Urmărind patinatorul figurier Adam Rippon în competiție, este ușor să uitați că este pe patine. Mișcările sale dramatice, ascuțite - și expresiile faciale pe care să le asorteze - le imită pe cele ale unui dansator profesionist, completând simultan și contrazic mișcarea sa netedă, nelimitată de-a lungul gheții. El ascunde dificultățile tehnice ale fiecărui salt și învârtire cu flipuri de cap și cu o privire comandantă, un interpret și un sportiv. Dar este un lucru pe care Rippon nu îl va ascunde - anul acesta, el și schiul freestyle Gus Kenworthy vor deveni primii bărbați americani în mod deschis, care vor concura vreodată la Jocurile Olimpice de iarnă.
„Atmosfera din țară s-a schimbat dramatic”, spune Cyd Zeigler, care a co-fondat Outsports, un site de știri care evidențiază poveștile sportivilor LGBT, în 1999. „Doi bărbați nu s-au căsătorit nici măcar nu a fost o posibilitate atunci când am început Outsports. . Acum este o realitate în Birmingham, Alabama. Există modele de rol gay la fiecare rând - la televizor, la sporturile locale și în comunitățile noastre. "
Chiar și așa, ultima dată când Statele Unite au trimis un bărbat deschis homosexual la orice Jocuri Olimpice a fost în 2004, când ecvestriștii Guenter Seidel și Robert Dover au câștigat bronzul în pansament. A fost a șasea oară a lui Dover reprezentând Statele Unite la Olimpiadă; în timpul celui de-al doilea joc al său, în 1988, Dover a ieșit, devenind primul sportiv homosexual deschis în competiție la olimpiada modernă.
„Mi-aș dori ca toți sportivii gay să iasă la toate disciplinele - fotbal, baseball, olimpiadă, orice”, a spus Dover. "După șase olimpiade, știu că sunt în fiecare sport. Trebuie doar să petreci o zi în locuințe, în săli de sport sau la cină ca să ne dăm seama că am terminat."
Într-adevăr, până când Dover a ieșit pe scena internațională, era clar că sportivii gay concureau și câștigă la toate nivelurile sporturilor profesionale. Șapte ani mai devreme, vedeta tenisului Billie Jean King a fost renumită faimos atunci când un proces intentat de un fost iubit a determinat-o să recunoască public că are o aventură lesbiană. (King a pierdut imediat toate avizele sale profesionale, dar mai târziu a spus că și-a dorit doar să fi ieșit mai devreme.) Și în 1982, fostul olimpic Tom Waddell - care va muri din cauza SIDA în culmea epidemiei cinci ani mai târziu - a ajutat la găsirea primele Jocuri Gay pentru sportivi LGBT. Au participat 1.350 de sportivi.
Dar a fost mai bine de un deceniu mai devreme când un atlet deschis homosexual a participat pentru prima dată la Jocurile Olimpice. Doar nu chiar în timpul competiției.
Patinatorul englez John Curry abia a ieșit din culmea câștigării aurului la Olimpiada de iarnă din 1976, la Innsbruck, Austria, când reporterii au surprins sexualitatea sa dintr-un articol publicat în International Herald Tribune . Aceștia au încurcat skater-ul într-o conferință de presă pentru a-l grăbi cu privire la aspectele cele mai personale, potrivit lui Bill Jones's Alone: The Triumph and Tragedy of John Curry . Curry a recunoscut că zvonurile despre sexualitatea lui erau adevărate, dar când jurnaliștii au pus întrebări curioase trădând concepțiile greșite ale erei despre homosexualitate și masculinitate, Curry a combătut: „Nu cred că îmi lipsește virilitatea și ceea ce ceilalți cred despre mine nu contează, spuse el. „Crezi că ceea ce am făcut ieri nu a fost atletic?” (Trebuie menționat și faptul că actele homosexuale au fost ilegale în Marea Britanie la acea vreme.)
