Textul ebraic al cărții lui Ben Sira, cumpărat de Gibson și Lewis. Foto: Universitatea din Cambridge
În urmă cu o sută șaptesprezece ani, surorile gemene Agnes Smith Lewis și Margaret Dunlop Gibson, ambele universități foarte performante, călătoreau prin Cairo. De la o librărie din oraș, spune New Yorker-ul, perechea a achiziționat un mic set de texte ebraice antice. Una dintre scrieri s-a dovedit a fi o copie originală a proverbelor lui Ben Sira.
Dar această constatare a fost doar un indiciu pentru documentele ebraice pe care le păstra Cairo. Văzând documentele la întoarcerea lui Lewis și Gibson în Anglia, Solomon Schechter, un alt savant la Cambridge, a călătorit la Cairo. Schechter, spune New Yorkerul,
îsi croiește în mod sinagogic drumul spre sinagoga Ben Ezra - site-ul, conform legendei, unde copilul Moise fusese găsit în trestii. Adânc în interiorul clădirii, într-un depozit ascuns numit genizah (din cuvântul ebraic ganaz, însemnând să se ascundă sau să fie dat la o parte), Schechter a descoperit peste șaptesprezece sute de manuscrise și efemere ebraice și arabe.
Conform tradițiilor evreiești, orice scrieri care se referă la Dumnezeu trebuie să fie îngropate. Adesea, o grămadă de lucrări este colectată și apoi îngropată împreună. Aceasta a fost intenția pentru scrierile găsite lângă Cairo, dar din anumite motive documentele nu au fost niciodată interzise.
Evreii din Fostat au păstrat nu numai texte sacre, ci doar tot ceea ce au scris vreodată. Nu este clar clar de ce, dar Outhwaite mi-a spus că evreii medievali nu scriau deloc nimic - fie scrisori personale, fie liste de cumpărături - fără să se refere la Dumnezeu. (Adresarea unui om ar putea implica binecuvântarea lui cu unul din numele lui Dumnezeu; un inamic ar putea fi blestemat cu o invocare a răutății lui Dumnezeu.)
Din această cauză, colecția de documente descoperite în genizahul Cairo a fost o privire asupra vieții evreiești din secolele al IX-lea și al XIX-lea.
Vedem ce au cumpărat și comandat oamenii și ce s-a pierdut în transporturile dintre Alexandria și porturile italiene. Aflăm ce haine purtau: mătase și materiale textile pentru clasele de mijloc, din toată lumea cunoscută. Genizah include acorduri prenuptiale și fapte de căsătorie din secolul al XI-lea, care enumeră inventarul complet al truseului unei femei. De asemenea, conține cea mai veche faptă de logodnă evreiască, din 1119, care a fost inventată pentru a acorda o femeie (și zestrea ei) protecție legală, deoarece perioada de timp între logodnică și căsătorie s-a schimbat în Egiptul medieval.
„Într-un fel, ” spune jurnalul evreiesc, „conținutul Genizahului din Cairo este mai important decât defilările din Marea Moartă, cred mulți savanți. În timp ce sulurile din Marea Moartă erau literatura religioasă a unei mici secte care a trăit în deșert timp de câțiva ani, Genizahul din Cairo a povestit detaliile de zi cu zi ale unui mileniu de viață evreiască, de la lume la magnific. .“
Însă multe dintre sutele de mii de texte care fac parte din colecție sunt doar fragmente, purtate și împușcate cu timpul. „Pentru că o genizah este în esență o cutie de gunoi”, spune New York Times, „majoritatea manuscriselor au fost sfâșiate și sfâșiate; Solomon Schechter, unul dintre cei mai timpurii care a studiat colecția, a numit-o „câmpul de luptă al cărților”.
S-au făcut eforturi pentru a fragmenta fragmentele, dar este o aventură lentă și dureroasă. Mai mult de un deceniu de lucrări a trecut deja în digitalizarea fragmentelor, iar acum un proiect masiv de calcul oferă un impuls impulsurilor de reconstrucție. În Universitatea Tel Aviv, spune Times, „peste 100 de computere legate ... analizează 500 de indicii vizuale pentru fiecare dintre cele 157.514 fragmente, pentru a verifica un număr total de 12.405.251.341 perechi posibile.”
Lucrează până acum folosind calculatoarele, spune Jewish Daily Forward, a reușit să facă „mai multe în câteva luni decât în 110 ani de bursă convențională”. Potrivit Times, efortul de reconstrucție computerizat ar trebui să se facă într-o lună. Mai mult decât să ofere o viziune asupra istoriei evreilor, genizahul complet reconstruit ar spune o nouă latură a poveștii Orientului Mijlociu, una capturată de oameni obișnuiți care trăiesc într-o comunitate multiculturală în gura Nilului.
Mai multe de la Smithsonian.com:
The Dead Dead scrolls Doar a fost digital
