Într-o după-amiază din acest iulie, William „Skip” Stiles și-a ales fiica de la practica de urmărire, deoarece ploaia a căzut cu o ferocitate care a devenit tot mai frecventă în Norfolk, Virginia. Perechea a încercat să se întoarcă acasă printr-o intersecție care era limpede cu 15 minute mai devreme, dar se inundase. În schimb, au rămas la un loc de sushi până când apele au murit. Mai târziu, Stiles a aflat că furtuna a aruncat o ploaie grozavă de 1, 8 centimetri de ploaie în două ore.
Continut Asemanator
- Schimbările climatice cauzează evenimente meteo extreme?
- Care sunt toate modalitățile care pot dispărea sub picioarele tale?
Pe măsură ce furtunile puternice cresc în frecvență și intensitate, infrastructura îmbătrânită a orașelor americane - în special orașele de coastă mai vechi ca Norfolk - se dovedește incapabilă să facă față ploilor extreme. „Aici și în majoritatea orașelor de coastă nu există nicio înălțime. Apa nu merge nicăieri”, spune Stiles, fost asistent al Congresului și director executiv al Wetlands Watch, o organizație activistă de bază care pledează pentru protecția zonelor umede și adaptarea la schimbările climatice. „Pur și simplu depășește infrastructura”.
În timp ce accentul se concentrează adesea asupra ploilor de la uraganele precum Harvey, care săptămâna trecută a scăzut peste 50 de centimetri de ploaie pe porțiuni din Texas, ploile abundente de la furtuni au crescut în toată țara. Norfolk a înregistrat o creștere a zilei de ploaie de un și doi inci începând cu 1950, potrivit unui studiu recent privind precipitațiile. În sud-est, ploile abundente au crescut cu 37 la sută, în timp ce acestea au crescut cu 71 la sută în nord-est de la jumătatea secolului, conform Evaluării Naționale a Climei din 2014. În Charleston, aceste evenimente sunt acum atât de comune încât oficialii le-au dat un nume: bombe de ploaie.
În New Orleans, aproximativ 10 centimetri de ploaie au căzut în trei ore mai devreme în această vară, creând străzi impasibile și inundând case și afaceri. Sistemul de pompare al orașului, conceput înainte de Primul Război Mondial pentru a gestiona un centimetru de ploaie în prima oră și jumătate de centimetru pe oră după aceasta, a eșuat. Câteva zile mai târziu, cu mai multe prognoze de ploaie, primarul și guvernatorul au declarat o stare de urgență. Școlile au fost închise. Locuitorii au fost sfătuiți să-și parcheze mașinile pe un teren înalt.
Șeful consiliului de canalizare și apă al orașului, Joseph Becker, a recunoscut că orașul nu poate suporta ploi abundente. „Dacă îmi cereți să scurg 9 cm de ploaie, am nevoie de șase ori capacitatea de pompare, de șase ori pompele de scurgere și de șase ori de canale”, a declarat el la acea dată. "Nu mai am nevoie de încă trei sau patru pompe, mai am nevoie de 400 sau 500." În ultimii ani, Kansas City, New York, Los Angeles, Salt Lake City și Miami au fost, de asemenea, inundate, deoarece sistemele lor de ape pluviale au fost copleșite de ploi. .
Problema nu este doar pe coaste. Un studiu recent realizat de Centrul Național de Cercetări Atmosferice (NCAR) a folosit un supercomputer pentru a prezice că numărul furtunilor extreme din toată țara va crește de-a lungul secolului pe coastele Atlanticului și ale Golfului, dar și în porțiuni din Arizona și Utah. „Aceste evenimente extreme cresc foarte, foarte rapid, în special în frecvență și mai ales de-a lungul coastei”, spune Andreas Prein, om de știință al proiectului la NCAR și autor la studiu.
În unele locuri, un oraș care în trecut a suferit o furtună extremă căzând centimetri de ploaie în câteva ore va vedea cât mai multe astfel de furtuni într-o vară, spune Prein. Mai mult, acele furtuni vor crește în intensitate cu 40 până la 70 la sută, ceea ce înseamnă că o furtună care a scăzut cu 2 centimetri de ploaie în trecut ar putea scăpa de 3, 5 centimetri. „Pierderile cresc rapid datorită acestor evenimente inundabile”, spune Prein. "Cred că tot mai multe orașe vor începe să se pregătească. Întrebarea este cu adevărat dacă vă puteți pregăti pentru această problemă."