Dar, chiar dacă competiția s-a încheiat pentru Curry, se obișnuia ca câștigătorii de medalii să fie așteptați să apară în spectacolele expoziționale. Acolo, într-un spectacol atletic înflăcărat, neclintit, Curry și-a abandonat rutina obișnuită de sărituri și hamei pentru o capodoperă tehnică pupa, făcându-l să fie primul atlet deschis homosexual care a participat pe scena olimpică.
„Când toată lumea și-a telefonat povestea și discuțiile au izbucnit în multe limbi din jurul barului, a început să apară opinia că era [Curry] cine era normal și că noi suntem anormali”, a scris Christopher Brasher, reporter pentru The Observer., în acoperirea sa în acel an.
Jurnaliștii și istoricii LGBT, inclusiv Zeigler și Tony Scupham-Bilton, au catalogat mulți olimpici care au fost homosexuali, dar au concurat într-un timp înainte de a fi „afară”, erau siguri și acceptabili. Alergătorul german Otto Peltzer, de exemplu, a concurat la Jocurile Olimpice din 1928 și 1932, dar a fost arestat de naziști în 1934 pentru homosexualitatea sa și a fost trimis mai târziu în lagărele de concentrare. În ultimii ani, sportivii au așteptat să iasă până după terminarea lor în competiție, inclusiv patinatori Johnny Weir și Brian Boitano și scafandrul american Greg Louganis. Louganis se știa mult timp că este homosexual, dar nu a ieșit public până la ceremoniile de deschidere ale Jocurilor Gay din 1994: "Bine ați venit la Jocurile Gay", a spus Louganis în mulțime. "E minunat să fii afară și mândru".
Deși istoria timpurie a olimpicilor gay în mod deschis este tratată de sportivi de sex masculin, femeile homosexual deschise au câștigat în mod liniștit prevalența în competițiile recente. Jucătoarea de tenis franceză Amélie Mauresmo este una dintre primele femei care a ieșit în public înainte de o apariție olimpică - deși, a adăugat Zeigler, dacă sportivul iese public se bazează în parte pe proeminența sportului lor în afara olimpiadei. În 1999, cu un an înaintea primei sale competiții olimpice, reporterii au pus sub semnul întrebării sexualitatea ei, după ce o adversară a numit-o „jumătate de bărbat” pentru că s-a prezentat la un meci cu iubita ei. Discuția ocazională a lui Mauresmo despre sexualitatea ei ca parte integrantă a vieții sale și renunțarea la îngrijorările pe care le-ar pierde sponsorizării au reprezentat o schimbare în stigmatul din jurul ieșirii ca sportiv. Teama de eșecul comercial a stat la baza deciziilor multor sportivi de a nu ieși la iveală, dar Mauresmo nu a fost nemulțumit.
„Indiferent ce fac, vor exista întotdeauna oameni împotriva mea”, a spus Mauresmo. „Cu asta în minte, am decis să-mi clarific sexualitatea ... voiam să o spun o dată pentru totdeauna. Și acum vreau să vorbim despre tenis. ”Mauresmo încă s-a confruntat cu critici pentru„ masculinitatea ”ei, dar sponsorul ei, Nike, și-a îmbrățișat aspectul muscular prin proiectarea de haine care să-i afișeze forța, potrivit cărții din 2016 Out in Sport. În 2004, Mauresmo a câștigat argint la simplu la femei.
La Jocurile Olimpice de vară din 2008 de la Beijing, au participat 11 sportivi în mod deschis, doar unul dintre ei - scafandrul australian Matthew Mitcham, care a câștigat aur și este activist LGBT vocal - a fost un bărbat. Toți cei șase sportivi în mod deschis la Olimpiada de iarnă din Vancouver din 2010 au fost femei, la fel ca și șapte dintre sportivii gay în mod deschis la Olimpiada de iarnă din Sochi din 2014. Ambele Jocuri Olimpice de vară intervenite au înregistrat o prezență mai mare a sportivilor gay în mod deschis, dar femeile încă dețineau marea majoritate. În 2016, patru dintre jucătoarele echipei americane de baschet feminin - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus și Angel McCoughtry - - erau în mod deschis homosexual.
