obținut-o și de a vă reprezenta ca o persoană care face lucruri interesante și are momente interesante.”
Spune că acea căutare a instantanee perfecte îi determină pe oameni să ignore reglementările de siguranță, să împingă mai aproape de fluxurile de lavă și chiar să intre în zone restrânse. Rapoartele Quine Instagram este plină de fotografii îndoielnice cu oameni care sorb șampanie pe jantele vulcanilor sau se plimbă pe margine purtând costume de căldură. Apoi, sunt vulcanofilii, iubitorii de lavă obsesivi, care alungă vulcani în erupție în întreaga lume, încercând să se apropie cât mai mult.
Până în prezent, turismul cu vulcani nu a dus la multe victime, deși Donovan spune că oamenii sunt răniți de roca zburătoare și de gazele fierbinți. Chiar în această vară, bombele de lavă de la Kilauea au rănit 23 de persoane pe o barcă cu obiective turistice, cu o bucată de rocă care i-a rupt piciorul unei femei.
Turismul poate fi problematic și în situații de urgență. Când un vulcan începe să prezinte semne de erupție, autoritățile trebuie să se ocupe cu turiștii care încearcă să se apropie de vulcan în timp ce încearcă să evacueze oamenii care trebuie să iasă.
„Oamenii încalcă reglementările de siguranță. Nu poți să poliți site-ul unui vulcan noaptea ”, a spus Donovan pentru Coughlan la BBC. „Multe țări vulcanice active se confruntă cu dilema doritorilor de turiști, dar doresc să păstreze oamenii în siguranță, ceea ce creează un conundru dificil.”
