De-a lungul scurtei sale președinții, John F. Kennedy a păstrat pe birou o greutate de hârtie făcută din jumătate de coajă de nucă de cocos păstrată într-o bucată de lemn. În carcasă era un mesaj: „NAURO ISL… COMANDATORUL… NATIVUL CUNOSTE POSITUL… POATE PILOTA… 11 ALIVE… NEVOIE DE SĂRBĂTURI MICI… KENNEDY”. Serviciul al doilea război. Cealaltă amintire mai constantă era spatele lui.
Continut Asemanator
- De unde a apărut mitul Jelei „Jelly Donut”
- Președinția JFK a fost realizată la comandă pentru Epoca de Aur a fotoperiodismului
- O scrisoare Steamy de la JFK este disponibilă la licitație
În timpul războiului, Kennedy a comandat o barcă de torpilă de patrulare în Pacificul de Sud. La 2 august 1943, barca sa a fost armată de un distrugător japonez. Viitorul președinte a înotat mai mult de trei mile până la cea mai apropiată insulă, remorcând un coleg de echipaj rănit, ținând cureaua jachetei de salvare în dinți.
După o înot obositoare, Kennedy a ajuns pe o mică insulă neocupată cu echipajul său rămas - inclusiv însoțitorul rănit, potrivit lui Rob Brown pentru BBC.
Bărbații au rămas pe insulă două zile doar cu nucă de nucă pentru a oferi hrănire, scrie Brown. Întrucât era puțin probabil să fie salvați dintr-o localitate atât de îndepărtată, s-au izbit din nou, ajungând pe o insulă mai mare, care era de asemenea nelocuită.
În timp ce făceau mâncare și apă pe 5 august, Kennedy și un membru al echipajului au văzut doi insulari Solomon într-o canoe. Cei doi bărbați, Eroni Kumana și Biuku Gasa, au crezut că perechea este japoneză și atât de căptușită, dar, din fericire, au întâlnit restul echipajului blocat.
Istoria nu înregistrează modul în care JFK și-a primit mesajul înapoi, dar coaja de nucă de nucă de cocos, transformată în greutate de hârtie, s-a așezat pe biroul său pe tot parcursul președinției. (Biblioteca și muzeul prezidențial JFK) Unii dintre bărbați au plâns când au fost găsiți de pereche, și-a amintit Kumana. Alții au strâns mâinile. „Când Kennedy ne-a văzut ... a alergat și ne-a îmbrățișat”.
„Kumana și Gasa au lucrat cu Coastwatchers, o rețea de agenți cu sediul în insulele Pacificului în timpul celui de-al doilea război mondial, însărcinați să țină un ochi asupra inamicului și să raporteze înapoi forțelor aliate”, scrie Brown. Au purtat mesajul locotenentului, au gravat pe acea coajă de nucă de nucă de cocos, înapoi la trupele Aliate cu un risc personal mare. Trebuiau să-și ducă barca prin apele ocupate de japonezi și ar fi putut fi scufundate sau chiar prinse cu un mesaj aliat.
După ce echipajul a fost salvat, Kennedy a primit Medalia Marine and Corps Marine, precum și un Purple Heart, scrie Biblioteca și Muzeul Prezidențial John F. Kennedy. Povestea eroică l-a urmat în politică, scrie biblioteca, „și a oferit o bază puternică pentru apelul său ca lider.” Kennedy a mai ținut legătura cu Kumana și Gasa de-a lungul anilor, schimbând scrisori cu ei. Au fost chiar invitați să vină la inaugurarea sa, deși politica locală i-a împiedicat să vină. Dar Kennedy a ținut un amintire a întâlnirii lor pe biroul său din biroul Oval pe toată durata președinției sale, iar cei doi bărbați nu l-au uitat niciodată, scrie Brown.
Incidentul a avut și efecte fizice de durată. Kennedy a fost afectat de probleme de spate de când a fost rănit pentru prima dată ca licențiat la Harvard, probabil jucând fotbal, potrivit unui nou studiu care a examinat documentele de sănătate ale lui Kennedy. Coliziunea și salvarea "au exacerbat problemele viitorului președinte", potrivit unui comunicat de presă despre studiu, care a fost realizat de T. Glenn Pait și Justin T. Dowdy și publicat în Journal of Neurosurgery: Spine . În cele din urmă, va suferi patru intervenții chirurgicale la nivelul coloanei vertebrale între 1944 și 1957.
În ciuda imaginii tinere pe care a prezentat-o în timpul președinției sale, Kennedy „a fost probabil unul dintre președinții cei mai sănătoși pe care i-am avut vreodată”, a spus Pait.
