Vicis, o companie din Seattle, încearcă să reinventeze casca de fotbal. Pentru toate scopurile și scopurile, acestea au transformat casca tradițională în interior, oferindu-i o placă interioară de tip urs și plăci interioare asemănătoare arcului.
Se presupune că unul din trei jucători de la NFL suferă de un fel de traumatism cerebral în timpul vieții sale. Un studiu din 2015 al Departamentului Afacerilor Veteranilor și al Universității Boston a găsit semne de encefalopatie cronică traumatică (CTE) la 96% dintre foștii jucători NFL pe care i-au testat. Cu subvenții de la NFL și finanțare de la investitori privați, Vicis (adică „schimbare” în latină) a petrecut doi ani de muncă pentru a dezvolta o cască care va proteja mai bine creierele sportivilor de loviturile directe și leziunile de rotație.
În ianuarie, startup-ul a dezvăluit designul pentru Zero1, o cască cu patru straturi care se sfărâmă în loc să crape, difuzând forțele asociate cu leziunile de cap. La aproximativ 1.500 de dolari, este scump - prețul este cu siguranță o barieră pentru jucătorii Pop Warner. Dar mai târziu în acest an, Vicis intenționează să pună casca la dispoziția echipelor NFL și NCAA, cu scopul final de a-l aduce jucătorilor de la nivelul liceului și mai jos. Directorul executiv al Vicis, Dave Marver, și medicul șef Sam Browd, ne-au spus de ce au crezut că casca standard are nevoie de o re-gândire și cum au adus una.
Ce problemă încercați să remediați?
Dave Marver: În fotbal, ratele generale de obținere sunt mari, iar căștile nu s-au schimbat cu adevărat din anii '70. Dezvoltăm o cască de fotbal îmbunătățită, Zero1, pentru a îmbunătăți siguranța jucătorilor, profitând de expertiza noastră în inginerie și medicină.
Deci, ce este Zero1? Cum funcționează, exact?
DM: Căștile tradiționale sunt alcătuite din două straturi, inclusiv o carcasă exterioară din policarbonat dur și un strat interior de spumă. Zero1 prezintă un design în patru straturi. Fiecare strat are o funcție independentă în timp ce lucrează în concert cu celelalte straturi pentru a optimiza protecția. Stratul exterior, numit înveliș lode, este cu frecare scăzută și greu la atingere, dar se deformează la impact ca un bara de protecție a mașinii. Următorul este stratul de miez, format din coloane care încetinesc forțele de impact și sunt eficiente atunci când se confruntă cu impacturi liniare sau rotative. Sub aceasta se află cochilia arcului, un strat dispersiv care oferă protecție împotriva fracturilor de craniu. În cele din urmă, stratul de formă este construit din spumă de memorie avansată pentru a asigura o potrivire personalizată. Straturile arcului și formei fac parte din sistemul nostru Axis Fit, derivat din sute de măsurători ale capului jucătorilor NFL și NCAA.
A fost încercată această abordare înainte?
Sam Browd: Există câteva grupuri care lucrează la proiectarea căștii. MIPS este una, dar aceștia adoptă o abordare foarte diferită. Au o carcasă interioară care se mișcă și lucrează în alte sfere, cu alte sporturi. Ne-am propus să construim o cască de fotbal mai bună, așa că am vrut să analizăm în mod special forțele de compresie și de rotație.
În ce moduri a fost informat proiectarea prin cercetare? Cum ai testat casca?
SB: Studiul concuziunilor este un domeniu tânăr. Chiar și acum 10 ani, știam mult mai puțin decât noi astăzi, așa că încercăm să testăm căștile la fiecare standard posibil. În prezent, căștile sunt testate prin scădere și ne asigurăm că respectă Comitetul Național de Operare pentru Standarde pentru Echipamente Atletice (NOCSAE) și standardele de evaluare a cască Virginia Tech. Dar, de asemenea, există noi cercetări despre forțele unghiulare și mecanica de rotație, care acum se crede că sunt cauzele mai probabile ale unor confuzii, așa că încercăm să le dăm seama și de acestea.
Cum a fost feedbackul?
SB: Am contactat medicii, jucătorii și managerii de echipă pentru a vedea ce este important pentru ei și ne-au oferit multe feedback-uri. De exemplu, cum scoateți o cască dacă credeți că un jucător este rănit? Am introdus tampoane cu falcă detașabile, astfel încât să puteți face asta. Potrivirea a fost importantă, așa că am profitat de asta. Ne-am uitat la o mulțime de literatură medicală NFL pe dimensiunile capului. Băieți precum Richard Sherman și Russell Wilson, au capete de dimensiuni diferite, dar erau practic în aceeași cască - ar fi introdus o ciupercă sau o vezică de aer pentru a se potrivi. Feedback-ul a fost foarte valid. Când vorbim cu jucătorii, ei sunt foarte conștienți de confuzii și vor să se protejeze.
Echipa Vicis: Dave Marver, Sam Browd și Per Reinhall (Vicis) Cum a început Vicis să înceapă? Care este fundalul dvs. și cum v-ați reunit?
DM: Sam este un neurochirurg pediatru. În calitate de șef al programului de concuzie sportivă de la Spitalul de Copii Seattle, el a fost întristat de mulți tineri sportivi care au fost nevoiți să se retragă din participarea la sport din cauza impacturilor severe ale capului. El a vrut să găsească o modalitate de a preveni aceste tragedii. Sam a adresat un expert la Seattle și președintele departamentului de inginerie mecanică al Universității din Washington, Per Reinhall. S-au alăturat apoi cu mine, un CEO cu experiență din industria tehnologiei medicale și s-a născut Vicis.
După cum vedeți, ce impact ar putea avea casca asupra jocului de fotbal?
DM: Vrem ca sportivii tineri să poată participa la fotbal și la alte sporturi de contact în siguranță și fără griji nejustificate. Credem că putem face diferența în viața sportivilor prin introducerea de echipamente mai bune.
Redesignarea structurii unei căști tradiționale. (Vicis) Cum ați descrie succesul companiei până în prezent? Cum au răspuns oamenii la idee?
DM: Am fost umiliți și încurajați de răspunsul la dezvăluirea Zero1 la toate nivelurile de fotbal. Lucrăm din greu pentru a finaliza dezvoltarea, astfel încât să putem obține feedback suplimentar pe teren. Aceasta este prima noastră cască și, deși am muncit foarte mult și am adunat o sumă imensă de feedback pentru utilizatori, munca noastră nu a fost finalizată. Vom continua să perfecționeze și să perfecționați Zero1 și să realizăm modele mai bune în anii următori.
Ce urmeaza? Ce fel de schimbări tehnologice și culturale vezi că se întâmplă?
DM: Vom introduce o cască pentru jucătorii de fotbal din liceu și tineret în 2017. De asemenea, vom începe lucrul la căști pentru hochei și lacrosse. Suntem în discuții cu partenerii din industrie pentru a aduce tehnologia noastră la alte sporturi, cum ar fi ciclismul și sporturile cu motor, deoarece conștientizarea sănătății capului continuă să crească.
