Cu puțin mai bine de un an în urmă, savantul australian Roger Bradbury a declarat că este jocul pentru recifele de corali din lume. El s-a referit la ei ca „ecosistemele zombie” care nu erau nici morți, nici cu adevărat vii și „pe o traiectorie de a se prăbuși în cadrul unei generații umane”. El a mers până să sugereze că acum este o pierdere de timp și bani pentru a încerca să protejeze recif de corali. În schimb, el a susținut, oamenii de știință ar trebui să se concentreze pe a descoperi ce le poate înlocui.
Piesa sa din New York Times a provocat multe feedback-uri, o mare parte din acestea sugerând că a fost mult prea îngrozitor, că, deși situația poate fi sumbră, nu este lipsit de speranță și că ultimul lucru pe care oamenii de știință ar trebui să-l facă este să nu mai caute modalități pentru a-i menține în viață.
Acum, pe măsură ce alunecăm în ultimele săptămâni de vară, Bradbury pare mai presimțit? Este mai clar că suntem cu un an mai aproape de dispariția unuia dintre ecosistemele mai diverse și vibrante pe care le-a văzut Pământul? Majoritatea experților v-ar spune că nu, că nu sunt pregătiți să acorde recifele de corali care merg pe calea dinozaurilor. Dar nici ei nu au avut prea multe motive să fie mai de nădejde.
Un studiu de la Universitatea Stanford, publicat luna trecută, a concluzionat că, dacă emisiile de carbon rămân aproape de locul în care se află acum, nu va mai rămâne, până la sfârșitul secolului, apă pe Pământ care să aibă machiajul chimic care să susțină creșterea coralilor. Oceanul va fi pur și simplu prea acid.
Un alt articol de cercetare, publicat în revista Current Biology la începutul acestei săptămâni, sugerează că, fără acțiuni serioase asupra schimbărilor climatice, recifurile din Caraibe vor înceta probabil să crească și vor începe să se descompună în următorii 20-30 de ani. Practic se vor purta. Un sondaj amplu se face în Caraibe în această vară pentru a stabili cât de multe dintre recifele sale de corali s-au pierdut deja. Unele estimări sunt de până la 80 la sută.
Norii ca umbrele
S-a ajuns la punctul în care unii oameni de știință cred că nu se mai pot baza pe forțele naturale pentru a menține recifele în viață; în schimb dezvoltă modalități de a utiliza tehnologia pentru a le salva. O echipă de cercetători britanici, de exemplu, consideră că este solicitată geoinginerie. Ideea lor este de a transforma norii în umbrele care să protejeze recifele renunțând la mai mult soare înapoi în spațiu.
Aceștia ar face acest lucru prin stropirea picăturilor minuscule de apă de mare în norii de deasupra recifelor, ceea ce ar avea efectul de a face ca norii să dureze mai mult și să facă ca vârfurile lor să lumineze și să reflecte mai mult lumina soarelui. Aceasta ar trebui să scadă temperatura apei și să încetinească orice albire a coralului mai jos.
Geoinginerie face mulți oameni nervoși, deoarece odată ce oamenii încep să manipuleze natura pe o scară atât de mare, este aproape imposibil să se prevadă toate efectele posibile ale ondulării. Dar acestea ar putea fi reduse la minimum în cazul în care pulverizarea norului ar fi orientată spre cer doar deasupra recifelor. Acestea fiind spuse, chiar și impulsurile sale nu văd acest lucru ca o soluție pe termen lung; in cel mai bun caz cumpara ceva timp.
Roboți care funcționează ca furnicile
Un alt grup de oameni de știință, acesta cu sediul la Universitatea Heriot-Watt din Scoția, se gândește și mai îndrăzneț. Ideea lor este de a pune roiuri mici de roboți mici pe recifele pe moarte și de a le transplanta coralii sănătoși în locurile unde este nevoie. Fiecare robot ar avea o cameră video, împreună cu capacitatea de a prelucra imagini și instrumente de bază, cum ar fi buzele și „mâinile” care pot apuca coralul.