Această contabilitate declară desigur că orientarea sexuală este un spectru. Olimpicii care se identifică deschis ca bisexuali, de exemplu, cresc și în număr. În plus, Comitetul Olimpic Internațional și numeroasele organe de conducere din interior au făcut unele progrese atunci când vine vorba de recunoașterea faptului că genul nu este binar, deși politicile pentru sportivii transgeni rămân o dezbatere spinoasă între oficiali și sportivi. Acestea fiind spuse, CIO a permis sportivilor transgenri pre-chirurgie să participe la Jocurile de la Rio din 2016.
Cu Jocurile de iarnă din acest an de la Pyeongchang, Rippon și Kenworthy sunt primii bărbați americani în mod deschis care s-au întrecut la Jocurile Olimpice, deoarece legalitatea căsătoriei între persoane de același sex a fost stabilită în toate Statele Unite în 2015, iar schimbarea culturală este evidentă. În timp ce legenda tenisului american Martina Navratilova, care a ieșit în 1981, dar a concurat ca olimpică pentru prima dată în 2004, a spus că venirea în 1981 a costat 10 milioane de dolari în sponsorizări, Kenworthy se laudă cu sponsorizări cu Visa, Toyota și Ralph Lauren, pentru numiți câteva. De asemenea, schiul a apărut recent într-o reclamă pentru Head & Shoulders, cu un steag de mândrie curcubeu care flutura în spatele lui.
„Atmosfera pentru sportivii LGBT s-a schimbat mai repede în ultimul deceniu”, spune Scupham-Bilton, istoric LGBT și olimpic. „În secolul XX a existat mai multă omofobie în sport și în societate în general. Pe măsură ce creșterea egalității LGBT a progresat, la fel și acceptarea sportivilor LGBT. "
Există o excepție notabilă: Sochi 2014. În vara dinaintea găzduirii Jocurilor Olimpice de Iarnă, în ceea ce mulți considerau un afront pentru activismul pentru drepturile homosexualilor, guvernul rus a adoptat o lege care interzicea promovarea relațiilor sexuale „netradiționale” cu minorii. Statele Unite au folosit platforma olimpică ca o oportunitate pentru un protest subtil, incluzând sportivi proeminenți gay Brian Boitano, Billie Jean King și Caitlin Cahow în delegația sa olimpică, iar protestele au fost organizate în întreaga lume. În ciuda revizuirii sprijinului internațional, patinatorul canadian Eric Radford a ales să aștepte până la ieșirea lui Sochi, citând dorința de a fi recunoscut pentru îndemânarea sa, mai degrabă decât sexualitatea sa. El și-a făcut deja amprenta la Jocurile Pyeongchang, unde performanța sa cu partenerul de patinaj Meagan Duhamel a cotit Canada în fruntea competiției de patinaj de echipă.
Rippon și Kenworthy au folosit platformele lor noi pentru a face declarații cu privire la problemele politice. Rippon a făcut recent titluri când a refuzat o ofertă de a se întâlni cu vicepreședintele Mike Pence din cauza dezacordurilor cu pozițiile sale cu privire la drepturile LGBT - care includ declarații din trecut care par să susțină finanțarea terapiei de conversie gay. Fostul secretar de presă al lui Pence și-a refuzat sprijinul pentru terapia de conversie gay în timpul campaniei prezidențiale din 2016. Kenworthy a criticat, de asemenea, vicepreședintele ca o „formă potrivită” de a conduce delegația Statelor Unite la Ceremonia de deschidere de la Pyeongchang, vineri.
Platforme politice și sponsorizări deoparte, Rippon și Kenworthy au sperat în cele din urmă că vor ieși ca să poată trăi ca niște versiuni mai libere, mai autentice ale lor înșiși - și să îi împuternicească pe ceilalți să facă același lucru.
"Există o presiune care vine cu această responsabilitate și simt că am o responsabilitate față de comunitatea LGBT acum", a spus Kenworthy. „Vreau să fiu un exemplu pozitiv și o inspirație pentru copiii pe care îi pot.”
