De Ziua Sf. Patrick, râul Chicago va transforma o umbră nefirească de verde atunci când oficialii orașului aruncă 40 de kilograme de colorant în apă. Aproximativ 150.000 de oameni vor merge pe Fifth Avenue din New York până la tulpinile de baghete, iar de la Montreal la Moscova, cerbii se vor înfoca în picturi verzi și înotătoare de Guinness. După cum spune acest lucru, toată lumea este irlandeză în ziua de Sf. Patrick - chiar dacă ești coreean, francez sau britanic.
Continut Asemanator
- Irlanda Dezlănțuită
Majoritatea irlandezilor de onoare îl recunosc pe Sfântul Patrick ca episcopul care a introdus creștinismul în Emerald Isle. Legenda ne spune că a condus toți șerpii irlandezi în mare și a folosit tâmpenia autohtonă pentru a învăța noi convertiți despre trinitatea creștină. Dar Patrick istoric „nu a fost deloc poveștile”, spune Philip Freeman, istoric la Luther College din Iowa și autor al Sf. Patrick al Irlandei . "Sfântul Patrick nu a fost un minunat. El a fost doar un tip obișnuit, care a avut o viziune și a muncit foarte mult. Dar viața lui reală este mult mai fascinantă decât miturile."
Puținul pe care îl cunoaștem despre Sfântul Patrick provine din două scrisori lungi pe care le-a scris spre sfârșitul vieții sale, una care a atacat un comandant britanic care a răpit și a ucis un grup de convertiți al lui Patrick și o alta care se apără de critici din partea Bisericii Britanice. Patrick care a scris aceste scrisori este „un om plin de nesiguranțe și îndoieli”, spune Freeman, dar „este un om cu o credință imensă în același timp”.
În ambele scrisori, Patrick le cere cititorilor să-i ierte săracul său latin, numindu-se „cel mai nesofisticat și nelegiuitor dintre toți credincioșii lui Dumnezeu”. Autoportretul care se desprinde din scrisul său are foarte puține în comun cu St. Patrick, pe care majoritatea oamenilor care le poartă cămășile „Kiss me, I'm Irish”.
Deși avea să devină patronul Irlandei, St. Patrick era de fapt britanic. Un cetățean al Imperiului Roman, Patricius - numele său latin - s-a născut în nobilime cu ceva timp între 390 și 400 d.Hr. Deși familia lui era creștină, ei nu erau devotați și tânărul Patrick era ateu. El a trăit viața confortabilă a fiului unui om bogat până când, la 15 ani, a fost răpit de pirați, dus în Irlanda și vândut în sclavie.
Soarta lui Patrick nu a fost neobișnuită. Începând din anii 360 și continuând în secolul al cincilea, pirații irlandezi au atacat vile în sus și în jos pe coasta de vest a Marii Britanii, prinzând sclavi pentru a vinde înapoi în Irlanda. "Am fost condus ca un sclav în Irlanda, la fel de multe alte mii", a scris Patrick mai târziu. „L-am abandonat pe Dumnezeu ... așa că Dumnezeu și-a turnat furia asupra noastră și ne-a risipit printre hoardele de barbari care trăiesc la marginea lumii."
Romanii considerau Irlanda drept sfârșitul Pământului, o insulă de gheață și sălbăticie abia locuibilă. Unii geografi greci și romani au susținut chiar că irlandezii erau canibali. Iulius Cezar a numit insula „Hibernia” sau „pământ de iarnă” și orice persoană care s-a găsit înrobită în acest pustiu îndepărtat a fost considerată ca fiind moartă. Patrick și-a petrecut următorii șase ani din viață, căutând oile pentru un proprietar irlandez, trăind într-o hovelă și nu se bucura deloc de drepturi. Pentru a face față, a apelat la rugăciune, câștigând poreclul batjocoritor „Sfânt băiat”.
