Ceea ce grădinarul nu a experimentat de minune și plăcerea - precum și misterul ocazional și frustrarea - care se regăsește în lumea plantelor.
Acest lucru este valabil în ceea ce privește înregistrările istoriei și chiar mai departe, pentru că plantele sunt fundamentul esențial al lumii în care trăim. Ele oferă hrana noastră (și focul pentru a o găti), medicamente și materiale pentru îmbrăcăminte, unelte, case și mobilier. . Ei au susținut și îmbunătățit viața umană atât fizic, cât și estetic de-a lungul întregii noastre istorii ca specie. În artă și mit, este clar că primele civilizații - în Egipt, Orientul Mijlociu, India, Asia și America - au cultivat nu doar culturi alimentare și plante medicinale, ci și grădini de plăcere, sărbătorindu-le în vaze decorative, picturi de perete și textile, precum și în cântec și poveste.
Însă dependența umanității și relațiile cu plantele din ultimii 2.000 de ani și multe altele pot fi cunoscute cel mai în mod substanțial și util prin documente scrise - manuscrise și cărți tipărite.
Bibliotecile Smithsonian dețin un tezaur de cărți despre lumea plantelor din mai multe colecții - Biblioteca de botanică și horticultură, Smithsonian Tropical Research Institute Library, Smithsonian Environmental Research Center Library, Joseph F. Cullman a III-a Biblioteca de Istorie Naturală și Biblioteca Dibner de Istoria Științei și Tehnologiei.
Primele cărți tipărite despre moștenirea noastră botanică și horticultură încep cu ediții renascentiste ale grecilor și romanilor antici - lucrările lui Aristotel, Teofrast, Pliniu cel Bătrân și Dioscoride - și ierburile medievale cunoscute generic sub numele de Gart der Gesundheit și Hortus sanitatis ( în germană și, respectiv, latină, ambele traduse aproximativ ca „Grădină a sănătății”).
La rândul lor, au fost urmate în secolul al XVI-lea de lucrările enciclopedice ale lui Otto Brunfels ( Herbarium vivae eicones, 1530-1536), Hieronymus Bock ( Neue Kreutterbuch, 1539 și numeroase ediții ulterioare) și Leonhard Fuchs ( De historia stirpium, 1542). Combinând tot ceea ce s-ar putea aduna din trecut cu observații de primă mână în nordul Europei și descoperirile exploratorilor din America și Indii, aceste tomuri tipărite au lansat colectiv studii botanice moderne în Occident.
Mark Catesby's The Natural History of Carolina, Florida and Insulele Bahama (1729-1747) (Smithsonian Libraries) Revista botanică a lui William Curtis (1787 - prezent) (Biblioteci Smithsonian) 
Mark Catesby's The Natural History of Carolina, Florida and Insulele Bahama (1729-1747) (Smithsonian Libraries) 
Revista botanică a lui William Curtis (1787-prezent) (Biblioteci Smithsonian) 
Revista botanică a lui William Curtis (1787-prezent) (Biblioteci Smithsonian) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin's Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 volume, 1797-1804) (Biblioteci Smithsonian) 
Nikolaus Joseph Freiherr von Jacquin's Plantarum Rariorum Horti Caesarei Schoenbrunnensis (4 volume, 1797-1804) (Biblioteci Smithsonian) 
Carl Linnaeus's Species Plantarum (1753) (Biblioteci Smithsonian) 
Revista botanică a lui William Curtis (1787-prezent) (Biblioteci Smithsonian) 
The Ladies 'Flower-Garden of the Ornamental Garden Plants (1848) a doamnei Jane Loudon (Bibliotecile Smithsonian) 
Sylva nord-americană a lui François André Michaux (1843) (Biblioteci Smithsonian) 
Sylva nord-americană a lui François André Michaux (1843) (Biblioteci Smithsonian) 
Sylva nord-americană a lui François André Michaux (1843) (Biblioteci Smithsonian) 
Dicționarul lui Philip Miller's The Gardeners (1768) (Biblioteci Smithsonian) 
Plinio the Elder Naturalis Historia (1491) (Biblioteci Smithsonian) 
Dicționarul lui Philip Miller's The Gardeners (1768) (Biblioteci Smithsonian) Povestirile de la prima persoană despre terenurile puțin explorate și descoperirile botanice au încântat grădinari de fotolii, horticultori și cercetători care lucrează deopotrivă, deși prețurile cărților și ale manuscriselor au avut tendința de a-și limita audiența și au avut ca rezultat tiraje foarte mici. La nivel practic, aplicat, unde domnește horticultura, interesul pentru proiectarea grădinii și noile tehnici de cultivare înflorite împreună cu explozivul au crescut interesul pentru plante exotice, anterior necunoscute.
Perioada de la aproximativ 1690 până la primele decenii ale anilor 1800 este, probabil, una dintre cele mai interesante explorări botanice care se regăsesc în literatura tipărită a vremii, când au avut loc unele dintre cele mai importante progrese în taxonomie și clasificare și au avut ca rezultat unele dintre cele mai frumoase. exemple din cartea botanică ilustrată.
