Oamenii eliberează în atmosferă peste 30 de miliarde de tone metrice de dioxid de carbon în fiecare an, datorită în mare măsură arderii combustibililor fosili. Acest număr a crescut constant de mai bine de 100 de ani. Pe măsură ce situația climatică devine din ce în ce mai gravă, oamenii de știință, ecologiștii, oamenii de afaceri și politicienii au căutat soluții. Multe dintre aceste soluții implică scăderea emisiilor de carbon - folosind combustibili mai ecologici, conducând mai puțin. Dar un număr tot mai mare de soluții se referă mai puțin la reducerea emisiilor și mai mult la captarea acestora. O centrală electrică din Islanda și-a dat seama cum se transformă carbonul în piatră. O companie din California susține că are tehnologie pentru a prelua carbonul în ciment. Alte metode emergente implică capcarea carbonului în subteran sau în apă.
Acum, o întreprindere canadiană are propria idee: scoate dioxidul de carbon din aer și transformă-l în mărfuri utile, cum ar fi combustibilul. Compania, Carbon Engineering, a fost co-fondată de fizicianul Harvard David Keith și este finanțată parțial de Bill Gates.
Carbon Engineering a lansat recent o fabrică de testare în Squamish, Columbia Britanică, pentru a demonstra viabilitatea așa-numitei tehnologii de „captare a aerului”. În fabrică, aerul este împins de ventilatoarele mari într-o soluție lichidă bogată în dioxid de carbon. Acesta este apoi prelucrat în dioxid de carbon purificat. Apoi, aerul curat este eliberat, iar lichidul este reciclat pentru o altă rundă de purificare a dioxidului de carbon. Spre deosebire de alte tehnologii de captare a carbonului, care captează dioxidul de carbon pe măsură ce iese din fabrici, captarea aerului poate elimina dioxidul de carbon care a fost deja emis de mașini, avioane, echipamente agricole și alte surse. Captarea aerului, spune Engineering Engineering, este ca o versiune mai eficientă a ceea ce fac deja copacii.
„Dacă putem permite captarea dioxidului de carbon la scară industrială din aer la un preț care este oricum viabil sau rezonabil, decât această tehnologie oferă încă o cale pentru a controla acele surse de emisii”, spune Geoff Holmes, managerul de dezvoltare a afacerii Carbon. Inginerie.
Procesul Carbon Engineering (Carbon Engineering) Noua instalație elimină în aer aproximativ o tonă de dioxid de carbon. Deși acest lucru nu este prea mult - destul de greu pentru a compensa amprenta de carbon a trei duzini de canadieni - compania spune că este gata să crească de mii de ori. În mod ironic, fabrica de demonstrații eliberează în prezent carbonul pe care îl captează chiar înapoi în atmosferă. Acest lucru se datorează faptului că cealaltă piesă a puzzle-ului - înțelegând ce să facă cu tot dioxidul de carbon capturat - nu a fost încă rezolvată.
Una dintre cele mai promițătoare căi pe care o urmează Carbon Engineering implică transformarea dioxidului de carbon în combustibil. Acest proces implică divizarea apei în oxigen și hidrogen și combinarea hidrogenului cu dioxidul de carbon pentru a crea combustibil pentru hidrocarburi. Această tehnologie există, dar nu a fost niciodată încercată la scară comercială.
„Acesta este un concept care ar putea fi într-o bună zi să furnizeze cantități cu adevărat la scară globală de combustibili, care sunt compatibili cu infrastructura noastră actuală și sunt neutre din carbon”, spune Holmes.
Holmes estimează că Carbon Engineering ar putea fi gata să aducă pe piață combustibilul produs din dioxidul de carbon capturat în aer, în „câțiva” ani, cu aproximativ 1 - 2 dolari pe litru.
Holmes știe că captarea aerului nu este un panaceu pentru schimbările climatice. În cel mai bun caz, ar elimina doar o parte din emisiile de dioxid de carbon ale umanității din aer.
„Credem că lumea are nevoie de mai multe instrumente, nu mai puțin, pentru a ajuta la reducerea emisiilor”, spune el. „Captarea aerului se poate adăuga la setul nostru de opțiuni. Vrem să facem parte din emisiile care conduc până la zero cât mai rapid. ”
