„Mașina de omor cu toate scopurile”, care este dragonul Komodo, i-a fascinat de multă vreme pe oameni mizați. Pentru herpetologi, o mare parte din această fascinație se află în saliva temătoare a șopârlei, care îi permite unui Komodo să doboare un cerb, o bivolă de apă sau un om într-o grevă devastatoare. Timp de zeci de ani, cercetătorii au susținut că dragonii Komodo au folosit bacteriile septice pentru a-și otrăvi prada - dar în ultimii ani, mai mulți au ajuns să creadă că veninul mortal este cheia succesului lor.
Continut Asemanator
- Cum ne ajută microbii miraculoși să evoluăm mai bine, mai repede și mai puternic
- Animalele sălbatice africane pot dobândi bacterii rezistente la antibiotice de la oameni în apropiere
- Dragonul Komodo este o mașină de ucidere pentru toate scopurile
Cu toate acestea, chiar dacă bacteriile nu sunt secretul scuipatului lor, dragonii Komodo încă se bazează puternic pe partenerii bacterieni pe care îi poartă. O nouă cercetare în jurnalul mSystems constată că Komodos în captivitate își împarte pielea și microbiomii orali cu mediul construit. Lucrarea notează cât de similare sunt Komodos captive cu oamenii în această privință - o calitate care le-ar putea face organismul model perfect pentru studierea propriului nostru microbiom.
După cum am aflat în ultimii ani, diversitatea microbiomului este crucială pentru sănătate și funcționare. Se consideră că antibioticele și mediile urbane sterile sunt legate de o creștere a alergiilor și a altor probleme de sănătate, deoarece reduc diversitatea crucială. Dar organismele pot afecta și sănătatea bacteriană a mediilor lor: Noua lucrare notează că oamenii au tendința de a coloniza împrejurimile cu microbiomul lor, citând un studiu care a constatat că în 24 de ore de la mutarea într-o cameră de hotel, microbii unei familii „au depășit. " camera.
Pentru studiu, cercetătorii au bătut pielea și saliva a 37 de dragoni Komodo din 12 grădini zoologice din întreaga țară, precum și suprafețele unora dintre incinte. Au descoperit că în mediile captive, dragonii Komodo împărtășesc în mod semnificativ bacteriile cu mediile lor. Pentru cercetătorii interesați să înțeleagă impactul mediilor urbane asupra microbiomilor de animale, acest lucru ar putea face din acești draci organismul ideal pentru studiile viitoare.
„Acest studiu reflectă o tendință din ce în ce mai mare de a încerca conectarea microbiomilor de pe diverse plante și animale la microbiomii mediilor construite de om în care locuiesc aceste organisme”, spune Jonathan Eisen, profesor de biologie la Universitatea din California la Davis, care nu a fost implicat în noile cercetări. „Trebuie să începem să studiem acest lucru mai detaliat pentru a înțelege mai bine cum să optimizăm mediul construit pentru a promova sănătatea rezidenților - fie oameni, alte animale, plante sau altele.”
O altă calitate care face din Komodo un animal de cercetare atractiv este dimensiunea lor formidabilă. Dragonii Komodo sunt animale cu corpuri mari, ceea ce le-a făcut o „alegere clară în ceea ce privește disponibilitatea de a face probe la grădina zoologică [și] practic mai sigure decât alte opțiuni precum gorile sau tigri”, spune co-autorul Valerie McKenzie, profesor la catedra de ecologie și biologie evolutivă de la Universitatea din Colorado din Boulder. „Vă așteptați ca animalele cu corp mare să aibă mai multă partajare de biomasă înainte și înapoi, astfel încât să puteți detecta semnale mai puternice.”
Mai mult, sunt convenabil solitari. În grădinile zoologice, animalele sunt de obicei adăpostite singure și sunt rareori transportate în medii noi; ele pot fi uneori adunate pentru a se împerechea, dar animalele adulte nu trăiesc bine împreună. Pentru cercetători, asta înseamnă mai puține variabile prin care se analizează interacțiunile dintre un animal și mediul său. „În sălbăticie, ei se pot hrăni în grupuri, dar fiecare are densul lor unde merg și dorm”, spune Embriette Hyde, autor principal al studiului și cercetător microbiom de la Universitatea din California, Școala de Medicină din San Diego. „Nivelul de izolare cu Komodos este extrem.”
După cum afirmă Joe Mendelson, director de cercetare la Zoo Atlanta și un alt autor pe hârtie: „Aceste condiții nu sunt comune pentru majoritatea celorlalte specii din grădini zoologice, așa că părea un sistem de studiu perfect pentru unghiul mediului gazdă al Dr. Hyde. schimb de microbiomi.
Înțelegerea noastră din ce în ce mai mare a microbiomilor Komodo sugerează, de asemenea, că izolarea ar putea avea consecințe neprevăzute pentru dragonii Komodo - dezvăluind cât mai avem încă de învățat despre păstrarea acestor animale în medii construite. "La scara timpului evolutiv, vertebrele au început relativ relativ recent să interacționeze în mod regulat cu mediile construite artificial", notează autorii studiului. Komodele sălbatice par să aibă o diversitate bacteriană mult mai mare decât dragonii captivi, un factor care ar putea fi esențial în menținerea sănătății. Un studiu anterior a descoperit că Komodos sălbatice avea 46% la sută mai multe specii bacteriene unice în gură decât omologii lor captivi.
Deja, păzitorii dragonilor Komodo iau în considerare o serie de variabile cheie pentru a menține sănătatea acestor animale în captivitate. „Unele dintre prioritățile atunci când construiți o expoziție de dragon Komodo includ spațiul, temperatura, umiditatea, substratul profund pentru cuibărit și o caracteristică a apei”, spune Lauren Augustine, deținătoare de reptile la Zoo Național. „Este vital ca incinta unui animal să ofere alegeri, în special atunci când vine vorba de temperatură pentru reptile.” Cu toate acestea, după cum arată noul studiu, zookierii ar putea avea nevoie să țină cont și de variabile neprevăzute anterior, cum ar fi condițiile bacteriene.
Între timp, Mendelson din Zoo Atlanta consideră cercetările lor ca pe un pas în direcția corectă către o mai bună sănătate pentru dragonii Komodo din grădini zoologice și alte animale captive. „Am văzut acest lucru ca o oportunitate excelentă de a colecta date de bază pentru a informa cele mai bune îngrijiri posibile pentru dragonul nostru Komodo de la Zoo Atlanta”, spune el.
Nota editorului, 7 septembrie 2016: O versiune anterioară a acestui articol a indicat greșit una dintre rezultatele studiului. Nu s-a găsit că dragonii comuni captivi au colonizat mediile construite. S-a găsit că împărtășesc bacteriile cu mediile lor construite.