Într-o cursă auto convențională, câștigătorul este mașina care termină pe primul loc. Într-un derby de demolare, câștigătorul este mașina care termină. Perioadă.
În fiecare an, ceea ce scriitorul Richard Conniff numește „farmecul indiscutabil al distrugerii” atrage mulțimi entuziaști către derbis-uri demo la peste 750 de târguri din întreaga țară. Spectatorii văd dușuri de scântei, miros de cauciuc arzând și aud mormăitul metalelor care se sfărâmă în timp ce concurenții maniacilor se lovesc unii de alții spre smithereens. Pentru a aprecia un derby de demolare, i-a spus un pasionat lui Conniff, nu trebuie să înțelegeți cursele. „Nu trebuie să înțelegi nimic”.
Pentru a afla cum este să conduci într-un derby, Conniff a intrat recent într-o mașină într-una din Riverhead Raceway de pe Long Island; concursul a fost inventat pe Long Island în urmă cu aproape 40 de ani. Derby-ul este întotdeauna ultimul eveniment al nopții la Riverhead după un program complet de curse. Pregătindu-se pentru călătoria sa, Conniff a făcut cunoștință cu o serie de obișnuiți. Oameni ca Bobby Benison, care reconstruiește mașinile încărcate pentru șoferii demo. „Sunt doar idiotul care lucrează pentru idioții din sport”, spune el. Oameni ca Joe Palmeri, un antreprenor pentru îmbunătățirea locuinței, care a condus de ani derby-uri. „Când Joey intră într-o demo”, spune soția lui, „își pune creierele într-o cutie”.
În noaptea cursei sale, Conniff și-a așezat propriul creier într-o cutie și a ajuns în spatele volanului mașinii pe care Benison o livrase pe pistă pentru el. O medalie Saint Christopher a fost fixată pe tabloul de bord și o țintă a fost pictată pe ușa din partea șoferului. Mulțimea a strigat numărătoarea inversă, Conniff a lovit acceleratorul și a început bătălia. Din păcate, corespondentul nostru intrid nu a câștigat, dar cel puțin a supraviețuit pentru a spune povestea.
