La începutul anilor 1800, „felinarele” britanice au dus la viață proiecții de imagini pictate sau fotografiate prin efecte sonore, narațiuni și diverse atingeri personale. Aceste diapozitive 3D și secvențe în mișcare, care erau similare cu GIF-urile moderne, au devenit rapid un element de divertisment victorian.
Laura Geggel de la Live Science remarcă faptul că istoricii au crezut de multă vreme că astfel de „felinare magice” sunt un tratament exclusiv de nivel superior, dar descoperirile prezentate la Conferința anuală a Asociației Britanice pentru Studii Victoriene - care a avut loc la Universitatea din Exeter între 29 și 31 august. - sugerați altfel. Conform cercetărilor efectuate de John Plunkett, ale lui Exeter, felinarele magice erau o parte obișnuită a vieții clasei de mijloc, apărând în timpul petrecerilor de naștere, a sărbătorilor și a adunărilor sociale.
După cum raportează Katy Scott pentru CNN, acest lucru a însemnat că cu aproape 200 de ani înainte de serviciile de streaming a făcut posibilă aprofundarea în povești fantastice ale lumilor fictive și tururi panoramice ale celor mai uimitoare obiective turistice ale Pământului, din confortul propriei sale camere de zi, viziunile sofisticate erau de obicei savurate în căminul victorian.
Plunkett s-a bazat pe reclame din ziarele victoriene pentru a măsura popularitatea și disponibilitatea dispozitivelor. După cum îi spune lui Geggel, opticienii, fotografii și furnizorii de papetărie au început să închirieze felinare magice la mijlocul anilor 1800, permițându-le victorienilor să se bucure de spectacolul vizual la un preț rezonabil.
„Angajarea unei felinare și diapozitive a fost [inițial] un tratament scump pentru clasele de mijloc, mai ales dacă și-au dorit și un felinar”, spune Plunkett într-un comunicat. „Pe măsură ce secolul a trecut, a devenit mult mai accesibil. După 1880, întreprinderile locale au fost alungate de pe piață, pe măsură ce industria de diapozitive a felinarelor a devenit mai centralizată ".
Cea mai veche reclamă Plunkett a fost datată din 1824. Notițele ulterioare au prezentat descrieri detaliate ale diapozitivelor pregătite pentru închiriere, inclusiv reclama de Crăciun din 1843 a unui ceasornic și optician la „Astronomical, Scriptural, Natural History and Comic Slides” și a unui cântăreț și comedian din 1864 observa selecția sa de „opinii din China, Japonia [și] Noua Zeelandă”.
Deși aceste oferte mai convenționale s-au dovedit a fi favorizate de mulțime, Plunkett îi spune lui Scott de la CNN că cel mai popular tobogan al secolului a fost o imagine grotescă în mișcare a unui „bărbat care doarme cu o barbă enormă în pijamale și, în timp ce sforăia și deschidea gura, exista un o serie întreagă de șobolani care-i coborâră gâtul în stomac.
Pentru a obține acest efect, un lanternist s-a bazat pe un dispozitiv cu două lentile care a proiectat mai multe imagini pe același loc pentru a crea iluzia că scenele se dizolvă între ele. Geggel de la Live Science raportează că o astfel de complexitate era tipică pentru felinarele magice: Când dispozitivul a fost introdus pentru prima dată, felinarele au folosit o lumânare pentru a lumina diapozitivele, dar pe măsură ce secolul a continuat, operatorii au trecut la o lumină generată prin arderea calcarului mineral, oxigenului și hidrogenului. (de aici expresia „în lumina reflectoarelor”). Această combinație nocivă de substanțe chimice a reprezentat o amenințare semnificativă pentru siguranță, îi spune Plunkett Geggel și „există destul de multe rapoarte despre accidente sau lucruri care explodează”.
La mijlocul secolului al XIX-lea, stereoscopii - telespectatori de mână similare cu căștile de realitate virtuală modernă, după cum notează Clive Thompson pentru S mithoniană - începuseră felinare magice. Aceste dispozitive ofereau utilizatorilor vizionări 3D ale unor scene care variază de la castele europene până la adâncimile cavernoase ale Marelui Canion și funcționau fără probleme ale felinarelor magice explozive. Totuși, felinarul magic nu a dispărut complet: potrivit unui comunicat de presă, proiectoarele de diapozitive popularizate la mijlocul secolului XX își urmăresc originile dispozitivului victorian. Și mai bine, Universitatea din Exeter lucrează la digitalizarea a mii de diapozitive de felinare magice, asigurându-se că acestea sunt disponibile pentru a încânta publicul pentru generațiile următoare.