Cu toate acestea, pentru multe orașe de coastă, nu este de ales.
...
Orașele de coastă precum Norfolk și Charleston, unde ploile extreme constituie o triplă amenințare cu creșterea și încrederea nivelului mării, sunt în avangardă în căutarea de soluții pentru aceste evenimente extreme. Pentru a face acest lucru, construiesc sisteme îmbunătățite de ape pluviale și apelează la natură pentru inspirație.
Deși s-ar putea să nu sune la fel de dramatic ca uraganele și cutremurele, consecințele „bombelor de ploaie” sunt diverse și răspândite. Kansas City, New York, Los Angeles, Salt Lake City și Miami sunt printre orașele americane care au fost inundate, deoarece sistemele lor de ape pluviale au fost copleșite de ploi în ultimii ani. Potrivit Institutului de Informații despre Asigurări, furtunile severe au provocat pierderi de 14 miliarde de dolari anul trecut, aproximativ 60 la sută din totalul dezastrelor naturale. (Pentru comparație, uraganele au reprezentat pierderi asigurate de 3, 5 miliarde de dolari.)
"Pentru a pune acest lucru în perspectivă, un ciclon tropical este un eveniment foarte rar, nu în fiecare an este un ciclon tropical care lovește Texas ca Harvey", spune Prein. "Dar dacă locuiești în SUA, vei vedea furtuni în această vară în majoritatea locurilor. Dacă te uiți la pierderile provocate de ciclonii tropicali și de furtunile generale, acestea sunt în același) teren de furtună. Furtunile nu sunt atât de scumpe, dar ele apar mult mai frecvent ". Din 1980 până în 2013, inundațiile au provocat mai mult de 260 de miliarde de dolari în SUA, ceea ce a făcut-o cea mai costisitoare amenințare de dezastru din țară.
Oficialii din domeniul sănătății remarcă faptul că scurgerea crescută poluează de asemenea apele și creează expunerea la toxine, crescând riscul pentru boli infecțioase și boli purtate de țânțari. „Impacturile includ sisteme de apă pluvială degradată, infiltrare în sisteme de apă uzată, contaminarea rezervelor de apă dulce și inundații cu apă sărată a drumurilor, caselor și întreprinderilor”, se arată într-un raport din 2015 al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice. „Inundațiile de maree perturbă comerțul și modurile de viață.”
În 2014, Fundația Rockefeller a finanțat un program pentru crearea a 100 de ofițeri de rezistență în toată lumea pentru a ajuta orașele să identifice provocările economice și de mediu și să construiască planuri pentru a le aborda. În Norfolk, o mare parte din asta se confruntă cu provocările pe care le prezintă apa, indiferent că este vorba de inundații de maree, de subzistență, de creștere a nivelului mării sau de precipitații extreme. "În general, aceasta este cu adevărat despre încercarea de a afla cum trăiești cu apa, realizând că apa va ocupa mai mult spațiu, fie din cauza creșterii nivelului mării, fie din cauza că plouă mai greu, fie că ambele lucruri se întâmplă la fel timpul ", spune Christine Morris, ofițerul de rezistență al Norfolk.
Norfolk are o strategie de reziliență pe termen lung care identifică zonele vulnerabile la apele în creștere și solicită utilizarea de noi tehnologii pentru a reduce riscul de inundații. De asemenea, utilizează o platformă de analiză a datelor pentru a evalua riscul de inundații al fiecărei parcele din oraș, ceea ce conduce la zonarea și autorizațiile de construcție. Acum, orașul are în vedere aplicarea unei suprapuneri de zonare pe zonele vulnerabile care ar putea necesita standarde mai stricte pentru localizarea unor facilități critice precum spitale, școli și poliție în zonele predispuse la inundații, să încurajeze utilizarea infrastructurii verzi, cum ar fi pavele permeabile și să creeze tampoane de inundații prin păstrarea spațiului deschis în zonele cu inundații cu pericol ridicat.