Printre cele mai impresionante volume s-au numărat Istoria naturală a lui Mark Catesby din Carolina, Florida și Insulele Bahama (1731-1743 [adică, 1729-1747], cu 220 de gravuri colorate manual în folio) și Flora boreali-americana a lui André și François Michaux ( 1803) și North American Sylva (1814, cu majoritatea plăcilor imprimate color din desenele lui Redouté).
Multe alte lucrări au rezultat din expediții individuale, comerciale și, din ce în ce mai mult, sponsorizate de guvern care efectuează explorare științifică și colectare de către persoane precum Bougainville, Lapérouse, Dampier, Cook, Vancouver și multe altele.
Unii dintre cei mai activi dintre acești naturaliști au fost numeroșii studenți și „discipoli” ai lui Carl Linnaeus, inclusiv Pehr Kalm (în America de Nord și de Sud), Frederik Hasselquist (în Orientul Mijlociu și nordul Africii), Carl Peter Thunberg (în Asia), Anders Sparrmann (în sudul Africii și Oceania) și Daniel Solander, care a fost naturalist în prima călătorie a căpitanului James Cook în jurul lumii (1768-1771) și, ulterior, ca asistent al lui Sir Joseph Banks, fondator al Kew Gardens.
Inundația de plante anterior nedocumentate de pe tot globul a creat haos în lumea științifică europeană, dând naștere unei Babel de denumiri contradictorii și copleșind categoriile și clasificările botanice existente. La mijlocul anilor 1700, lucrările extrem de importante ale lui Carl Linnaeus (mai târziu, von Linné), profesor de botanică la Universitatea din Uppsala din Suedia, au adus ordine în haos. „Sistemul său sexual”, bazat în principal pe numărul de stamine masculine din structura florilor, a fost un mod simplu și eficient de identificare a speciilor, deși a produs grupări artificiale admis și a fost în cele din urmă înlocuit cu mai multe sisteme naturale care reflectau adevărate relații familiale, evolutive. .
Dar numeroasele cărți ale lui Linnaeus - mai ales Genera lui plantarum (1737) și Species plantarum (1753) - au stabilit un sistem de nomenclatură care a dat științei un limbaj internațional pentru identificarea plantelor. Binomele linneene sau nume cu două cuvinte constau din genul - ca un nume de familie, desemnând un grup de plante strâns legate (care este întotdeauna majusculat) și specie - ca un nume, desemnând individul sau tipul specific de plantă (care nu este niciodată scris cu majuscule), chiar și atunci când este un nume propriu. Ambele nume sunt italicizate ca un termen străin bazat pe cuvinte și forme latine și grecești - de exemplu, Quercus rubra, stejarul roșu sau Mertensia virginiana, Virginia blueells .
Semințele și plantele care au supraviețuit lungi călătorii în ocean înapoi în Europa au fost propagate cu nerăbdare în pepiniere comerciale și grădini universitare. Studiile botanice au înflorit, iar pe o manieră de grădinărit la nivel mai practic și crucial, a proliferat, pe măsură ce experimentul și experiența au produs îmbunătățiri în cunoștințele horticole și tehnicile de cultivare. Printre un corp de lucrări în continuă creștere în acest subiect, Dicționarul lui Philip Miller Gardener (1731, și numeroase ediții ulterioare până în secolul 18) se remarcă pentru exhaustivitatea și autoritatea sa, bazate pe lucrurile Miller din întreaga lume. la grădina fizică Chelsea.
În explorările și descoperirile din secolul al XIX-lea - și cărți - au crescut. Sir Joseph Hooker în latitudinile sudice ale lumii, James Douglas în nord-vestul Americii de Nord și mulți alții au extins documentația lumii plantelor și ne-au îmbogățit pentru totdeauna grădinile și bibliotecile.
Entuziasmul pentru cultivarea nenumăratelor noi specii a susținut o mare varietate de cărți despre plante și grădinărit, inclusiv publicații precum revista Botanical a lui William Curtis (1787 în prezent), cea mai veche revistă botanică publicată continuu în lume și mai târziu titluri precum Doamna JC (Jane ) Seria populară de publicații a lui Loudon (anii 1840-1850). (Toate cărțile menționate în acest articol sunt păstrate în colecția Bibliotecii Smithsonian.)
Până la sfârșitul secolului și prin vremurile noastre, au înflorit o varietate de stiluri de grădină și de concentrații horticole, de la modele formale bazate pe modele franceze și italiene, până la grădinile victoriei ca mod patriotic de a hrăni o familie și de a sprijini țara în timpul războaielor., la aprecierea recentă a florilor sălbatice și arbuștilor autohtoni într-un ecosistem naturalist. Și pentru fiecare dintre ele, la rândul lor, au existat cărți care să informeze, să înduioșeze și, uneori, să mulțumească pur și simplu ochii cititorilor și pasionaților de grădinărit.
Bibliotecile Smithsonian, în sprijinul cercetării botanice și a practicilor horticole, precum și numeroșii săi binefăcători și donatori au construit o colecție fascinantă de cărți pe acest subiect cel mai fascinant. Expoziția „Cultivarea grădinilor Americii” este vizionată până în august 2018 la Muzeul Național de Istorie Americană. O versiune a acestui articol a apărut pentru prima dată pe blogul Smithsonian Libraries „Nelimitat”.
