Zahărul este atât de împletit în gustările, mesele și băuturile noastre, încât este greu de imaginat o lume fără ea. Dar înainte de 1850, această substanță dulce era o marfă fierbinte pe care numai cei mai înstăriți ai societății și-o puteau permite. Apoi, la mijlocul secolului al XIX-lea, Napoleon a schimbat toate acestea, inundând piața europeană cu zahăr la prețuri accesibile și, poate, din greșeală, stârnind o epidemie de obezitate și diabet la un secol și jumătate pe drum.
Continut Asemanator
- Interesul permanent al lui Napoleon pentru știință
- Chiar și Napoleon a avut un manuscris nepublicat și acum a venit la licitație
Universitatea din Nebraska-Lincoln scrie:
La mijlocul anilor 1700, chimistul german Andreas Margraff a descoperit că atât albul, cât și sfecla roșie conțineu zaharoză, care nu se distingea de cea produsă din trestie. El a prezis atunci că utilizarea internă și fabricarea zahărului este posibilă în climele temperate, dar aceste idei nu vor fi realizate încă 50 de ani până când nu ar putea fi dezvoltate noi modalități de extracție.
În acest timp, zahărul provenea din plantațiile din Pacificul de Sud. Descoperirea sfeclei de zahăr a deschis noi căi pentru recoltarea ingredientului căutat.
BBC explică:
Marea Britanie a avut monopolul comerțului cu trestie de zahăr timp de peste un secol. În timpul războaielor napoleoniene de la începutul anilor 1800, britanicii au blocat rutele comerciale ale Franței cu Caraibe, lăsând țara cu rezerve mici de zahăr.
Consiliul European pentru Informații Alimentare elaborează:
Până în 1806, zahărul din trestie a dispărut practic de pe rafturile magazinelor europene. În 1811, oamenii de știință francezi i-au prezentat lui Napoleon două pâini de zahăr obținute din sfeclă de zahăr. Napoleon a fost atât de impresionat că a decretat că trebuie plantate 32.000 de hectare de sfeclă și a oferit asistență pentru a înființa fabricile.
În câțiva ani, au existat peste 40 de fabrici de sfeclă de zahăr, mai ales în nordul Franței, dar și în Germania, Austria, Rusia și Danemarca
Napoleon a încurajat noi cercetări cu sfeclă de zahăr, scrie Universitatea din Nebraska, iar până în 1815, peste 79.000 de acri au fost puse în producție, cu peste 300 de mici fabrici construite în Franța.
Curând, zahărul din sfeclă de zahăr a inundat piața britanică și până în 1850 zahărul a fost în sfârșit accesibil pentru toți.
BBC continuă:
Publicul nu a reușit să obțină suficient acest pick-me-up ieftin și gustos. De la ceaiul îndulcit la locul de muncă, la mesele de pe masa familiei, la noua tradiție a clasei muncitoare de ceai ridicat - zahărul a devenit curând indispensabil.
Nu a durat mult până când zahărul a devenit o capsă de uz casnic, iar astăzi, aproximativ 35 la sută din cele 130 de tone metrice de zahăr provin din sfecla de zahăr. BBC concluzionează:
Atât de dependenți am fost de acest nou gust, încât la începutul secolului al XIX-lea am consumat 12 kilograme de zahăr pe cap. Până la sfârșitul secolului, această sumă se răcise până la 47 de kilograme pe cap.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Zahar pe zăpadă
Un ghid de câmp pentru zahăr