Morris spune că orașul se uită la o abordare stratificată de-a lungul timpului, scalând îmbunătățiri, deoarece determină ce funcționează și este nevoie. Ideea este să ne gândim la modalități de a reține apa, de a o încetini, de a o depozita, de a o elibera și de a o muta în locuri acceptabile. Orașul se bazează pe pompe pentru a îndepărta apa din centrul orașului, dar ea spune că are în vedere exploatarea hidrologiei naturale. „Suntem plat, așa că trebuie să ne gândim la modul în care folosim peisajul pentru a muta apa în locuri unde putem trăi mai ușor cu ea”, adaugă ea. "Este înțelegere: cum a curgut apa pe acest pământ? Am schimbat-o. Cum folosim vechea hidrologie pentru a ne ajuta în viitor?"
Charleston se confruntă cu unele din aceleași provocări ca și Norfolk, spune Laura Cabiness, directorul demult al Departamentului Serviciului Public al orașului. „Trebuie să ne uităm la acele zone pe care le vom proteja fizic cu soluții de inginerie”, spune ea. "Trebuie să ne uităm la planificarea utilizării terenului pentru a identifica zonele în care apa ne poate încerca fără a provoca perturbări ... Nu este ceva ce vom rezolva într-un an sau doi. Este pe termen lung."
...
În 2014, Stiles a organizat studenți de la Old Dominion University din Norfolk și Hampton University din apropierea Hampton pentru a viziona zona și a veni cu idei inovatoare de proiectare - inclusiv pivnițe și cisterne subterane, pavele permeabile, grădini pluviale, drenuri și conducte de furtună modernizate și reintroducerea de zone umede plantate de-a lungul râului. Când au rulat un model de calculator, modificările propuse au redus inundațiile de la un renumit regizor din 2009 cu 90%.
În 2016, Norfolk a fost acordat cu 120 de milioane de dolari ca parte a unui Concursul Național de Reziliență pentru Dezastre din Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană pentru a transforma aceste idei în realități. Orașul se află încă în etapele de proiectare, concentrându-se pe soluții în Chesterfield Heights și Grandy Village, două cartiere care se confruntă cu inundații frecvente.
Morris spune că orașul explorează multe dintre acele idei care lucrează cu Arcadis, o firmă olandeză care se concentrează pe soluții bazate pe naturale și care a finalizat proiecte în New York, New Orleans și San Francisco. Kyle Graham, managerul de programe Arcadis care lucrează cu orașul, spune că este esențial ca soluțiile să poată fi reduse dacă condițiile se schimbă și că trebuie replicabile în altă parte. Orașul adună feedback de la rezidenți și va începe activitatea în martie 2019.
Stiles spune că cheia este să aibă un plan pe termen lung, așa cum o face Norfolk, și apoi să caute soluții încercând soluții în zonele joase. „Cred că va fi o serie de pași incrementali și scumpi pentru a ne cumpăra în esență timp pentru a ne da seama care este soluția”, adaugă el. "Asta face Norfolk. Asta face Charleston. Asta face Miami."
În acest moment, prețul pentru implementarea acestor strategii în cele două cartiere este de 155 milioane dolari. Dar Morris este de părere lungă: Istoria arată că pe măsură ce ne îmbunătățim la inovație, devine mai puțin costisitor, observă ea. Ea adaugă că regiunea are cea mai mare bază navală din lume, cel de-al doilea port cel mai aglomerat de pe coasta de est, industrii majore de construcții navale și generează 94 miliarde de dolari de produs brut anual. „Nu putem vorbi doar despre costuri”, spune ea. „Trebuie să vorbim despre beneficiile pentru oraș și regiune.”
Privirea prin această lentilă a rezistenței este esențială, spune Morris. „Fiecare oraș evoluează în timp”, spune ea. "Norfolk nu arăta nimic ca în urmă cu 50 de ani. Nu va arăta așa ceva în 50 de ani. Deci, pe măsură ce evoluăm, ne uităm prin obiectivul respectiv?"
În cele din urmă, este important să ne dăm seama că, chiar dacă aceste soluții funcționează, viața într-un oraș de coastă precum Norfolk se va schimba inevitabil. „Vor fi momente în care vom avea cursuri în care veți avea apă pe străzi”, spune Morris. „Cu aceste mari evenimente, te adaptezi la ele - dar nu elimini inconvenientele lor”.
