Grădinile botanice sunt un loc perfect pentru o plimbare după-amiază sau pe site pentru o fotografie de nuntă, dar un nou studiu arată că palatele plantelor sunt mai mult decât niște spații frumoase. După cum relatează Helen Briggs la BBC, un sondaj realizat asupra grădinilor botanice din lume arată că instituțiile dețin aproximativ o treime din speciile de plante identificate de oameni până acum și cresc aproximativ 40% din speciile pe cale de dispariție.
Studiul, publicat în revista Nature Plants, a analizat datele de la Botanic Gardens Conservation International (BGCI), care are inventare de 1.116 grădini, pe care cercetătorii estimează că reprezintă aproximativ o treime din grădinile botanice de pe planetă. Cercetătorii au descoperit că grădinile cresc 105.634 specii de plante, sau aproximativ 30 la sută din cele 350.699 specii de plante cunoscute de știință.
"Este pentru prima dată când am efectuat o evaluare globală pentru a analiza gama largă de plante cultivate, administrate și conservate în grădinile botanice", spune secretarul general al BCGI, Dr. Paul Smith, „Deci, pentru prima dată știm ce avem și, poate mai important, ceea ce lipsește din grădinile botanice. ”
După cum relatează Reuters, în timp ce colecția este impresionantă, studiul arată că exploatațiile sunt inegale. De exemplu, deși plantele tropicale constituie majoritatea speciilor de plante din lume, ele reprezintă doar 25 la sută din exploatațiile din grădinile botanice. Un motiv este că majoritatea grădinilor sunt situate în Europa și America de Nord, regiuni temperate unde speciile tropicale trebuie cultivate în sere specializate.
De asemenea, Briggs raportează că speciile pe cale de dispariție constituie aproximativ 10 la sută din exploatațiile de grădină botanică, un număr pe care autorii consideră că ar trebui crescut. „În prezent, o cincime estimată a diversității plantelor este în pericol, însă nu există niciun motiv tehnic pentru care orice specie de plante ar trebui să dispară, ” spune dr. Samuel Brockington de la Universitatea din Cambridge, cercetător al studiului. „Dacă nu ne păstrăm diversitatea plantelor, umanitatea va lupta pentru a rezolva provocările globale ale securității alimentelor și a combustibililor, degradarea mediului și schimbările climatice.”
Cercetătorii arată în comunicatul de presă că unele dintre cele mai interesante specii de plante din lume nu sunt deloc bine reprezentate în grădinile botanice. În grădini sunt reprezentate doar aproximativ cinci procente de plante nevasculare, cum sunt viermele și mușchiul de ficat. Plantele neobișnuite, precum acvaticul Hydrostachys polymorpha, care crește doar în cascade și fluxuri cu curgere rapidă în Africa și Pilostyles thurberi, care trăiește în tulpinile arbuștilor deșertului, sunt de asemenea absente.
Acesta nu este primul sondaj asupra vieții plantelor pe care BGCI l-a efectuat. În aprilie, organizația a lansat cea mai bună estimare a speciilor de copaci de pe pământ, găsind 60.065 de tipuri de copaci, o evaluare care va ajuta, de asemenea, conservatorii să gestioneze și să protejeze speciile pe cale de dispariție.