Chicago și-a murit verde râul de Ziua Sf. Patrick din 1962. Culoarea smaraldului persistă până la cinci ore, iar autoritățile spun că colorantul pe bază de legume este ecologic. (Corbis) 
„Povestea acestui om este total diferită de poveștile comune pe care le auziți”, spune biograful Sf. Patrick Philip Freeman. (Pentru un singur lucru, el nu s-ar fi îmbrăcat la fel de splendid ca această statuie de la Dealul Tarii, Irlanda.) (Wikipedia.org) Când avea 21 de ani, Patrick scrie într-una din scrisorile sale, el a avut un vis în care Dumnezeu i-a spus să-și părăsească stăpânul și să scape de Irlanda. După ce a mers vreo 185 de mile prin pustiul irlandez, fugarul Patrick a obținut trecerea pe o navă care în cele din urmă l-a întors în Marea Britanie și familia sa. Acolo a avut un alt vis, în care irlandezul l-a implorat să le aducă creștinismul. În mintea lui Patrick, el nu avea de ales în chestiune: credea că Dumnezeu îl chema. După ce s-a pregătit pentru a deveni preot, Patrick s-a întors în țara capturilor sale.
Un pământ rural guvernat de numeroși regi tribali, Irlanda secolului al V-lea a avut prea puține contacte cu lumea exterioară. Cu excepția unor sclavi creștini răpiți din Marea Britanie (așa cum fusese Patrick), aproape toată lumea din Irlanda a practicat politeismul celtic. Liderii religioși numiți druizi au acționat ca preoți și magicieni și, în mod natural, s-au opus misionarilor străini. Misiunea lui Patrick a fost una descurajatoare, dar în următoarele câteva decenii a predicat Evanghelia, lucrând drumul de la fermă la fermă și sat în sat - ghidat, credea el, prin vise profetice. Cu timpul, a înființat o Biserică activă a Irlandei.
Patrick a murit probabil cândva în anii 460, iar la scurt timp după aceea a căzut în obscuritate. Dar pe măsură ce Biserica Irlandeză crește, amintirile vagi despre Patrick s-au transformat în povești fanteziste. Scriitorii creștini au afirmat că el a luptat cu magia druidă și a îndeplinit diverse alte faguri, umblarea irlandezilor cu puteri supranaturale. În timpul Evului Mediu, biografiile sfinților au fost destinate să inspire credință mai degrabă decât să înregistreze evenimente istorice, iar adevăratul Patrick s-a pierdut în curând în legendă. "Sfinții făceau mereu minuni; asta era un tarif standard", explică Philip Freeman. "Șerpii, de exemplu, sunt doar o reprezentare a răului. Patrick a condus vechile căi păgâne malefice din Irlanda și a adus acolo creștinismul."
Ziua Sf. Patrick se încadrează pe 17 martie, ceea ce în mod tradițional este considerat a fi ziua morții sale, deși probabil este o presupunere. Timp de secole, ziua Sfântului Patrick a fost pur și simplu o sărbătoare religioasă, sărbătorită în biserică și nu la cârciumă; de fapt, în Irlanda pub-urile au fost închise pe 17 martie până în anii ’70.
Abia când au început să vină imigranții irlandezi în America, Ziua Sf. Patrick a decolat ca sărbătoare internațională, laică, pe care o cunoaștem astăzi. Societatea irlandeză de caritate din Boston a organizat prima paradă de Ziua Sfântului Patrick în 1737. New York-ulii irlandezi au marșat pentru prima dată în 1762, iar Philadelphia a prins în 1780. Pentru irlandezii timpurii, vacanța a fost un mod de a privi cu drag cu vechea țară și exprimând mândria etnică, iar de-a lungul anilor, tot mai mulți oameni s-au alăturat distracției. Însăși irlandezii au adoptat recent multe tradiții americane în jurul Zilei Sf. Patrick, în mare parte ca un șir de atragere a turiștilor.
Ce ar crede Sfântul Patrick despre felul cum este sărbătorită astăzi sărbătoarea sa? „Probabil ar fi uimit”, spune Freeman. "Nu a fost genul de om căruia îi plăcea să atragă atenția asupra lui și nu ar fi fost confortabil cu toate paradele și băuturile. Cred că va fi foarte surprins."
