Pisicile sunt creaturi contradictorii. Un studiu din 2017 a descoperit că felinele domestice - considerate una dintre „cele mai omniprezente și mai dăunătoare medici prădători invazivi de pe Pământ” - au contribuit la stingerea a cel puțin 63 de specii de vertebrate globale, dar noi cercetări publicate în Frontiers in Ecologie și Evoluție sugerează pisici sălbatice sunt jenant de ineficiente atunci când vine vorba de prinderea pradei, cel mai frecvent asociată cu jaunturile lor urbane: șobolani.
Cercetătorii conduși de Michael Parsons de la Universitatea Fordham au petrecut cinci luni observând o colonie de șobolan găzduită la o unitate de gestionare a deșeurilor din Brooklyn, relatează Matthew Taub pentru Atlas Obscura. Deși inițial, echipa și-a propus să studieze feromoni sau substanțe chimice transmise în aer care pot influența comportamentul animalelor, în curând au mutat atenția către interacțiunile șobolan-pisică. Rezultatele au fost surprinzătoare, să spunem cel puțin: Pe parcursul perioadei de 79 de zile de testare, pisicile locale au ambuscadat doar trei dintre cei aproximativ 150 de șobolani ai instalației - ucigând doar doi.
Potrivit Science News ', Susan Milius, cercetătorii au urmărit uciderea cu ajutorul camerelor cu mișcare care au înregistrat 306 de videoclipuri cu „animale active”. Pe baza acestor clipuri, oamenii de știință au înregistrat 20 de evenimente de urmărire și trei încercări de ucidere (dintre care doar două au avut succes). Uciderile au avut loc în condiții asemănătoare ambuscadei, în timp ce încercarea nereușită a fost o goană la etaj.
„[A fost o goană] foarte ezitantă, ca un dans de popas și de a face”, îi spune Parsons pentru Milius. „Când șobolanul se oprește, pisica se oprește și ea.”
O explicație potențială pentru rata de omor neașteptat de mică a felinelor este dimensiunea și ferocitatea șobolanilor din oraș, Tanya Loos scrie pentru Cosmos. Șobolanii infame din New York cântăresc, în general, în jur de 330 de grame, sau de aproximativ 10 ori mai mare decât greutatea medie a mouse-ului. Având în vedere alegerea dintre atacarea unui șobolan monstruos, o pasăre de 15 grame și un șoarece de 30 de grame, pisicile tind să opteze pentru prada mai puțin provocatoare.
Taub de la Atlas Obscura observă că șobolanii care resimt o prezență felină în creștere își schimbă, de asemenea, comportamentul, curgând în interior și păstrând în mare parte din vedere. După cum raportează cercetătorii în studiul lor, o creștere cu un procent a numărului de pisici într-o zi determinată a făcut de 100 de ori mai puțin probabil ca un șobolan să declanșeze camerele sensibile la mișcare ale echipei.
Noile descoperiri contrazic concepțiile populare despre prădarea felinei. După cum notează Angus Chen pentru Scientific American, pisicile au o reputație atât de răspândită ca ucigașii de rozătoare, încât organizațiile care se întind de la Washington, pisicile cu guler albastru din DC până la Cats la Muncă din Chicago eliberează în mod regulat felinele feroase în speranța de a lupta cu infestările de rozătoare urbane.
Dar pisicile și șobolanii sunt mai susceptibili să se ignore sau să se evite reciproc decât să se angajeze într-un conflict direct, spune ecologul Gregory Glass, de la Universitatea din Florida, Gregory Glass, care nu a fost implicat în studiu, spune Chen.
„Odată ce șobolanul lovește pubertatea, este mult prea mare și urât pentru pisica”, spune el. „Puteți urmări o mulțime de pisici și șobolani care se acomodează unul pe celălalt, ușurându-se unul pe celălalt, mâncând din aceeași pungă.
Așa cum scrie Sarah Zhang pentru The Atlantic, introducerea pisicilor feroce în mediile urbane poate ridica o rază de efecte secundare nedorite. Fecalele feline răspândesc o boală cunoscută sub numele de toxoplasmoză, care poate provoca leziuni cerebrale severe sau chiar moarte atunci când este transmisă de la o mamă însărcinată la un făt. Pisicile sunt, de asemenea, ucigași de păsări notorii - un studiu din 2013 a sugerat că animalele sunt responsabile pentru decesul a 2, 4 miliarde de păsări pe an și asta este doar în Statele Unite.
Parsons îi spune lui Taub că cheia gestionării populațiilor de rozătoare urbane este gestionarea deșeurilor, nu felinele. Coșul de gunoi atrage șobolani, așa că, dacă mai puține gunoi ar arăta străzile din New York și în alte orașe, șobolanii s-ar modera, în esență.
„Oamenii văd mai puțini șobolani și presupun că este din cauza faptului că pisicile i-au ucis - în timp ce se datorează de fapt șobolanilor că își schimbă comportamentul”, a spus Parsons într-un comunicat. „Rezultatele studiului nostru sugerează că beneficiile eliberării pisicilor sunt mult depășite de riscuri pentru viața sălbatică ".