Inteligent, dar și destul de provocator. Robotii, numiți corali, ar trebui să învețe să identifice coralii sănătoși și să-l distingă de orice altceva de acolo. Și ar trebui să fie capabili să-și navigheze în jurul fundului oceanului și să nu mai alerge în alte obstacole și, Doamne ferește, coralul sănătos.
O cheie a acestei abordări este cât de reușit sunt oamenii de știință la programarea roboților cu „inteligență roi”. Ei ar lucra împreună ca furnicile sau albinele pentru a îndeplini sarcini complexe, cu roboți diferiți având roluri diferite. S-ar putea să știm să localizăm locuri unde se poate planta coralul; altul s-ar putea concentra doar pe plantare.
Dar ar putea trece ceva timp înainte să aflăm dacă roboții roși sunt un răspuns pentru salvarea recifelor. Cercetătorii au sperat să strângă aproximativ 100.000 de dolari pe Kickstarter, dar nu au reușit să își atingă obiectivul.
O tehnologie care este funcțională este însă dispozitivul care efectuează sondajul de recif de corali din Caraibe menționat mai sus. Obiectivele personalizate pe trei corpuri ale camerei, montate la capătul unui stâlp de șase picioare și propulsate de o sanie motorizată, surprind imagini uimitoare de 360 de grade ale vieții pe fundul oceanului. Convinge-te singur.
Povești de mare
Iată mai multe evoluții recente în lumea recifurilor de corali, a vieții oceanice și a plajelor:
- Aveți grijă doar la peștele care solicită crevasse: CSIRO, agenția națională de științe din Australia, a contribuit la dezvoltarea primelor filtre de protecție solară care imită protecția solară folosită de coralii din Marea Barieră de Corali. Dar poate va trebui să aștepți un pic pentru a profita de puterile speciale ale recifului. Filtrele, care sunt rezistente atât la razele UVA, cât și la cele UVB, nu pot fi încorporate în ecranele solare comerciale pentru alți cinci ani.
- În cazul în care peștii se roagă să nu fie prinși niciodată: la începutul acestei luni, un recif artificial cu o lungime de peste 200 de metri și conceput pentru a arăta ca un rozariu a fost coborât în mare în largul coastei Sto. Domingo în Filipine. Pe lângă faptul că a devenit o casă pentru viața la mare, reciful de rozarie a fost creat cu speranța că va deveni un punct de atracție turistică.
- Este greu să treci de ideea de sticlă în trunchiurile tale: între timp, înapoi pe plaje, sticla pulverizată poate începe să înlocuiască nisipul propriu-zis. În județul Broward din Florida, oficialii au în vedere utilizarea sticlei mărunțite fin pentru a ajuta la completarea secțiunilor de plaje în care s-a erodat nisipul.
- Vechile vremuri proaste: Oamenii de știință din Instituția Oceanografiei Scripps din San Diego spun că ultima dată Pământul a fost o „lume cu efect de seră” - când planeta avea niveluri foarte ridicate de gaze cu efect de seră acum 50 de milioane de ani - avea puține recife de corali, tropicale apa care se simtea ca o baie fierbinte și o pauză de rechini, ton, balene și foci.
- În cele din urmă, primim pachete cu jet, iar acum acesta ?: O agenție de stat din Hawaii a început o revizuire a utilizării pachetelor cu jet de apă. Se pare că dispozitivele, care au devenit populare în rândul turiștilor care doresc să se lanseze peste ocean, ar putea face daune recifelor de corali.
Bonus video: ia o respirație și vezi ce se întâmplă în fundul mării. Consultați camera video în direct a NOAA.
Bonus video bonus: vedeți cum sunt transformate statuile într-un recif creat de om în largul coastei Mexicului.
Mai multe de pe Smithsonian.com
Coralii stresați Dimensionează, apoi strălucește puternic înainte de a muri
Încălzirea, creșterea acidității și poluarea: amenințări de sus la ocean
