Puteți găsi o mulțime de produse gustoase fără gluten pe rafturile supermarketurilor, dar când vine vorba de pâine, nu există niciun înlocuitor pentru lucrul real. Glutenul, proteinele care se găsesc în mod natural în grâu, secară și orz, afectează elasticitatea aluatului și ajută la conferirea pâinii textura masticabilă, delicioasă, greu de găsit în alternativele fără gluten.
Din fericire pentru persoanele cu boală celiacă, care prezintă reacții imune severe la gluten, o opțiune mai bună pentru pâine poate fi la orizont. După cum raportează Michael Le Page pentru New Scientist, cercetătorii au conceput genetic o tulpină de grâu care este liberă de 90 la sută din tipurile de proteine de gluten care declanșează cele mai multe simptome adverse.
Nu toate tipurile de proteine de gluten provoacă probleme persoanelor cu celiaci. Majoritatea simptomelor - care pot include dureri abdominale, vărsături, oboseală, malnutriție și dureri articulare - sunt declanșate de o proteină de gluten numită gliadină. Așadar, oamenii de știință de la Institutul pentru Agricultură Durabilă din Cordoba, Spania și-au propus să extragă genele care codifică proteinele gliadinei din grâu folosind tehnologia CRISPR-Cas9 de modificare a genelor - un instrument puternic care funcționează ca o pereche de „foarfece moleculare”, smulgând la secvențele ADN.
Dar a scăpa de gene a fost o sarcină grea. Există 45 de copii ale genei pentru proteina principală a gliadinei care cauzează simptome la persoanele cu boală celiacă; după cum raportează Kristen V. Brown pentru Gizmodo, echipa a reușit să îi înlăture până în prezent pe 35 dintre ei.
Mai multe gene de gliadină vor trebui să fie eliminate înainte ca grâul modificat să fie gata pentru testare. Dar, potrivit studiului, publicat în revista Plant Biotechnology, rezultatele arată că „imunoreactivitatea la gluten poate fi semnificativ redusă” folosind CRISPR.
Dovada succesului experimentului este în budinca (pâine). Jan Chojecki, din compania britanică PBL-Ventures, care lucrează pentru a comercializa produse făcute cu noua tulpină de grâu, a declarat pentru Le Page că, în timp ce grâul modificat nu poate fi folosit pentru a face pâini mari și felii de bunătate, acesta produce decent baghete și rulouri.
„Este considerat a fi destul de bun, cu siguranță mai bun decât orice pe rafturile fără gluten”, a spus Chojecki.
Boala celiacă afectează până la 1 din 100 de persoane din întreaga lume, iar cercetătorii medicali nu sunt deloc siguri de ce o provoacă. Cei care suferă de afecțiune, de obicei, trebuie să-și scoată glutenul din dieta în întregime. Dacă grâul modificat CRISPR se dovedește reușit în încercări, aderarea la o dietă strictă fără gluten poate fi în cele din urmă ceva mai ușoară.
